A la espera de Canelo Álvarez, el boxeo calienta rumbo a otoño con leyendas, YouTubers, peleadores de MMA y trilogías
El calendario de boxeo para otoño de 2021 presenta el tramo de poder estelar más activo desde que la pandemia de Covid-19 afectó la acción en 2020.
Las peleas vienen rápido y en grande desde agosto a través de octubre, con un manjar de enfrentamientos interesantes y regresos inesperados que esperan captar la atención del fanático de los deportes de combate.
Y para los fans habrá de todo un poco sobre el ring: peleas de trilogía, campeonatos en juego, leyendas en acción, peleadores de MMA, YouTubers, guerreros mexicanos y una eliminatoria de facto en peso pesado que podría definir eventualmente el primer monarca indiscutido de peso completo en la era de los cuatro cinturones.
Todo esto mientras la estrella más grande del deporte, el mexicano Canelo Álvarez, se quedó sin opciones para asegurar un combate el 18 de septiembre en la fecha alrededor del Día de la Independencia del México. Canelo apunta ahora a una pelea probablemente en noviembre, mientras él y su grupo consideran los posibles oponentes.
Con eso en mente, veamos lo que se avecina en el boxeo durante los próximos meses a medida que el deporte entra en la parte final de 2021.
14 de agosto: Joshua Franco vs. Andrew Maloney 3, por el título supermosca “regular” AMB de Franco
No es la pelea de trilogía más destacada en esta lista, pero Franco-Moloney 3 debe aclarar los asuntos entre dos boxeadores sinónimos el uno con el otro desde junio de 2020.
Franco (17-1-2, 8 KOs) sorprendió a Moloney (21-1, 14 KOs) para ganar el título supermosca por decisión unánime en junio, propinándole la primera derrota al australiano, mientras que la revancha en noviembre dejó un mal sabor con un desenlace controvertible que preparó la escena para este combate de trilogía.
14 de agosto: John Riel Casimero vs. Guillermo Rigondeaux, por el título peso gallo OMB de Casimero
Fue una travesía llegar a Casimero vs. Rigondeaux, pero el resultado final es una pelea muy anticipada de campeonato de peso gallo que aclararía un poco el panorama titular en las 118 libras.
Tras coquetear con un combate de unificación contra Nonito Donaire, Casimero (30-4, 21 KOs) se apresta a pelear con el cubano Rigondeaux (20-1, 13 KOs) en una lucha que debe llevar a peleas más grandes aún en peso gallo contra Donaire y el boxeador número 3 en la lista libra por libra de ESPN, el japonés Naoya Inoue.
21 de agosto: Errol Spence Jr. vs. Manny Pacquiao, por los títulos peso welter CMB/FIB de Spence
El legendario ‘PacMan’ regresa al ring por primera vez desde julio del 2019 para enfrentar en Spence a un boxeador en su mejor momento como monarca unificado y clasificado entre los mejores libra por libra del mundo.
El combate es grande para ambos, con Pacquiao (62-7-2, 39 KOs) tirando los últimos cartuchos en su brillante travesia sobre el ring, a la vez que Spence (27-0, 21 KOs) encara el reto de mayor nombre en su carrera con no solo sus títulos en juego, sino tambien su lugar en la lista libra por libra y la posibilidad de una pelea contra Terence Crawford que definiría quien es el mejor del mundo en las 147 libras.
29 de agosto: Jake Paul vs. Tyron Woodley, peso crucero
El YouTuber convertido en boxeador Jake Paul regresa para su cuarta pelea profesional, esta vez contra un ex campeón de UFC que debuta profesionalmente en el boxeo.
Paul, uno de los influencers de redes sociales más populares del mundo, ha hecho mucho ruido en el mundo del boxeo desde su debut profesional en enero de 2020.
Primero, derrotó a su compañero influencer AnEsonGib por nocaut técnico en el primer round, y luego noqueó al ex jugador de la NBA Nate Robinson en el primer round a fines del año pasado. Viene de noquear a otro peleador de MMA, Ben Askren, en menos de dos minutos en abril.
Todo eso y también se robó parte del show en la exhibición de su hermano Logan contra Floyd Mayweather a principios del verano.
Woodley, quien ganó el título de peso welter de UFC en 2016, ha dicho que este combate es solo su primero en lo que espera sea un nuevo capítulo de su carrera en los deportes de combate, su primera incursión en el boxeo y una nueva trayectoria profesional.
10 de septiembre: Óscar Valdez vs. Robson Conceicao, por el título superpluma CMB de Valdez
El excitante monarca mexicano realiza su primera defensa del título que le arrebató a su compatriota Miguel Berchelt con un sensacional nocaut en febrero.
Valdez (29-0, 23 KOs), el boxeador número 1 de ESPN en las 130 libras y ex campeón de peso pluma, ha ganado cuatro de sus últimos cinco combates por KO o TKO y se perfila como un gran favorito contra Conceicao. Una victoria en lo que sería su primera pelea desde que firmó un nuevo acuerdo con Top Rank lo colocaría en posición para enfrentar al ganador de Shakur Stevenson-Jamel Herring en un combate unificatorio grande para probablemente abrir 2022.
11 de septiembre: Oscar De La Hoya vs. Vitor Belfort, peso semipesado
A los 48 años de edad, De la Hoya (39-6, 30 Kos) regresa al ensogado por primera vez en más de 12 años para probarse en una pelea contra el ex campeón de peso semipesado de UFC Vitor Belfort.
De la Hoya ha dicho que este combate es solo el primero en un regreso planificado que incluiría otra pelea en 2021 y una pelea en la fecha del Cinco de Mayo de 2022. El ‘Golden Boy’ no pelea desde que sufrió una derrota amplia ante Manny Pacquiao el 6 de diciembre de 2008.
Mientras, Belfort, de 44 años, boxeará por segunda vez en su carrera. Su debut en el boxeo profesional se produjo en 2006 con un nocaut en el primer asalto en Brasil. Belfort está empatado por la mayor cantidad de nocauts en la historia de UFC (12).
25 de septiembre: Anthony Joshua vs. Oleksander Usyk, por los títulos peso pesado FIB/AMB/OMB de Joshua
Luego de que se cayó su pelea esperada de campeonato indiscutido de peso pesado contra su compatriota Tyson Fury, Joshua tiene de frente el reto de Usyk, el ex campeón indiscutido de peso crucero que tiene su lugar en la lista libra por libra de ESPN.
El combate será el tercero de Usyk en peso completo, mientras que Joshua se apresta a realizar la segunda defensa de los tres títulos que recuperó en la revancha ante Andy Ruiz en diciembre de 2019.
La pelea también puede abrir la posibilidad de que eventualmente tengamos un combate por el cetro indiscutido, sirviendo como un tipo de semifinal con la siguiente pelea en la lista.
9 de octubre: Tyson Fury vs. Deontay Wilder 3, por el título peso pesado CMB de Fury
Fury y Wilder le pondrán fin a sus asuntos pendientes (por fin) en su pelea de trilogía, cerrando una rivalidad que se vive desde 2018 y que dio muchas vueltas para completarse, entre Covid y el deseo de Fury de pelear con Joshua.
La primera pelea entre Fury (30-0-1, 21 KOs) y Wilder (42-1-1, 41 KOs) fue en diciembre de 2018, un empate disputado. A pesar de que Fury sufrió dos caídas, incluyendo una en el asalto final, la mayoría de los observadores creyeron que se merecía el visto bueno en las tarjetas.
Fury no dejó ninguna duda en la revancha, anotando dos derribos en camino a un paro en el séptimo asalto luego de que la esquina de Wilder tiró la toalla. Ni Fury, ni Wilder han aparecido en el ring desde entonces.
Octubre/noviembre: Canelo Álvarez vs. TBD
Luego de que Canelo falló en tener un combate para el Día de la Independencia de México en 2020, todo parecía indicar que la estrella más grande del deporte tendría la oportunidad en 2021 de retomar su lugar acostumbrado peleando para la fecha alrededor de las festividades.
En vez, las negociaciones para enfrentar a Caleb Plant por ser el primer campeón indiscutido de peso supermediano en la era de los cuatro cintuores se cayeron, y ahora Álvarez se quedó sin oponente para la fecha y sin misión histórica por completar – por lo menos en septiembre – en su plan establecido desde su triunfo sobre Callum Smith en diciembre de 2020.
Lo que sí es seguro es que Canelo y su grupo monitorean las opciones disponibles que tengan sentido, tanto economicamente como deportivamente, con miras a asegurar un socio de baile para la parte final de 2020. Plant todavía puede ser una posibilidad, al igual que el monarca de peso semipesado de la AMB Dmitry Bivol.