‘K.O. Auschwitz’: el libro sobre los presos que boxearon en el infierno nazi

–“Tenga coraje, José…”

Tanto insistía su tocayo, de apellido Marfil, superviviente del campo de Mauthausen, que José Ignacio Pérez replicó por fin: “¿Coraje para qué?”

-“Para contar lo que pasó allí”.

Era el primer reportaje que hacía sobre el horror nazi: “Me gusta la historia y me interesaba todo lo relativo a los campos de concentración. Leía libros con testimonios de supervivientes y ahí fui encontrando alguna mención al deporte. Trabajando donde trabajo, era mi manera de acercarme al tema”.

José Ignacio trabaja en MARCA. Nació en Madrid en mayo de 1980, se licenció en Ciencias de la Información por la Universidad Complutense y ha desarrollado casi toda su carrera profesional en este diario.

Así, desde la curiosidad propia del buen periodista, surgió aquel primer reportaje. Y así llegó un segundo sobre Terezin. Y el tercero fue‘Yo jugué al fútbol en Auschwitz’, publicado en Primera Plana y premiado en la primera edición de los Premios AIPS Sport Media Awards, para el que se puso en contacto con Yéssica San Román, directora del Área de Educación, Holocausto y Prevención del Antisemitismo del Centro Sefarad-Israel de Madrid. Y ella le ofreció poco después la inexcusable posibilidad de entrevistar a Noah Klieger (q. e. p. d.), que había pasado por el más célebre de aquellos ‘infiernos’. Aquella emocionante tarde en el hotel Intercontinental de Madrid con él fue el origen de ‘Los púgiles de Auschwitz’, publicado en 2019 y galardonado en 2020 por partida doble: Premio Online Journalism Awards en la categoría de deportes y Premio Nacional de Periodismo Deportivo Manuel Alcántara.

Fue entonces cuando, a través de la Editorial Córner, surgió la opción de convertir aquellos reportajes en libro. José Ignacio dudó, pero terminó dando el sí. Documentación no iba a faltar, todavía se recuerda en MARCA (donde lleva la mitad de su vida) aquel desplazamiento a Navalmoral de la Mata para hacer un reportaje sobre los orígenes de Óliver Torres: fue y volvió en el día… pero trajo material suficiente para varios volúmenes. Pérez, que se desempeña ahora en MARCA.com, ha pasado por varias secciones, entre ellas la del Atlético. De ahí aquel viaje.

Y ahora esta obra, ‘K.O. Auschwitz’, a la venta ya, cuya simple presentación estremece:

“En el mayor matadero de inocentes jamás conocido…

Auschwitz.

Cuentan que allí, al otro lado, detrás de la alambrada, justo ahí donde el hombre nunca fue hombre, sino bestia, una vez un nazi preguntó:

-¿Quién sabe boxear?

Unos dijeron que sí y otros dijeron que no; pero ya fuera sí o no… Allí no era vivir, sino morir.

Y cuentan que allí, detrás de la alambrada, donde los presos no eran presos, sino carne de cañón -seres humanos, más de un millón, todos asesinados y convertidos en humo, ceniza y carbón-, unos hombres buenos subieron al ring por obligación, para entretener al maldito SS que buscaba diversión. Y quizá esa fue su salvación, porque allí, entre mugre, hambruna, enfermedad y mucha mezquindad, en los combates de boxeo se ganaba un poco de sopa, mantequilla y pan”.

Porque el libro (que recupera para su portada una espectacular ilustración de Juan Carlos Fernández, también de esta casa) narra la desgarradora historia de los presos que tuvieron que boxear para sobrevivir en Auschwitz, un relato concebido con los recuerdos de Klieger (que no se había puesto unos guantes en la vida pero que decidió levantar la mano, y eso le salvó la vida, cuando el SS lanzó aquella pregunta), pero también de Tadeusz Pietrzykowski, Jacko Razon, Judah Vandervelde, Solomon Roth, Salamo Arouch, Andrzej Rablin… y otros tantos. José Ignacio lo tiene claro en ese sentido: “Ésta no es mi historia ni pretendo que lo sea […] sino los testimonios y memorias de los que sobrevivieron para contar lo que pasó allí”. Por eso ha intentado ser lo más fiel posible a lo que ellos contaron. Por eso, de hecho, dedica ‘K.O. Auschwitz’ a las víctimas del Holocausto.

Si no sabías boxear, acababas en la cámara de gas.

-“Tenga coraje, José”.

José ha tenido coraje… y la prueba evidente es un libro inolvidable. Corran a comprarlo.