Holly Holm está de vuelta en el octágono de UFC, pero ¿debería regresar al ring de boxeo?

La megapelea de boxeo entre Katie Taylor y Amanda Serrano fue la culminación de una larga travesía para las mujeres en los deportes de combate, una que la cosecha actual de peladoras recorre gracias al trabajo de generaciones anteriores que allanaron el camino con sudor y determinación, un puño a la vez.

La pelea Taylor-Serrano hizo historia de varias formas, encabezando el Madison Square Garden y generando bolsas de 7 cifras para sus protagonistas. Más que nada, colocó el boxeo femenino en una posición donde raramente está: en el centro de atención. Y aunque el camino todavía es largo por recorrer, no hay duda de que el boxeo femenino vive su mejor momento.

Holly Holm es una de esas mujeres históricas que dejó su marca en el boxeo femenino. Aunque la mayoría del público la reconoce hoy en día como peleadora de MMA, ex campeona de peso gallo femenino de UFC y la mujer que noqueó a Ronda Rousey, su currículum en el ring la coloca entre las mejores boxeadoras de todos los tiempos tras competir profesionalmente durante 11 años y retirarse del deporte como campeona de tres divisiones para hacer una transición completa a las MMA en 2013.

Holm (33-2-3, 9 KOs en boxeo) fue anunciada como parte de la clase 2022 del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, y cuando sea exaltada en junio, será solo una de seis mujeres que habrán recibido el honor. Ella es la única persona en ganar títulos importantes en boxeo y MMA.

Pero antes de eso, Holm (14-5) regresa a su escenario de lucha predilecto desde 2015, el octágono de UFC, este sábado en el evento estelar de UFC Fight Night (4 p.m. ET, ESPN+) contra Ketlen Vieira, aunque recientemente dijo sentirse “intrigada” por un regreso al ring para una posible pelea con Taylor.

Con 40 años de edad, sería justo decir que los días de combate de Holm parecerían estar contados, entonces, ¿qué le conviene a la ex campeona de las 135 libras de UFC? ¿Ir tras otra oportunidad por el oro de UFC o aventurarse de vuelta al boxeo para buscar hacer más historia y quizás una gran bolsa? Nuestros expertos Carlos Contreras Legaspi y Damián L. Delgado Averhoff opinan.

Contreras Legaspi: Definitivamente. Holm debería considerar una buena bolsa en boxeo, si es que sus condiciones contractuales lo permiten.

En un mundo ideal, Holly podría buscar una oportunidad ante nombres como el de Katie Taylor o Amanda Serrano que acaban de dar una buena muestra de arrastre en taquilla, y el peso no sería problema ya que está acostumbrada a pelear en las 135 libras.

Primero tiene que vencer a Ketlen Vieira, y mostrar que sigue en buenas condiciones luego de más de 18 meses de ausencia, ya que de llevarse la victoria estaría de nuevo en un limbo complicado dentro de la división. Habría derrotado a una contendiente en ascenso, como lo hizo con Irene Aldana en octubre del 2020, pero quizás no le alcanza para una pelea de campeonato, sobre todo si Amanda Nunes recupera el cinturón ante la actual monarca Julianna Peña.

‘La Leona’ noqueó a Holm de forma convincente y a los 40 años, su mejor apuesta por una nueva pelea de campeonato es una victoria de Peña, a quien iba a enfrentar en 2021 antes de que la pelea se cancelara por lesión.

A diferencia de otros experimientos, como el de Conor McGregor o la insistencia de Francis Ngannou en ir al boxeo, Holm no es ninguna improvisada; en su currículum tiene 38 peleas profesionales, 33 de ellas fueron victorias y fue campeona mundial en tres divisiones diferentes. Sus condiciones siguen ahí, pero para hacerlo conveniente tendría que ser liberada o tener el aval del UFC (donde sus negociaciones siempre han sido complejas) y encontrar una promoción que le ofrezca una noche de pago; contrario a lo que sucede con los hombres, las campeonas mundiales como ella, Jessica Rakoczy, Amanda Serrano y más recientemente Claressa Shields dieron el paso al MMA en busca de mejores retribuciones.

Delgado Averhoff: Por regla general, las segundas partes no suelen ser buenas. Pero un último baile de Holly Holm en el boxeo pudiera ser muy atractivo y beneficioso económicamente para muchos. Holm, de 40 años, no pelea oficialmente en un ring desde el 11 de mayo de 2013, cuando derrotó a Mary McGee por decisión unánime.

Si bien ella optó por las Artes Marciales Mixtas, donde ha desarrollado una sólida carrera, que incluye ser la verdugo en 2015 de la hasta entonces invencible Ronda Rousey, en el boxeo está considerada entre las mejores de todos los tiempos.

Como pugilista ganó títulos mundiales en tres divisiones (superligero, welter y superwelter). Además, defendió exitosamente sus cinturones 18 veces y en dos oportunidades fue designada como Boxeadora del Año por la revista The Ring.

Con ese aval, y la condición exclusiva de haber sido campeona mundial en ambas disciplinas, se vende sola una pelea contra Katie Taylor o Amanda Serrano. Ellas ya rompieron la barrera de las seis cifras de paga para las boxeadoras y si quieren una alternativa a la revancha, pues nadie mejor que La Hija del Predicador en busca de lo que una vez fue suyo.

Es, como dirían los americanos, un win-win para todas las partes de la ecuación.