Steve Geffrard reemplaza a Callum Johnson como rival de Joe Smith el 15 de Enero en ESPN
Otro campo de entrenamiento no se desperdiciará para Joe Smith Jr.
Steve Geffrard acordó el viernes reemplazar a Callum Johnson como oponente de Smith el 15 de enero en un evento principal que ESPN televisará desde Turning Stone Resort Casino en Verona, Nueva York. Geffrard (18-2, 12 KOs) es desconocido y no está probado a nivel de campeonato, pero el nativo de Miami de 31 años está en forma porque estaba programado para pelear contra el argentino Gonzalo Andreasen (7-8, 6 KOs, 1 NC). en un sábado por la noche a ocho asaltos en Delray Beach, Florida.
A diferencia de varios otros posibles reemplazos que contactaron a los emparejadores de Top Rank Inc. de Bob Arum, Geffrard estaba dispuesto a tomar una pelea muy difícil contra el campeón de peso semipesado de la OMB por una bolsa razonable y con ocho días de anticipación. Geffrard no está clasificado entre los 15 primeros por la OMB, un requisito para la elegibilidad para una oportunidad por el título, pero se espera que Smith-Geffrard sea sancionado como un combate por el campeonato de la OMB.
Johnson de Inglaterra (20-1, 14 KOs) es un gran golpeador que habría sido más peligroso para Smith (27-3, 21 KOs), pero el contendiente de 36 años dio positivo por COVID-19 esta semana y se retiró. El jueves de su pelea de 12 asaltos.
Johnson reemplazó al ruso Umar Salamov como oponente de Smith a mediados de noviembre porque Salamov no pudo obtener una visa para viajar a los Estados Unidos para desafiar a Smith el 15 de enero. Salamov (26-2, 19 KOs) en cambio perdió una decisión unánime de 12 asaltos. al campeón de peso semipesado de la AMB, Dmitry Bivol (19-0, 11 KOs) el 11 de diciembre en Ekaterinburg, Rusia.
Mientras tanto, Geffrard tendrá una racha ganadora de 18 peleas en su pelea con Smith.
No ha perdido desde que Travis Reeves (entonces 0-1-1) lo venció por decisión dividida en sus cuatro asaltos en junio de 2013 en Sunrise, Florida. En su pelea anterior, Kentrell Claiborne (entonces 2-6) detuvo a Geffrard en la tercera ronda del debut profesional de Geffrard en febrero de 2013 en Detroit.
Smith, de 32 años, hará la primera defensa del campeonato de las 175 libras de la OMB que ganó en su última pelea: una victoria en 12 asaltos por decisión mayoritaria sobre el ruso Maxim Vlasov (46-4, 26 KOs) el 10 de abril. en Osage Casino en Tulsa, Oklahoma. Se suponía que Smith se enfrentaría a Salamov el 30 de octubre en el Teatro Hulu del Madison Square Garden en Nueva York, pero Smith contrajo COVID-19 a mediados de septiembre.