Spike O’Sullivan: Lara está en declive, es mejor enfrentarlo ahora que hace 10 años

Tiempo lo es todo. Solo pregúntale a Gary “Spike” O’Sullivan, quien admite que tener una oportunidad con Erislandy Lara quizás hace diez años no hubiera funcionado muy bien para él.

“Creo que habría sido una absoluta pesadilla hace diez años, para ser honesto, para mí allí con él, o para cualquiera que estuviera con él, de verdad”, dijo O’Sullivan. 

En ese entonces, Lara era el mago del boxeo cubano, un enfrentamiento de pesadilla que podía hacer quedar mal a cualquier boxeador, incluso a él mismo, mientras recibía abucheos de los fanáticos que querían sangre, no una demostración de la dulce ciencia. Pero en 2022, el campeón de peso mediano de la AMB tiene 39 años y, en los últimos años, no ha rehuido una pelea a puñetazos si es necesario. Eso lo hizo mucho más popular, pero también lo hizo más vulnerable.

Ingrese a O’Sullivan, de 37 años, cuyo estilo podría servirle bien cuando se enfrente a Lara este sábado por la noche en el Barclays Center en Brooklyn en el evento coestelar de la cartelera de pay-per-view Gervonta Davis-Rolly Romero.

“Hace años, esto no es imposible, pero es una tarea muy abrumadora tener que enfrentarse a Lara”, dijo Sean Sullivan, cofundador de Murphy’s Boxing, el promotor del irlandés. “Obviamente, Spike simplemente se presenta y pelea. No hay mucho misterio en su juego. Es un tipo duro y va a entrar allí. Y ciertamente parece que eso es a lo que Lara se ha adaptado en los últimos años. Así que, absolutamente, si hubo un momento en el que iba a vencer a Lara, es ahora”.

“Creo que está en declive”, agrega O’Sullivan. “Pero sigue siendo un gran boxeador y un gran desafío para cualquiera. Podría decirse que ganó todas esas peleas que perdió, y es un gran peleador, pero es mejor tenerlo ahora que hace diez años, sin duda”.

Una mirada a la cuenta de Twitter de O’Sullivan (@spike_osullivan) y está claro que puede ser el hombre más divertido del boxeo, pero cuando obtiene su primera oportunidad por el título mundial en su pelea profesional número 36, es todo negocios, y lo ha sido desde que obtuvo la llamada de su entrenador Packie Collins a principios de este año.

“Estaba en una fiesta de cumpleaños con mis hijos y mi pareja, y Packie me llamó y me dijo: ‘¿Pelearías por el campeonato mundial de peso mediano?’”, recordó O’Sullivan. Ni siquiera le pregunté quién era. Solo dije: ‘Sí, por supuesto que lo haría’. Él dijo: ‘Es contra Erislandy Lara’. ‘Gran peleador, pero absolutamente, hagámoslo’. Y eso fue todo. Fui a Dublín el lunes y comencé a entrenar”.

Para muchos fue una sorpresa que O’Sullivan tuviera la oportunidad de Lara, después de haber peleado solo una vez, superando 16-35-6 a Nodar Robakidze en mayo del año pasado, desde su valiente derrota por nocaut ante Jaime Munguia en enero de 2020. Pero Sullivan tenía estado trabajando horas extras para mantener el nombre de su luchador en la mezcla, y cuando Lara necesitaba a alguien para pelear, el New Englander conocía a un chico.

“Hablé bastante con (el mánager de Lara) Luis DeCubas (Jr.) y estuvimos resolviéndolo gradualmente durante los últimos cuatro meses, en los que hemos estado discutiendo y discutiendo”, dijo Sullivan. “Así que no fue una sorpresa; era algo que sabía que estaba en proceso”.

Y como muchos podrían arruinar el enfrentamiento, por razones sentimentales es uno que le sienta bien a los fanáticos de O’Sullivan, quien pagó sus cuotas y siempre apareció para pelear, solo para perder las peleas importantes cuando dio un paso al frente. Por otra parte, cuando esas peleas son contra Billy Joe Saunders, Chris Eubank Jr., David Lemieux y Munguia, quienes tenían marca combinada de 110-5 cuando los enfrentó, O’Sullivan puede pasar. Y no se avergüenza de admitir que perdió cuando más importaba en el pasado, pero recuerda, el pasado se acabó.

“No voy a decir que me lo merecía antes”, dijo. “Tal vez lo hice. Mucha gente piensa que probablemente lo hice. Pero nunca lo hice, por desgracia. Pero está bien, estoy bien con eso, tengo una oportunidad ahora e independientemente del resultado, realmente creo que es algo de lo que hablarán mis bisnietos. Es una ocasión magnífica para mí y voy a ganar. Si lo hiciera, significaría el mundo para mí. Nunca he rechazado una pelea, he peleado con todos y nunca he rehuido una pelea dura. Tropecé en el último obstáculo a veces, pero espero que no esta vez”.

O’Sullivan no va a mentir. Como todos los demás que siguen el boxeo, ha visto peleadores caer en oportunidades por el título una y otra vez, algunos mereciendo, otros no. Y estuvo cerca hace unos años cuando se esperaba que enfrentara a Gennadiy Golovkin en 2018 cuando “Canelo” Álvarez se retiró de una pelea con “GGG” después de dar positivo en una prueba de drogas. Pero no sucedió.