La muerte del boxeador de 49 años debería darnos una pausa

Por michael rosenthal

La muerte de cualquier luchador en el ring siempre es desgarradora. Cuando ese luchador tiene 49 años, es particularmente inquietante.

Christian Daghio, de Italia, murió el viernes pasado, una semana después de que sufriera daños cerebrales en una brutal derrota por nocaut ante Don Parueang y fue colocado en un coma inducido médicamente en Tailandia. La imagen de él yaciendo inmóvil sobre su espalda después de que la pelea fue detenida, su cabeza ahuecada por el árbitro, es inquietante.

Su hermano fue citado en los medios de comunicación italianos diciendo: “Christian murió como él quería morir, eso es todo. Soñó con pelear hasta los 80 años “.

Siempre he apoyado el derecho de cualquiera a boxear siempre que puedan pasar pruebas rigurosas para determinar si son aptos para intercambiar golpes con otro hombre o mujer. Eso ha incluido a algunos peleadores que estaban en sus 40 años antes de retirarse. Bernard Hopkins, George Foreman y Evander Holyfield son los primeros en venir a la mente.

Y mi filosofía no ha cambiado después de la trágica muerte de Daghio en Bangkok. Todos tenemos el derecho, o deberíamos tenerlo, de ganarse la vida y perseguir nuestras pasiones.

Foreman, 48 en su última pelea, no era el atleta que tenía 20 años antes, pero fue lo suficientemente bueno como para noquear a Michael Moorer cuando tenía 45 años para ganar el campeonato de peso pesado en 1994. A Big George se le habría negado su destino. no ha sido licenciado para boxear.

Hopkins tenía 49 años cuando unificó dos grandes títulos de peso semipesado en 2014, superando por poco a Beibut Shumenov.

Dicho esto, esta última tragedia me hizo detenerme. Me sentí instintivamente incómodo con la idea de que a un hombre de 49 años que no se llamaba Hopkins se le permitiera pelear con un hombre 13 años menor que él, aunque Daghio alguna vez fue un campeón de Muay Thai condecorado y Parueang obviamente no es más que un oficial.

Daghio soñó con pelear hasta los 80. Por supuesto, eso sería suicidio. Y el boxeo no debe usarse como herramienta para acabar con la vida, incluso si esa es precisamente la forma en que a alguien le gustaría salir.

Entonces, ¿dónde se debe dibujar la línea de edad? ¿Debería permitirse a un joven de 60 años en forma participar en un combate de boxeo profesional? ¿Una mujer de 55 años? No sé la respuesta a esa pregunta o si hay una respuesta. Una respuesta razonable sería: “Depende de la persona”.

La Comisión de Deportes del Estado de Nevada, uno de los principales organismos reguladores del mundo, toma precauciones, que incluyen pruebas médicas y de rendimiento, más allá de la norma cuando evalúa la aptitud física de los combatientes cuando llegan a la edad de 38 años, entre otros. Factores de riesgo relacionados.

Eso me da algo de consuelo, pero todavía me siento incómodo por permitir que los que se acercan o superen los 50 luchen.

Estuve entre las personas en todo el mundo que se maravillaron con el estado físico y la habilidad de Hopkins durante medio siglo en su vida, por lo que se lo calificó cariñosamente como un “monstruo”. Todavía podía vencer a todos, excepto a unos 175 libras hoy, a los 53.

Sin embargo, al final tuve preguntas sobre Hopkins. Estaba en casa cuando fue enviado a través de las cuerdas por el bateador de 27 años Joe Smith Jr. en diciembre de 2016 en el Forum en Inglewood, California, según los informes, golpeando su cabeza en el piso de concreto en el proceso.

Hopkins se alejó y nunca sabremos qué papel jugó su edad en el resultado. Sin embargo, siempre tendré una sensación incómoda cuando pienso en esa pelea. Podría haber sido gravemente herido, o peor, como resultado del golpe en la cabeza. ¿Te imaginas la protesta de que una leyenda de 51 años haya sido asesinada de esa manera? Podría haber sido el día más oscuro en la historia del deporte.

El punto es este: en retrospectiva, uno podría razonablemente preguntarse si permitir que Hopkins se enrede con un joven luchador de la habilidad de Smith fue una buena idea, al igual que tiene sentido preguntarse si los oficiales tailandeses deberían haber protegido a Daghio de sí mismo, incluso si Parueang tiene habilidad limitada.

No sé qué conclusiones, si las hay, a partir de la tragedia de Daghio.

Una vez más, aplaudo a la Comisión Atlética del Estado de Nevada y a otros organismos por elevar los estándares para los luchadores de más edad que esperan obtener una licencia. Quizás sea suficiente. Tal vez tenga sentido aumentarlos más allá de los 38 pasados, permitiendo que solo los verdaderos “monstruos” físicos luchen después de los 40 años.

Solo sé una cosa con seguridad: los poderes que están en el boxeo y otros que se preocupan por los combatientes deberían pensar mucho cuando alguien tan viejo como Daghio insiste en pelear.