El Puma Martínez: las peleas de Tyson en el conventillo de La Boca, el legado de su primo asesinado y la ansiada chance en Las Vegas

Fernando Martínez se entrena en el Club Renunciamiento de Dock Sud para su pelea del 26 de febrero ante Jerwin Ancajas. (Foto: Martín Bonetto)

Los antecedentes del Pretty Boy filipino (logró 22 de sus 33 triunfos por nocaut) no intimidan a Martínez, quien reconoce que su adversario “es bastante fuerte y rápido”. Los secretos para vencerlo descansan bajo siete llaves en el gimnasio montado en un espacio cedido por el club Renunciamiento de Dock Sud. Allí llega cada tarde en su monopatín eléctrico el aspirante a campeón desde la vivienda que comparte, a pocas cuadras, con su pareja, Micaela Oliveri, también boxeadora y campeona metropolitana en la categoría hasta 48 kilos en 2020.

En esa pequeña fortaleza construida a pulmón trabaja el Puma junto a Rodrigo Calabrese, quien lo conoció hace 16 años, lo entrena desde hace 7 y actúa también como mánager y agente de prensa. Pero no solo eso. “Rodri es más que un entrenador, es como un hermano más. Está todo el tiempo conmigo, es un gran apoyo y trata de sacarme todos los problemas para que yo esté tranquilo para entrenarme. Somos un equipo”, enfatiza. Uno de los aspectos que hacen a esa tranquilidad a la que hace referencia Martínez es el económico. Gracias al apoyo de sus sponsors (principalmente del Sindicato de Obreros de Maestranza de la República Argentina), puede hacer lo que no muchos colegas en Argentina: vivir del y para el boxeo.

En Calabrese depositó su confianza Abel Martínez, el padre de Fernando. “Cuidalo bien porque va a ser campeón del mundo”, le pidió en 2014, una semana antes de morir. Ese golpe, que llegó cuando el Puma integraba el seleccionado argentino y tenía en la mira el Preolímpico para Río de Janeiro 2016, estuvo a un paso de arrancarlo del deporte. “Cuando falleció mi viejo, yo no quería saber nada con la vida. Me tiré muy abajo. Quería largar todo a la mierda porque estaba muy mal. Él había sido el que había estado siempre apoyándome, corrigiéndome, acompañándome”, recuerda.

-¿Cómo lograste salir adelante?

-Gracias a Rodrigo, a mi vieja y a mi tío, que me hablaban mucho y me decían que tenía un futuro. Me di cuenta de que eso no me podía comer la vida. No podía dejar que mi viejo me viera así. Porque yo siento que él sigue estando conmigo. Cuando tengo una pelea, siempre sueño con él unos días antes. Siempre sentí que tenía que hacerlo sentir orgulloso haciendo lo que más me gusta y me apasiona.

Esa pasión nació en familia y alrededor del televisor que los Martínez (Abel, su esposa Silvia y sus 12 hijos) tenían en el conventillo de la calle Olavarría, a dos cuadras de la Bombonera, en el que vivieron hasta que fueron desalojados cuando Fernando tenía 14 años (entonces se mudaron a Avellaneda). El imán para las reuniones era aquel Mike Tyson que, después de su paso por prisión, volvía para recuperar el trono entre los pesados.

“Mi viejo y mi vieja eran muy fanáticos del boxeo -cuenta el Puma-. Hacíamos pizza y venía toda la familia para ver las peleas de Tyson. Como él peleaba tarde, terminaban yéndose todos y quedábamos mi viejo, mi vieja y yo. Miraba al público, lo veía salir a Tyson, todo de negro y con cara de asesino. Esa previa era muy emocionante. Y después, una mano y ¡pum! Se terminaba todo. Yo quería ser como él”.

A partir de esas veladas que tenían a Iron Mike como protagonista, el chico que por entonces tenía solo seis años comenzó a insistirle a su padre para que lo llevara a aprender el deporte que lo había seducido. La promesa era que podría hacerlo al cumplir 14 años.

-Pero al final arrancaste mucho antes, a los 11.

– Sí. El 18 de diciembre (de 2002) mi viejo se fue a Pompeya a comprar las cosas para Navidad y pasó por un lugar en el que había un cartelito que decía “boxeo”. Era (el club) Unidos de Pompeya. Entró y le preguntó al profesor si me podía llevar con 11 años y él le dijo que sí. Cuando volvió a casa, me llamó y me dijo: “Fer, mañana vas a empezar boxeo”. Yo no lo podía creer. Al día siguiente fui con mi vieja a Constitución a comprar un botinero. Ahí puse mi toalla, mi remera, mi shortcito. Y a las tres de la tarde me fui a entrenar. Desde ese día no paré.

Y no paró, más allá del cimbronazo que le provocó la muerte de su padre (en el brazo izquierdo tiene tatuado su nombre y en el derecho, el de su madre). Recorrió el mundo con el seleccionado, sobre todo a partir de su participación en la Serie Mundial de Boxeo; fue representante olímpico en Río de Janeiro 2016 (cayó en la primera ronda de la categoría hasta 52 kilos con el búlgaro Daniel Asenov); debutó como profesional en agosto de 2018; fue campeón argentino supermosca y logró el título plata del Consejo Mundial de Boxeo en diciembre de 2019, cuando noqueó al local Athenkosi Dumezweni en East London (Sudáfrica).

Ese triunfo ante Dumezweni lo había posicionado para combatir por el cinturón de la Organización Internacional de Boxeo (IBO) nuevamente en Sudáfrica. La cita estaba pactada para abril de 2020, pero el coronavirus se interpuso. “La pandemia nos complicó un montón. En casa tenía un cuartito libre y ahí hicimos un minigimnasio con una bolsa y un par de colchonetas. Me entrené ahí los primeros tres meses. Después empezamos a trabajar afuera. Recién en diciembre pude hacer la primera pelea del año”, explica.

La espera se hizo de chicle, pero finalmente la chance le llegará a los 30 años y con un récord inmaculado de 13 victorias (8 antes del límite). Y le llegará con dos condimentos especiales. Uno de ellos es que ingresará por la puerta grande en el mercado estadounidense, adonde resulta muy complicado acceder para los boxeadores de categorías de bajo kilaje como él.

Y lo hará en Las Vegas, donde solo cuatro pugilistas argentinos se consagraron. Lejos en el tiempo, el catamarqueño Hugo Rafael Soto ganó el título mosca de la Asociación Mundial de Boxeo el 29 de mayo de 1998, cuando derrotó por puntos al venezolano José Bonilla en el Hotel Hilton. A principios de la década pasada lo lograron tres nombres fuertes: Marcos Maidana (el 9 de abril de 2011 ante el mexicano Érik Morales), Lucas Matthysse (el 8 de septiembre de 2012 frente al nigeriano Ajose Olusegun) y Sergio Maravilla Martínez (una semana después que el chubutense contra el mexicano Julio César Chávez Jr.).

-¿Qué representa pelear en Las Vegas?

-Es muy emocionante. Nunca pensé que iba a llegar ahí tan rápido. En general toma bastante tiempo, hay que hacer varias peleas y ganar campeonatos para poder pelear en la Meca del boxeo. Toda mi vida quise ir a Las Vegas y ahora se me da. Estoy viviendo el sueño del pibe.

Pero para Martínez no solo está en juego la posibilidad de ajustarse un cinturón en la Ciudad del Pecado y sumar su nombre al de Brian Castaño, por estos días único monarca mundial argentino (entre las mujeres, son siete las campeonas). Un triunfo frente a Ancajas le permitiría codearse con los mejores en una de las categorías más calientes de la actualidad.

El mapa de las 115 libras cuenta con dos prestigiosísimos campeones, el mexicano Juan Francisco Estrada (CMB) y el japonés Kazuto Ioka (Organización Mundial de Boxeo), y otro puñado de hombres muy fuertes como el nicaragüense Román Chocolatito González (reinó en cuatro divisiones), el ex campeón mundial tailandés Srisaket Sor Rungvisai, el filipino Donnie Nietes y el mexicano Julio César Rey Martínez.

Frente a cualquiera de ellos, el desafío deportivo, la vidriera y el rédito económico serían enormes. El Puma lo sabe y por eso entiende el valor del reto que tiene frente a sí: “Si gano esta pelea, pienso enfrentarme con los mejores. Esta oportunidad me llega en el momento justo: tengo la edad justa, tengo la experiencia necesaria, estoy fuerte. Estoy en condiciones de pelear con cualquiera”. El 26 de febrero tendrá la chance de demostrarlo.

Maidana y Cali

Desde que Marcos Maidana puso en marcha su empresa promotora, en octubre de 2018, tuvo en su radar a Fernando Martínez. El ex campeón mundial superligero y wélter lo incluyó en la primera velada que organizó la compañía, en enero de 2019 en Mar del Plata, y, luego de una larga pausa en el proyecto, lo sumó a sus filas en abril del año pasado.

Bajo la órbita de Chino Maidana Promotions, el púgil de La Boca hizo sus últimos dos combates profesionales: derrotó por puntos al bonaerense Nicolás Aquino en el estadio Mary Teran de Weiss de Villa Soldati en diciembre de 2020 y noqueó al mexicano Gonzalo García Durán en el Hotel Atlantis de Dubái en agosto pasado. Ese viaje a los Emiratos Árabes Unidos lo compartió con Jorge Acero Cali, CEO de Chino Maidana Promotions, quien siete semanas después falleció como consecuencia de un infarto tras una velada que la empresa había organizado en Santa Rosa.

Esos días compartidos dejaron una marca en el Puma, que recuerda con afecto a Cali: “Me hablaba mucho, me daba consejos como un padre. Era una gran persona, un fenómeno. Fue una pena enorme que se fuera tan temprano. Quiero ser campeón también para dedicárselo porque él estaba muy contento conmigo, me decía que me quería un montón”.