Teofimo Lopez destruyó a Pedro Campa en Las Vegas

La recuperación está ahora en marcha para ‘The Takeover’.

Peleando por primera vez desde la única derrota de su carrera, Teófimo López de Brooklyn se recuperó a lo grande con un nocaut en el séptimo asalto sobre el mexicano Pedro Campa. López anotó una caída al principio de la ronda y luego golpeó a Campa hasta que obligó al árbitro Tony Weeks a intervenir a las 2:14 de la séptima ronda en su evento principal televisado por ESPN el sábado por la noche desde Resorts World Casino en Las Vegas.

López tuvo que recuperarse física y mentalmente tras su sorpresiva derrota ante George Kambosos Jr. en noviembre pasado en el Teatro Hulu del Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York. Una decisión dividida a favor del invicto australiano terminó con el reinado lineal y unificado del campeonato de peso ligero de López, y con él su tiempo en la división de las 135 libras.

“Pesé 135 libras durante nueve años”, señaló López después de su victoria por nocaut al explicar la diferencia física que se sintió el sábado por la noche en el ring. “Estaba matando mi cuerpo desde que era un niño adolescente, hombre”.

En el primer asalto de su primera pelea como peso welter júnior de pleno derecho, López, que pesó un peso delgado pero superó los 138,8 durante el pesaje oficial del viernes, se puso a la altura de su enemigo naturalmente más grande.

Campa, cuya única derrota anterior se produjo por detención hace casi cinco años, ofreció un esfuerzo defensivo responsable para evitar ser atrapado con algo grande. El enfoque se produjo a expensas de su producción de golpes normalmente alta, conectando 8 de 49 golpes en total, muy por debajo de su promedio de más de 80 golpes por ronda, aunque contra una competencia más baja.

López aceleró el ritmo en la segunda ronda, atrapando a Campa con una mano derecha limpia arriba. Campa tomó bien el tiro, incluso devolviendo el fuego con una combinación en el último minuto de la ronda. A López no le molestó la secuencia, ni peleó con el mismo abandono imprudente que finalmente lo llevó a su primera derrota en su última pelea hace casi nueve meses.

López encontró su arrogancia en la tercera ronda. El ex campeón comenzó con su jab antes de aterrizar con frecuencia con una mano derecha. Campa se negaba a marchitarse, aunque su rostro mostraba los efectos de los disparos de poder cuando un ratón se desarrollaba debajo de su ojo izquierdo. López conectó dos derechazos más dentro del último minuto. Campa respondió con una amplia combinación arriba, fallando la marca pero negándose a retroceder.

Campa creció en confianza a medida que avanzaban las rondas. No necesariamente estaba disfrutando de más éxito, pero logró que López trabajara mucho más duro para conectar sus golpes de poder. López cerró el cuarto asalto con una ráfaga de golpes arriba, la mayoría de los cuales fueron interceptados por Campa, pero lo suficiente como para detener la ofensiva del mexicano.

López alivió el acelerador en la quinta ronda, buscando preservar su energía para la segunda mitad de la pelea cuando quedó claro que un nocaut no estaba en camino en el corto plazo. Campa continuó caminando hacia su enemigo más pequeño, lanzando 77 golpes, el máximo de la pelea, aunque incapaz de conectar nada de importancia, o incluso superar a un López relativamente inactivo en la ronda.

La segunda mitad de la pelea comenzó con López lanzando un golpe a la vez, aunque efectivo en varias ocasiones. El ataque comenzó con un golpe de izquierda al cuerpo, con López abriéndose camino hacia arriba con una mano derecha que aterrizó lo suficiente como para empeorar la inflamación alrededor del ojo izquierdo de Campa. Campa mostró una barbilla robusta, aunque, a pesar de su brillante historial, claramente carecía del ecualizador para cambiar el rumbo.

Resultó ser su perdición.

López produjo la única caída de la pelea con una mano derecha y un corte de hooker izquierdo al comienzo de la séptima ronda. Campa venció el conteo pero tenía la apariencia de un luchador que estaba en camino de terminar. López no se relajó, descargó con una serie de golpes de poder cuando el ojo izquierdo de Campa estaba casi cerrado por la hinchazón y la nariz ensangrentada. Tres derechazos consecutivos fueron suficientes para producir el paro, y con ello la primera victoria de López en casi dos años.

Campa cae a 34-2-1 (23KOs) con la derrota, rompiendo una racha invicta de ocho peleas. Eventualmente superó a López, aunque a través de una agresión ineficaz, ya que solo acertó 83 de 448 en golpes totales (18.5%). La mayoría fueron golpes de poder, aterrizando 63 de 244 (25,8%).

López avanza a 17-1 (13KOs) con la victoria, registrando su primer paro desde la pandemia. Ese momento llegó en su primera victoria por el título, cuando aniquiló a Richard Commey en dos asaltos para reclamar el título de peso ligero de la FIB en diciembre de 2019. Hizo el trabajo con precisión, conectando el 52.4 % de sus golpes potentes (86 de 164). y 42.4% de sus golpes en general (136 de 321).

La hazaña fue seguida por su mejor victoria hasta la fecha, una decisión en doce asaltos sobre Vasiliy Lomachenko en su campeonato de peso ligero “Franquicia” lineal / WBA / IBF / WBO / WBC de octubre de 2020. La derrota desalentadora ante Kambosos en noviembre pasado descarriló momentáneamente su carrera, aunque López ahora está de vuelta con un nuevo comienzo en el peso welter junior.

Naturalmente, la pregunta es a quién se enfrentará a continuación.

López parece convencido de que encabezará el programa del 10 de diciembre de ESPN y Top Rank, que acompañará la presentación de la cadena de la ceremonia anual del premio Heisman del fútbol americano universitario. La tarjeta tendrá lugar en la propiedad de MSG, aunque contra quién está la pregunta.

Hay varios nombres en la lista negra de López, todos los cuales están adjuntos al equipo divisional.

“Queremos al [campeón lineal/FIB/OMB] Josh Taylor. Queremos a estos muchachos”, insistió López. “Queremos [Regis] Prograis. Queremos a [José] Zepeda. Queremos todos los cinturones. Queremos convertirnos en dos veces campeones indiscutibles”.

Hay varios problemas al alinear a cualquiera de esos peleadores para su próxima pelea, al menos si quiere pelear en diciembre. Taylor (19-0, 13KOs), quien ya ha dejado vacantes los títulos de la AMB y el CMB, está considerando una revancha con Jack Catterall de Inglaterra, aunque también se le ordenó defenderse contra el retador obligatorio de la FIB, Jeremias Ponce. Prograis y Zepeda se encuentran actualmente en conversaciones para luchar por el título vacante del CMB, que probablemente tendrá lugar en el cuarto trimestre de 2022.

Dos personas en primera fila representan las opciones más realistas para el oponente de fin de año de López.

El contendiente invicto de peso welter junior Arnold Barboza fue el nombre mencionado por primera vez cuando López discutió originalmente un cambio a las 140 libras. El equipo de López se movió en una dirección diferente, aunque el nativo de California no se irá del todo. Viene de una impresionante victoria sobre Danielito Zorrilla en julio e insiste en que esperará si eso significa conseguir la codiciada asignación contra el pequeño López.

También en la casa estaba el ex campeón de seis divisiones del Salón de la Fama Oscar De La Hoya, cuyo Golden Boy Promotions representa a la estrella en ascenso invicta Ryan García (23-0, 19KOs). A pesar de la insistencia de López de que su próxima pelea será Pay-Per-View, García sería la única opción para cumplir con esa ley, si es que está disponible. El joven de 24 años también está en conversaciones para enfrentar a la estrella de peso ligero Gervonta Davis (27-0, 25KOs), aunque una súper pelea con López es un plan alternativo tan viable como parece.

“Si Josh Taylor está demasiado ocupado con su boda y no hay nadie más alrededor porque el cinturón de la AMB está tomado y el CMB se va a pelear con Zepeda y Prograis, entonces que así sea”, insistió López sobre la idea de un enfrentamiento con García.