Santa Cruz: Quiero la Unificación o la Trilogía con Frampton

El campeón mundial de peso pluma de la AMB, Leo Santa Cruz (36-1-1, 19 KOs) retuvo su título frente a su público local al ganar una decisión unánime sobre Rafael Rivera (26-3-2, 17 KOs) en el evento principal de Premier Campeones de boxeo en FOX y FOX Deportes el sábado por la noche desde Microsoft Theater en LA Live en Los Ángeles.

“Quiero agradecer a todos los fanáticos que salieron esta noche para apoyarme”, dijo Santa Cruz. “Traté de hacer mi mejor esfuerzo y hacer lo que pude para darles una gran pelea. Me hubiera encantado haber sido aún mejor, pero es un oponente muy fuerte y sólido. Le pegué fuerte al cuerpo y la cabeza muy bien”. pero él no bajó”.

Santa Cruz tuvo su inicio rápido habitual, lanzando ganchos duros al cuerpo y mezclando uppercuts para tratar de mantener a su oponente a raya. Cuando Rivera inició la ofensiva, Santa Cruz fue capaz de contrarrestar con precisión, echando atrás la cabeza de su oponente y muchas veces deteniéndose en su camino.

Rivera tuvo cierto éxito con un gancho de izquierda de contraataque que lanzó cuando Santa Cruz lanzó el suyo, pero no pudo armar suficiente ofensiva para ganar las primeras rondas. Cuando la pelea llegó a los asaltos intermedios, Rivera comenzó a tratar de sofocar a Santa Cruz y negar su ventaja de alcance, antes de intentar atraparlo con un gran disparo de poder. De acuerdo con CompuBox, 252 de los 441 golpes combinados que aterrizaron en la pelea se hicieron a corta distancia.

“Estoy muy contento con mi desempeño y pensé que les di a todos una gran pelea”, dijo Rivera. “Estaba allí con uno de los mejores peleadores del mundo y lanzando golpes e intercambiando con él. Más que nada, estoy muy orgulloso de haber peleado 12 asaltos con un gran campeón del mundo como Leo Santa Cruz”.

Mientras Santa Cruz continuaba controlando el ritmo de la pelea, comenzó a usar más de su habilidad de boxeo que su padre y entrenador, José Santa Cruz, quien había estado luchando contra el cáncer, lo alentaba a exhibir.

“Mi padre significa el mundo para mí”, dijo Santa Cruz. “Cuando entro al ring, digo que no quiero decepcionar a mi padre. Quiero mantenerlo feliz para que pueda seguir luchando contra su cáncer”.

Rivera continuó luchando hasta la campana final, incluida una final salvaje de 10 segundos de la ronda final que vio a ambos hombres lanzando una intensa serie de golpes antes de que terminara el combate.

“La gente me conocerá mejor ahora y fue una gran experiencia”, dijo Rivera. “Quiero seguir presionando hacia otra oportunidad de obtener el título mundial. Quiero ser un campeón del mundo, pero no sucedió esta noche. Seguiré luchando y mostrando a todos lo que puedo hacer”.

Después de 12 rondas, los tres jueces vieron la pelea a favor de Santa Cruz por el puntaje de 119-109. Según CompuBox, los 1,350 golpes lanzados por Santa Cruz fueron los segundos más importantes de su carrera.

“Quiero pelear con los mejores”, dijo Santa Cruz. “Quiero pelear con cualquiera de los campeones en peso pluma o tener una tercera pelea con Carl Frampton. Quiero volver este verano y pelear tres veces este año contra los mejores en la división”.