¿Anthony Joshua vs Deontay Wilder? No se haga ilusiones aún

El campeón mundial unificado de peso pesado Anthony Joshua hizo lo que se suponía que debía hacer. Atrajo a unos 80,000 espectadores al Estadio de Wembley en Londres el sábado, montó un espectáculo, se anotó un emocionante nocaut en el séptimo asalto sobre Alexander Povetkin, retuvo sus tres cinturones principales y mantuvo viva la posibilidad de una pelea de campeonato indiscutible con Deontay Wilder.

Sencillamente, no cuente con que sea la próxima.

Aunque está programado que Joshua regrese el 13 de abril, en el estadio de Wembley, repito, no se ilusione con una pelea ante Wilder. Todos hemos estado en este camino antes y no quiero que nadie se decepcione demasiado cuando eso no suceda. Por supuesto, espero estar equivocado.

En los próximos meses, seguramente sabrá sobre las negociaciones para la pelea. Será una montaña rusa. Algunas veces se verá cerca de ser creado, otras veces no lo hará. Será un proceso insoportable y probablemente resultará en decepción como lo fue cuando se acercaron a un acuerdo para este otoño, pero no sucedió.

Joshua (22-0, 21 KOs), de 28 años, de Inglaterra, en cambio eligió enfrentar a Povetkin, un retador mandatorio. Aunque AJ retuvo su título por sexta vez, no se limitó a pasear por el veterano ex campeón secundario Povetkin (34-2, 24 KOs), aquel que tuvo dos pruebas fallidas anteriores para drogas que mejoran el rendimiento. De hecho, Joshua tuvo muchos problemas con Povetkin, de 39 años, de Rusia, quien cayó cuatro veces en su derrota anterior, una decisión unilateral ante el entonces campeón mundial Wladimir Klitschko en el 2013. Desde entonces, Povetkin ganó ocho peleas corridas pero estaba volviendo a subir a clase para enfrentarse a un ex medallista olímpico de peso súper pesado.

Povetkin agolpeó y ensangrentó la nariz de Joshua en el primer asalto y lo sacudió. Aunque Joshua abrió un corte sobre el ojo izquierdo de Povetkin en el cuarto asalto, nunca se vio cómodo en la pelea a pesar de estar en la delantera 59-55 (una puntuación absurda), 58-56 y 58-56 en el séptimo asalto. Pero en ese asalto, Joshua lastimó gravemente a Povetkin con una mano derecha y finalmente lo derribó con una combinación izquierda-derecha. Povetkin estuvo a punto de caer entre las cuerdas, pero pudo continuar, pero solo brevemente cuando Joshua descargó sobre él y lo derribó de nuevo cuando el réferi Steve Gray lo detuvo al minuto y 59 segundos.

Lo que se habló después de la pelea fue más sobre lo que se venía en vez de lo que acababa de suceder.

“El 13 de abril es lo que realmente me interesa, lo que está sucediendo aquí en el estadio de Wembley nuevamente”, dijo Joshua.

Él sabe lo que debe seguir. Debería ser el enfrentamiento por todos los títulos contra Wilder (40-0, 39 KOs) y Joshua dijo que eso es lo que quiere.

“Ambos hablamos mucho. Mira, no estoy en el juego de la culpa. Era él, era yo, ojo por ojo”, dijo Joshua sobre las conversaciones fallidas para una pelea ante Wilder. “Ambos hablamos mucho. Y estoy aquí ahora. Tuve una buena pelea. Recuperé mi racha de nocauts (después de vencer a Joseph Parker en una pelea de unificación de marzo). Encontré mi mano derecha. Se perdió por un tiempo. La encontré y está haciendo fila el 13 de abril”.

Incluso si hacer una pelea con Wilder fue fácil, hay otro obstáculo. Wilder firmó el viernes por lo que parece ser una pelea dura el 1 de diciembre con el campeón de peso pesado lineal Tyson Fury (27-0, 19 KOs), quien ha ganado dos peleas desde que regresó de un alejamiento de 31 meses debido a problemas personales.

Joshua dice que quiere a Wilder después y Hearn dijo una vez más que también quiere pelear.

“Quiero a Deontay Wilder porque esa es la pelea más grande en el mundo del boxeo”, dijo Hearn. “Sería la pelea más importante en la historia del boxeo británico de todos los tiempos”.

Pero decirlo y hacerlo es completamente diferente. Hearn dijo que cualquier acuerdo debe hacerse antes de Wilder-Fury el 1 de diciembre, lo que hará las cosas aún más difíciles dado que Wilder (y Fury, también un posible enemigo para un gran enfrentamiento británico) se centrarán en la tarea a mano. Realmente no hay necesidad de alinear una pelea de abril en diciembre, por lo que parece una fecha límite artificial que hará que la pelea no suceda.

Pero Joshua, la estrella global más grande del boxeo, puede decirle a Hearn lo que quiera. No hay necesidad de dicho plazo, y todos lo saben. Aún así, Joshua al menos dijo las cosas correctas.

“Mi No. 1 (como próximo oponente) sería Wilder. Eso es todo”, dijo. “Eso es. No hablemos del No. 2, No. 3. Wilder, eso es todo. … El lugar está reservado. La fecha está reservada. Él necesita ganar en diciembre y luego tenemos que sentarnos y sacar las pequeñas diferencias del camino”.

Joshua dijo que no escogerá un vencedor entre Wilder y Fury, pero que quiere al ganador en abril.

“Solo me concentro en mí mismo, pero buena suerte a ambos”, dijo. “Les deseo lo mejor y que el campeón llegue al Reino Unido y tengamos un buen encuentro”.

Wilder, sin embargo, sigue siendo su objetivo. Es una pelea mucho más grande que una con Fury.

“Hemos estado negociando después de la pelea (de Carlos) Takam el año pasado, así que ha sido mucho tiempo negociando”, dijo Joshua sobre Wilder. “Hay muchas cosas de ida y vuelta, pero al final somos dos boxeadores, dos campeones en la misma división al mismo tiempo. Entonces, al final del día, tenemos que pelear el uno con el otro. Sería tonto de nosotros no hacerlo. Wilder dará un paso adelante, Fury dará un paso adelante. Entonces es solo una cuestión de tiempo”.

Una cuestión de tiempo, de hecho, porque dice que aquí no será el próximo. Estaremos esperando una vez más, hasta al menos la pelea después de que Joshua se enfrente a otra persona: ¿Dillian Whyte? – el 13 de abril.

Venganza del fin de semana: Luke Campbell

En el 2015, Luke Campbell, de Inglaterra, quien ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2012 y fue colcado como futura estrella, se enfrentó a Yvan Mendy, de Francia, y sufrió su primera derrota como profesional, mientras Mendy logró una gran sorpresa. Derribó a Campbell en el quinto asalto y ganó una merecida decisión dividida.

Tres años más tarde, Campbell (19-2, 15 KOs), un zurdo de 30 años, vengó la derrota superando a Mendy (40-5-1, 19 KOs), de 33, en una pelea de eliminación del título mundial de peso ligero el sábado en el respaldo de Joshua-Povetkin al convencer a los jueces con puntajes de 119-109, 118-111 y 116-112 y poner fin a su racha de 10 victorias consecutivas.

En su primera pelea bajo la dirección del entrenador Shane McGuigan, la velocidad de Campbell, la elusividad, el contragolpe y elrecto de derecha lograron el truco en una actuación muy superior a su primer encuentro.

El siguiente paso: con la victoria, Campbell obtuvo su segunda oportunidad para un título mundial. En septiembre pasado, perdió una animada decisión dividida desafiando al entonces campeón de peso liviano Jorge Linares en Inglewood, California. La victoria sobre Mendy hace que Campbell sea un retador obligatorio para el campeón unificado Mikey García, que está buscando peleas más grandes y podría dejar vacante el título. De cualquier manera, Campbell tendrá una oportunidad nueva para un título mundial.

Por Dan Rafael | Escritor Senior de ESPN