El nativo de Belfast superó con cuidado pero con eficacia al poderoso golpeador colombiano Miguel Marriaga, anotó tres derribos y ganó su pelea de 10 asaltos en el peso ligero junior por decisión unánime el sábado por la noche en The SSE Arena Belfast. Conlan satisfizo a los fanáticos y jueces de su ciudad natal Mark Lyson (99-88), Kevin Parker (99-88) y John Latham (99-89), cada uno de los cuales anotó su pelea unilateral por el atleta olímpico de 2016.

Conlan, de 30 años (17-1, 8 KOs), respondió positivamente a su aterradora derrota por nocaut en el 12º asalto ante el campeón mundial de peso pluma de la AMB, Leigh Wood, en un partido de campeonato amigable para los fanáticos el 12 de marzo en Motorpoint Arena en Nottingham, Inglaterra. Conlan lideró en las tres tarjetas de puntuación durante 11 asaltos, pero Wood de Nottingham (26-2, 12 KOs) lo derribó con una derecha y lo sacó del ring en el 12º asalto.

Un Conlan inconsciente cayó hacia atrás, a través de las cuerdas del medio y hacia el piso de la arena, por el golpe de Wood. Sin embargo, no sufrió lesiones graves y volvió a vencer a Marriaga menos de cinco meses después.

Decidido a demostrar que ese contratiempo no le impediría pelear a un alto nivel nuevamente, un disciplinado Conlan superó cómodamente al limitado Marriaga desde su posición de zurdo y lo destrozó. Marriaga parecía frustrado a veces, no soltaba las manos con consistencia y rara vez conectaba tiros limpios a un escurridizo Conlan.

“¿Sabes que? Tuve que deshacerme de muchos demonios esta noche”, le dijo Conlan a Ali Drew durante su entrevista posterior a la pelea. “Incluso en el maldito último asalto, me golpeó con un tiro. Ese tipo puede golpear. [Él tiene] 10 nocauts más que yo tengo peleas. Entonces, me golpeó con un jab en la primera ronda y dije: ‘Oh, este tipo realmente puede golpear’. Entonces, tuve que tener cuidado y usar mis habilidades, lo cual hice. Y en el último asalto, me atrapó con un tiro.

“Estaba diciendo, ‘Escucha, he estado usando mis piernas toda la noche’. Yo era el mejor del ritmo. Él lo estaba empujando. Conectó un buen tiro. Me abrochó un poco y lo sentí. Y, para mí, superar eso y es el último asalto, me noquearon en mi última pelea en el último asalto, creo que eso dice mucho. Estoy de vuelta, cariño. Estoy listo para cualquiera de ellos”.

Marriaga, de 35 años (30-6, 26 KOs), ha perdido tres de sus últimas cuatro peleas, todas por puntos.

vuelta, cariño. Estoy listo para cualquiera de ellos”.

Marriaga, de 35 años (30-6, 26 KOs), ha perdido tres de sus últimas cuatro peleas, todas por puntos.

Sin duda, Marriaga necesitaba un nocaut al ingresar al décimo asalto, en el que trató de ser físico con Conlan. El golpe al que Conlan pareció referirse en su entrevista posterior a la pelea fue un derechazo de Marriaga que conectó apenas 30 segundos después del asalto final, mientras Conlan estaba contra las cuerdas.

Conlan se inclinó hacia adelante y sostuvo a Marriaga después de tomar ese golpe, pero Marriaga arrojó a Conlan a la lona aproximadamente 40 segundos después del décimo asalto. Conlan regresó para lanzarle duros golpes al cuerpo a Marriaga por el resto de su pelea.

A pesar de reconocer que sintió ese tiro de Marriaga, fue Conlan quien envió a Marriaga a la lona una vez cada uno en cada uno de los tres asaltos anteriores.

Conlan atrapó a Marriaga con una mano izquierda que hizo que Marriaga perdiera el equilibrio y tocara la lona con su guante derecho cuando faltaba aproximadamente 1:35 para el final del noveno asalto. Eso contó como la segunda caída de la pelea para Conlan, pero Marriaga nuevamente se quejó de que se resbaló en la lona resbaladiza.

Marriaga tuvo problemas nuevamente durante el octavo asalto para atrapar a Conlan con golpes limpios. Conlan anotó otra caída cuando Marriaga pareció caer sobre una rodilla un par de segundos después de que Conlan conectara con poco menos de un minuto para el final del octavo asalto.

Marriaga cayó hasta los guantes y la rodilla derecha con 1:32 para el final del séptimo asalto, pero Marriaga se quejó de que la mano derecha de Conlan aterrizó en la parte posterior de su cabeza. Conlan conectó una izquierda corta cuando Marriaga ya estaba cayendo a la lona.

La izquierda recta de Conlan hizo retroceder a Marriaga con poco menos de 20 segundos para el final del séptimo asalto.

Marriaga se puso los guantes y las rodillas con poco menos de un minuto para el sexto asalto. Conlan lo atrapó con una mano izquierda que hizo retroceder a Marriaga cuando quedaban poco menos de 30 segundos en el sexto asalto.

Un gancho de derecha de Conlan aterrizó con alrededor de 1:20 en el reloj en la quinta ronda. Marriaga conectó una mano derecha en la barbilla de Conlan con poco más de 30 segundos restantes en la quinta ronda.

Conlan conectó con la mano izquierda unos segundos después de la mitad del cuarto asalto. Conlan volvió a controlar la acción en el cuarto asalto, mientras Marriaga luchaba por lanzar golpes al ras.

Marriaga atrapó a Conlan con un contraataque a la izquierda 1:05 en el tercer asalto. Conlan regresó para conectar una mano izquierda justo antes de la mitad del tercer asalto.

Un gancho de derecha de Conlan desequilibró a Marriaga más tarde en el tercer asalto.

Conlan conectó una izquierda aproximadamente 1:15 en la segunda ronda. El peleador de la ciudad natal continuamente hizo fallar a Marriaga durante la segunda ronda.

Conlan atrapó a Marriaga con un gancho de derecha a los 25 segundos del primer asalto. Marriaga cayó casi exactamente a la mitad del primer asalto, pero el árbitro Victor Loughlin dictaminó que Conlan lo empujó hacia abajo.

Conlan se acercó cautelosamente a Marriaga en esos primeros tres minutos e hizo que Marriaga alcanzara con sus golpes.