Claressa Shields: Estoy feliz de volver al ring, pero no he terminado con las MMA

Claressa Shields tiene la intención de aplicar la misma determinación de marca registrada que la ayudó a convertirse en una boxeadora de élite en su regreso a las artes marciales mixtas a finales de este año.

La derrota por decisión dividida de la campeona de boxeo de tres divisiones ante Abigail Montes en su segundo combate de MMA el 28 de octubre no la desmoralizó. Shields considera que la pérdida cercana es una experiencia de aprendizaje invaluable en el segundo deporte que ambiciosamente intentó conquistar.

La dos veces medallista de oro olímpica espera pelear contra Ema Kozin el 5 de febrero, pero su derrota ante Montes de México la motivó a perfeccionar sus habilidades de MMA a finales de este año.

“Estoy feliz de volver al ring, pero no he terminado con MMA”, dijo Shields a BoxingScene.com. “Y no siento que mi última pelea haya sido un revés. Fue una derrota por decisión dividida, pero definitivamente aprendí de ella para seguir adelante. Pero el boxeo es mi primer amor. Me encanta salir y mostrar mis habilidades, y creo que en las próximas peleas volveré a ser el número uno en la lista libra por libra de todos, especialmente en la división de mujeres. Creo que con las habilidades que mostraré en las próximas peleas, estaré en la lista libra por libra de los hombres, porque estoy a punto de sacar algunos trucos nuevos”.

Shields (11-0, 2 KO) es el gran favorito para vencer al esloveno Kozin (21-0-1, 11 KO) en su pelea de 10 asaltos por los campeonatos de la FIB, la AMB, el CMB y la OMB en el Motorpoint Arena de Cardiff, Gales.

Si Shields, de 26 años, gana lo que será su primer combate de boxeo en 11 meses, asegurará su lugar en un enfrentamiento con su rival Savannah Marshall, la única oponente que la venció en un combate de boxeo amateur o profesional. Shields, de Flint, Michigan, no ha perdido en un combate de boxeo desde que Marshall la superó por puntos, 14-8, en un torneo internacional en mayo de 2012.

Se espera que Marshall (11-0, 9 KOs) de Inglaterra, quien se está recuperando de una lesión en la mano, tome una pelea de preparación antes de pelear contra Shields en algún momento a fines de la primavera o principios del verano. Independientemente, Shields también espera ansiosamente su tercera pelea de MMA.

“Planeo pelear en MMA hacia el final del año”, dijo Shields. “Quiero tener tres o cuatro combates de boxeo y luego concentrarme estrictamente en MMA, porque quiero estar en la temporada de la PFL en 2023”.

Los dos primeros combates de MMA de Shields fueron parte de las tarjetas de la Liga de Luchadores Profesionales televisadas por ESPN2, pero ninguno de los encuentros fue parte de una temporada oficial de la PFL.

Sky Sports televisará Shields-Kozin y una pelea de peso mediano a 12 asaltos entre el inglés Chris Eubank Jr. (31-2, 23 KOs) y el galés Liam Williams (23-3-1, 18 KOs) en el Reino Unido e Irlanda. FITE.TV transmitirá esas dos peleas y una parte del resto de la cartelera fuera del Reino Unido e Irlanda ($29.99 en los Estados Unidos).