LAS VEGAS – Shakur Stevenson expresó su aprecio por la multitud que creó un ambiente memorable el sábado por la noche en el MGM Grand Garden Arena.

El campeón unificado e invicto de las 130 libras se da cuenta de que la mayoría de una multitud anunciada de 10,102 estaba allí para apoyar a su oponente, Oscar Valdez. Stevenson también admitió que el fuerte apoyo que Valdez recibió en gran parte de los orgullosos fanáticos mexicanos del boxeo lo motivó aún más a dominar al ex campeón superpluma del CMB, previamente invicto.

Stevenson, de 24 años, asumió el papel de villano y en ocasiones se burló de los fanáticos de Valdez durante lo que equivalió a una actuación magistral de una de las estrellas emergentes de este deporte. El zurdo Stevenson (18-0, 9 KOs) derrotó a Valdez de manera convincente en las tarjetas de los jueces Tim Cheatham (117-110), Dave Moretti (118-109) y David Sutherland (118-109).

Luego de su victoria por decisión unánime en 12 asaltos, Stevenson reconoció que “definitivamente” disfrutó silenciando a los seguidores de Valdez en un evento principal televisado por ESPN.

“Quería callarlos”, dijo Stevenson durante su conferencia de prensa posterior a la pelea. “Como cuando salía, los escuchaba gritar cada vez más fuerte. Y me dije, ‘Voy a callarlos’. Y a medida que avanzaba la pelea, solo escuché grillos. Escuché silencio. Y se sentía bien callarlos. Y por eso les dije, ‘¡Shhh!’ Pero al final del día, me alegro de que hayan venido a apoyar. No tengo malos sentimientos hacia ellos. Me alegro de que hayan salido y los aprecio”.

Bob Arum, el promotor de 90 años de Stevenson, cree que la excelente actuación de Stevenson mejorará su perfil entre los fanáticos del boxeo ocasionales e incluso más duros. Sin embargo, Arum necesita más evidencia de la capacidad de Stevenson para vender cantidades sustanciales de boletos, porque el mexicano Valdez (30-1, 23 KOs) tuvo mucho que ver con los respetables recibos de entrada que su compañía, Top Rank Inc., está obteniendo de este evento.

“Bueno, no lo sabemos”, dijo Arum a BoxingScene.com. “Nuevamente, cuando hablas de atraer poder, me parece que hubo más personas que respaldaron a Valdez que vinieron a la pelea”.

El próximo oponente de Stevenson podría no estar consolidado hasta principios del verano, pero su pelea profesional número 19 podría tener lugar en su ciudad natal de Newark, Nueva Jersey.

El medallista de plata olímpico de 2016 encabezó una transmisión de ESPN desde el Prudential Center en el centro de Newark en julio de 2019, cuando noqueó al mexicano Alberto Guevara en el tercer asalto. A Stevenson ahora le gustaría regresar a su ciudad natal para defender sus coronas de 130 libras del CMB y la OMB.