“Siempre estoy tratando de llegar a la cima de la montaña”, dijo el contendiente cubano de peso pesado, que enfrenta a Andy Ruiz Jr. este domingo en Los Ángeles. “Quiero el premio mayor. Esta es una pelea muy importante para mí, pero también lo es cada pelea. Todos ellos me acercan a otra oportunidad por el título mundial. Se trata de entrenar, entrenar y más entrenar. Me siento mejor ahora que cuando tenía 25 años”.

Adelante… podrías elegir el que dice que Ortiz es tan viejo que intentó escalar el Monte Everest con Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay en 1953. O tal vez jugar con el meme existente del gran peso pesado Jack Johnson entrenando en 1909 con un compañero de entrenamiento. quien tenía la cara de Ortiz retocada en su cuerpo. Esa fue una publicación viral que Tyson Fury incluso reenvió a sus seguidores, fue tan buena, con el punto de que el nativo de Camagüey es el hombre de 43 años que parece más viejo del mundo.

Y es divertido, aunque un poco insultante, especialmente si Ortiz realmente tiene 43 años, pero ya sea que tenga 40 o 50 años, como algunos afirman, la conclusión es que este fin de semana, el mundo del boxeo lo estará observando nuevamente. – en pay-per-view, nada menos – en una pelea que muy bien podría ponerlo en la imagen del título una vez más si gana. Y ganar es sin duda el plan de “King Kong”.

“El campo de entrenamiento está llegando a su fin y es emocionante”, dijo. “Estamos esperando que termine el campamento y comience la noche de la pelea. Mi objetivo es siempre el mismo y no cambia. Estoy tratando de hacer lo que sea necesario para vencer a mi oponente”.

Ese oponente sigue siendo uno de los misterios de la era moderna de los pesos pesados. Un ex campeón de peso pesado que le quitó los cinturones a Anthony Joshua en 2019 con 268 libras, los perdió ante el británico con 283 ½ seis meses después y luego regresó al ring en mayo del año pasado con 256 para ganar una decisión clara sobre Chris Arreola. que, sin embargo, lo vio caer al suelo en el segundo asalto, el californiano es más conocido por ser una “maravilla de un solo golpe” con problemas de peso que un boxeador-golpeador talentoso con manos engañosamente rápidas y las habilidades para vencer a cualquiera en la división cuando está en. Eso es desafortunado, y aunque los pesos pesados ​​nunca parecen quedarse sin oportunidades en el nivel más alto, perder ante Ortiz afectaría los planes futuros de Ruiz, y el cubano lo sabe. Así que se está preparando para el Ruiz de la primera pelea de Joshua.

“He estudiado a Andy de arriba a abajo”, dijo Ortiz. “Si no te noqueo con un solo golpe, entonces solo voy a astillarte hasta que no puedas más. A partir de ahora, nos estamos preparando para el mejor Andy Ruiz. Sabemos que no es un luchador cualquiera. Es un ex campeón mundial y eso no pasa por suerte. Estoy listo para él y que gane el mejor”.

Son las palabras de un hombre que lo ha visto y casi lo ha hecho todo en el deporte. Después de compilar un récord amateur de 343-19, Ortiz hizo su debut profesional en 2010, ganando 28 de sus primeros 30 combates, y las dos fallas sin competencia se produjeron cuando Joseph Rabotte se cayó del ring en su combate de 2013 y no pudo continuar. , y cuando falló una prueba de drogas adjunta a su nocaut en la primera ronda de Lateef Kayode en 2014, lo que le costó el título interino de peso pesado de la AMB.

Sin embargo, el boxeo tiene poca memoria, y nueve meses después, Ortiz estaba de vuelta en el ring. Siete victorias más tarde, y tenía su oportunidad por la corona del CMB de Deontay Wilder. La pelea de marzo de 2018 fue memorable, con Ortiz empujando a Wilder al límite antes de terminar en el décimo asalto. En el momento de la detención, Ortiz perdía por solo un punto en la tarjeta de puntuación de cada juez a pesar de estar en el lado receptor de una caída en el quinto asalto. Se recuperó en el séptimo, ganando una ronda de 10-8 en las tres tarjetas, pero dos viajes a la lona terminaron su noche. Sin embargo, a pesar de su edad y la pérdida, todos asumieron que volvería a la contienda más temprano que tarde.

En realidad nunca se fue. Un trío de victorias sobre Razvan Cojanu, Travis Kauffman y Christian Hammer le valieron una segunda oportunidad ante Wilder en 2019 y, esta vez, “The Bronze Bomber” no tuvo que meterse en demasiados lugares oscuros para terminar las cosas con un solo derechazo. mano en la séptima ronda. Fue el tipo de golpe que habría acabado con la noche de cualquiera, y junto con ser competitivo en todo momento, Ortiz todavía tenía una tarjeta de “Salir del purgatorio de peso pesado gratis”.

Un año después, Ortiz necesitó solo 45 segundos para detener a Alexander Flores, luego se sentó por otro año y se cambió antes de una pelea de Año Nuevo contra Charles Martin en Florida. Sobre el papel, fue un partido que el perdedor sale de la ciudad; en realidad, fue una pelea entretenida, con Ortiz cayendo dos veces antes de derribar a Martin dos veces en el sexto y forzando una detención a las 1:36 de esa ronda.

“Obtuve una buena experiencia al pelear contra Charles Martin”, dijo Ortiz. “Hubo algunos contratiempos en la pelea, pero voy a llevar las lecciones que aprendí a esta pelea”.

Dos viajes a la lona son más que contratiempos a la edad de Ortiz, sea lo que sea, y podría ser una señal de que mientras el puñetazo y el coeficiente intelectual de pelea son las últimas cosas en desaparecer, la barbilla es la primera, y ha tenido su abollado. ¿Pero es Ruiz el que termina el trabajo y pone fin a una carrera bastante interesante? 

No si King Kong lo atrapa primero.

“Mi intención es noquear a Andy Ruiz”, dijo. “Uno de nosotros está siendo noqueado y puedo garantizar que este no irá a los jueces”.

Pero no tenían jueces cuando Ortiz estaba peleando en las carteleras de John L. Sullivan, ¿verdad? Lo siento, no pude resistir.