La revancha entre Naoya Inoue y Nonito Donaire casi se lleva a cabo un día antes de lo previsto gracias a una disputa sobre guantes y otros problemas menores.

Ambos boxeadores expresaron su preocupación por los guantes proporcionados por el otro, a pesar de haber resuelto un problema por separado hace días sobre qué marcas se usarían en la noche de la pelea. Donaire entrará al ring con guantes Everlast azules y naranjas, mientras que Inoue lucirá guantes Reyes negros.

El equipo de Inoue le pidió a Donaire que cambiara su primer par de guantes seleccionado por el segundo par durante la sesión. El equipo Donaire luego señaló que todos los guantes de Inoue estaban abiertos antes del inicio del proceso de selección, una violación de las reglas que inicialmente iban a dejar pasar antes de ese punto.

“Ellos joden conmigo, vamos a joder con ellos”, repitió Donaire.

Sus sentimientos fueron compartidos por su esposa/gerente Rachel Donaire y el promotor principal Richard Schaefer, quienes tomaron la iniciativa al exigir que Inoue presentara un par de guantes sellados en la reunión y no “antes de la pelea” como sugirió el equipo de Inoue.

El asunto se resolvió instantáneamente en el momento en que Donaire y su equipo se mantuvieron firmes.

“Los guantes de Nonito llegaron sellados y empacados. El equipo de Inoue se quejó y quería cambiar (el primer par) de guantes por el par de guantes número dos”, explicó Rachel Donaire. “Estábamos bien, ambos son Everlast y Nonito no tuvo ningún problema con eso.

“Nuestro argumento era que ninguno de los guantes que trajo Inoue estaba sellado. Eso es lo que estuvimos discutiendo un rato, que no tenían ninguna sellada. Luego aparecieron mágicamente 30 segundos después, dos pares de guantes sellados, mientras que al principio ninguno estaba sellado”.

Las normas de la Comisión exigen que los guantes sean proporcionados directamente por el fabricante, empaquetados y sellados. A partir de ahí, la comisión desenvuelve los guantes durante el proceso de selección, momento en el que ambos equipos prueban sus guantes y los de su oponente.

El drama menor se produjo después de que ambos boxeadores lograron el peso para su tan esperada pelea de unificación de títulos de peso gallo WBC/WBA/IBF que se lleva a cabo el martes por la noche, hora local, en Saitama Super Arena en Saitama, Japón. Inoue fue sólido como una roca justo en el límite divisional de 118 libras, mientras que Donaire se registró en 117.8 libras desgarradas y listas.

También se determinó durante la reunión de reglas que el uso de puntuación abierta por parte del WBC, que se implementa en todo el mundo excepto en los EE. UU., se utilizará para la revancha del martes. Ambos rincones conocerán las puntuaciones oficiales de los jueces después de cuatro y ocho rondas completadas. No estaba en su lugar para la primera pelea, que fue por el título de la AMB de Donaire y el título de la FIB de Inoue. Inoue ganó su reunión de noviembre de 2019 por decisión unánime, superando una fractura de hueso orbital para dejar caer a Donaire al final de la pelea en camino a reclamar su mejor victoria hasta la fecha, en el mismo lugar que albergará la revancha del martes. 

Desde entonces, Donaire ganó el título del CMB en un nocaut en el cuarto asalto ante Nordine Oubaali el 29 de mayo pasado en Dignity Health Sports Park en Carson, California. La superestrella de Fil-Am regresó a ese lugar para su pelea más reciente, un nocaut en el cuarto asalto ante el invicto campeón interino del CMB Reymart Gaballo en diciembre pasado.

El ganador tendrá todos los títulos divisionales restantes menos uno, y ambos están receptivos a la idea de enfrentarse al recientemente nombrado campeón de peso gallo de la OMB Paul Butler (35-2, 14KOs) por el campeonato indiscutible. Por ahora, la pelea del martes, que se transmitirá en vivo por ESPN+ en los EE. UU. a partir de las 5:30 a. m. ET, coronará al rey lineal de la división, ya que Inoue y Donaire son considerados universalmente como el número uno y el número dos en el peso.