¿Quien debe ser el próximo rival de Manny Pacquiao?

Manny Pacquiao se veía bien ante un peleador. Él podría ser el que parece disparado si elige al oponente equivocado para su próxima pelea.

Pacquiao debe ser aplaudido por su actuación contra Lucas Matthysse el pasado fin de semana en Kuala Lampur, Malasia, donde derrotó al argentino en el lienzo tres veces y lo detuvo en la séptima ronda de una pelea de peso welter: la primera detención de Pacman en casi nueve años.

En el proceso, Pacquiao (60-7-2, 39 nocauts) demostró que tiene más para dar en el ring a los 39 años. Eso no puede ser discutido.

Pero no nos excedamos. Algunas personas parecen creer que esta versión de Pacquiao ha revertido mágicamente al campeón dominante de hace una década y podría competir con jugadores como el joven y atlético campeón welter Errol Spence, Terence Crawford y Keith Thurman.

No, no y no

Sí, Pacquiao se parecía mucho al Pacquiao de ayer, pero solo porque a Matthysse casi no le queda nada en el tanque. Si subes en Spence, Crawford o Thurman para Matthysse, verás a Pacquiao completamente diferente.

Pacquiao una vez abrumaba a los oponentes con su rapidez y velocidad de trabajo, mientras lanzaba golpes en racimos desde todos los ángulos imaginables. Hoy, aunque todavía tiene manos y pies rápidos, ya no es tan borroso como lo era hace una década. Y ciertamente lanza menos golpes que en su juventud.

Como resultado, creo firmemente que Spence y Crawford comerían vivos a Pacquiao mientras que Thurman lo vencería fácilmente. No digo que le hicieran a Pacquiao lo que Pacquiao le hizo a Oscar De La Hoya, quien fue tristemente irreconocible en su pelea de cambio de guardia en 2008, pero estas peleas podrían no ser bonitas.

Y no tengo que detenerme en Spence, Crawford y Thurman. No creo que Pacquiao venciera a Danny García o a Shawn Porter tampoco, aunque le daría al viejo la oportunidad de ganar esas peleas.

El punto aquí es que Pacquiao debería pensar mucho antes de elegir a su próximo oponente si no quiere terminar como De La Hoya u otras estrellas desvanecidas que fueron aniquiladas y avergonzadas en sus peleas finales.

Y hay buenas opciones.

Pacquiao hizo lo obvio después de detener a Matthysse: comenzó los esfuerzos para atraer a Floyd Mayweather Jr. fuera de su retiro para una segunda pelea.

Tengo que decir que me amordacé cuando leí las palabras de Pacquiao. Él y Mayweather fueron más allá de sus números primos en su primera reunión, en mayo de 2015, que resultó ser un fracaso histórico dado el bombo inmenso previo a la pelea. Lo único que nos pueden ofrecer a los 40 y tantos años es el equivalente de un juego antiguo. Yo, por mi parte, no quiero ver eso.

Lo entiendo, sin embargo. Entiendo por qué Pacquiao quiere esa pelea. Él tiene solo algunas peleas más en su futuro; él quiere aprovechar financieramente el tiempo que le queda. E incluso en esta etapa, debido a sus nombres, Mayweather vs. Pacquiao II generaría días de pago absurdos para ambos luchadores.

Creo que Mayweather-Pacquiao es un desastre desde el punto de vista del boxeo, pero no es obvio desde el punto de vista comercial, aunque no creo que Mayweather salga de su retiro.

Si esa pelea no ocurre, y esperemos que no, aquí hay otras posibilidades.

Terence Crawford, Errol Spence y Keith Thurman: Son una combinación de juventud, velocidad y obsequios naturales que serían demasiado para un envejecido Pacquiao. Tendría una posibilidad de vencer a Thurman, que parece contenerse en grandes peleas, pero apostaría la casa por el titular de la AMB.

Danny García: García tiene poder y habilidades subestimadas, como demostró en una derrota cerrada ante Thurman en marzo del año pasado. Pacquiao, de 29 años, hubiera vencido a un García privilegiado; Dudo que Pacquiao, de 39 años, tenga las herramientas físicas para vencer a un oponente joven muy bueno.

Shawn Porter: el estilo de enjambre de Porter le daría problemas a Pacquiao, al igual que la agresión de Jeff Horn. Recuerde: las únicas pérdidas de Porter fueron decisiones cercanas contra Thurman y Kell Brook. Pacquiao tendría que lastimar a Porter para ganar, lo que es posible pero poco probable.

Amir Khan: Creo que Khan puede abrumar a Pacquiao con su velocidad, pero el británico tiene ese mentón vulnerable y ha sido imprevisto en grandes peleas. Esto sería un emparejamiento entretenido.

Adrien Broner: Broner tiene la juventud y las herramientas para vencer a Pacquaio, pero no es mentalmente fuerte y ha tenido problemas en el peso welter, lo que lo haría vulnerable contra un veterano imperturbable como Pacquiao, incluso cuando se acerca a los 40.

Jessie Vargas: Creo que una revancha de su primera pelea, que Pacquiao ganó por una amplia decisión, sería más competitiva. Pero he estado allí, hecho eso. No creo que este emparejamiento sea convincente y estoy seguro de que no estoy solo.

Ganador de Andre Berto-Devon Alexander: No puedo emocionarme demasiado con ningún enemigo potencial, pero Pacquiao-Berto podría ser divertido de ver por sus estilos. Pacquiao probablemente sea mejor que cualquiera.

Jeff Horn: La historia es buena. Pacquiao trataría de vengar una injusticia en la primera pelea y muy probablemente tendría éxito. ¿Pero quién realmente quiere ver esto?

Mikey Garcia: El campeón de peso liviano está en listas de libra-por-libra, lo que podría no ser un buen augurio para Pacquiao, pero este no es un enfrentamiento de estilo horrible. García tiene una técnica excelente y un poder inusual, pero no es inusualmente rápido y estaría subiendo de peso para enfrentar a Pacquiao. Escogería a García para ganar, pero Pacquiao podría hacer las cosas interesantes.

Juan Manuel Márquez: No. Por favor, no.

Por boxingscene.com