El juicio por robo de auto, secuestro y asesinato de Félix Verdejo comenzará el 27 de febrero de 2023

Se ha asignado una fecha oficial para el juicio en el caso penal en curso que involucra a Félix Verdejo.

La conferencia de estado más productiva hasta la fecha se produjo en la audiencia del jueves del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico en San Juan. El juez Pedro A. Delgado-Hernández emitió un cronograma detallado de las próximas fechas, incluida la fecha del juicio el 27 de febrero de 2023. Verdejo y el coacusado Luis Antonio Cadiz-Martinez enfrentan cargos de robo de auto con resultado de muerte, secuestro con resultado de muerte y asesinato de un niño por nacer en el secuestro y asesinato de la ex amante de Verdejo, Keishla Marlen Rodríguez, en abril pasado.

Ambos enfrentan hasta 99 años de prisión por cada cargo individual si son declarados culpables, el castigo máximo permitido bajo la ley de Puerto Rico después de que el gobierno eliminó la posibilidad de continuar como un caso de pena de muerte el 31 de enero.

“Necesitamos comenzar a trabajar en el marco de tiempo específico para este juicio”, declaró el juez Delgado-Hernández a la fiscalía y la defensa durante la audiencia del jueves, con BoxingScene.com entre unos pocos medios de comunicación seleccionados a los que se les permitió asistir a través de una conferencia telefónica de Zoom.

 

Tanto el gobierno como los equipos de defensa acordaron con el cronograma establecido por el juez. Todas las partes se reunirán a continuación para una audiencia de conferencia de estado el 19 de agosto, y la preparación previa al juicio comenzará formalmente el 12 de octubre. La jueza Delgado-Hernández estableció el 18 de noviembre como fecha límite para eliminar, suprimir o presentar cualquier moción final.

 

El gobierno tendrá hasta diciembre para oponerse a cualquier moción, y la defensa podrá responder a más tardar el 16 de diciembre.

 

La primera fecha de la conferencia de 2023 tendrá lugar el 14 de enero, seguida de la audiencia final de la conferencia previa al juicio el 10 de febrero.

 

Verdejo también enfrenta un cargo de disparar un arma de fuego durante y en relación con un crimen violento. El delito conlleva una sentencia máxima de cadena perpetua, aunque solo junto con un veredicto de culpabilidad emitido en cualquiera de los otros cargos. El ex contendiente de peso ligero permanecerá en prisión mientras su equipo legal recién formado revisa el extenso descubrimiento y entrevista a todos los testigos identificados, que la fiscalía estima como “entre 10 y 15”, pero se espera que solo la mitad testifique.

Verdejo sigue representado por José Irizarry, quien cuenta con la ayuda de Jason González-Delgado recientemente designado por la CJA (Ley de Justicia Penal). Se buscó un abogado adicional de la audiencia anterior de la conferencia de estado en febrero tras la destitución de los abogados Laura Maldonado y David Ruhnke, quienes estaban a bordo solo como asesores expertos en recursos federales para la pena de muerte, pero cuyos servicios ya no eran necesarios una vez que el gobierno decidió seguir persiguiendo la pena capital.

 

La audiencia del jueves fue acordada por todas las partes en febrero, dada la necesidad de Verdejo de obtener un nuevo abogado en línea con sus problemas financieros.

 

“Este es un caso muy difícil”, declaró Irizarry ante el tribunal. “Necesito un investigador y un asistente legal. Si no, todo será a favor del gobierno. El gobierno tendrá todos los recursos y nosotros no tendremos recursos para juzgar el caso”.

 

Con eso viene otro período de 90 días para que el nuevo equipo legal de Verdejo revise todos los hechos del caso.

 

Ya se creía que Verdejo había tenido problemas financieros en las primeras etapas del caso judicial en curso, ya que no había boxeado desde diciembre de 2020. El atleta olímpico de Puerto Rico de 2012 y ex contendiente de peso ligero fue eliminado en el noveno asalto por Masayoshi Nakatani de Japón, después de haber anotado dos caídas tempranas antes de desmoronarse al final al sufrir la detención en su pelea televisada por ESPN desde el MGM Grand Conference Center en Las Vegas.

Verdejo (27-2, 17KOs) de San Juan ha permanecido en prisión desde el 2 de mayo, cuando se entregó a las autoridades luego de una búsqueda de tres días de Rodríguez, quien fue reportado como desaparecido por miembros de la familia el 29 de abril. Una misión de rescate se cambió a una misión de recuperación una vez que la evidencia preliminar sugirió que ya no estaba viva. Esos temores se hicieron realidad el 1 de mayo, cuando la sacaron de Laguna San José en Carolina, Puerto Rico.

 

Un informe detallado de la investigación, ayudado por lo que los informes indican como testigo colaborador con conocimiento de primera mano del caso, reveló que tanto Verdejo como Cádiz-Martínez mataron intencionalmente a Rodríguez y “cometieron el delito de una manera especialmente atroz, cruel o depravada en que implicó maltrato físico grave a la víctima”. Verdejo se declaró inocente de todos los cargos el pasado 11 de mayo.

Un santuario permanece en su lugar a lo largo del puente en memoria de Rodríguez.

Se llevaron a cabo cuatro audiencias de conferencias de estado separadas, la más reciente tuvo lugar el 10 de febrero pasado. Las cuatro sesiones concluyeron con la solicitud de más tiempo para revisar la evidencia, aunque la audiencia del jueves brindó el resumen más específico de qué esperar en el futuro.

Dado que el asunto ya no es un caso de pena capital, Verdejo servirá en una prisión en los Estados Unidos si es declarado culpable de alguno o todos los cargos.