Trae la trilogía.

Juan Francisco ‘El Gallo’ Estrada puso fin a una inactividad de dieciocho meses de su carrera con la cuarta defensa de su campeonato lineal de peso gallo junior, superando a su compatriota Argi Cortés en un asunto sorprendentemente competitivo. Los jueces Martín Canizalez (115-112), Ernesto Saldívar (115-112) y Christian Garduño (114-113) anotaron a favor de Estrada en su evento principal transmitido por DAZN el sábado por la noche en el Centro de Usos Múltiples en Hermosillo, México.

La victoria le permite a Estrada mirar hacia adelante a un partido de goma largamente buscado y pospuesto dos veces con el legendario ex campeón de cuatro divisiones de Nicaragua Román ‘Chocolatito’ González (51-3, 41KOs), que está programado para el 3 de diciembre a las un lugar por determinar.

Estrada soportó la tercera ausencia en el ring de su carrera de un año o más antes de la pelea del sábado, lo que le costó los dos títulos alfabéticos que tenía antes del receso prolongado. El campeón de dos divisiones renunció al título de peso gallo junior del CMB poco después de su victoria por decisión dividida sobre González en marzo pasado, y en el período previo a esta pelea, el héroe local fue despojado de su cinturón ‘Super’ de la AMB por no defenderse contra el titular secundario. Josué Franco.

Estrada salió rápidamente por la puerta, disparando su jab y preparando golpes de poder. Cortés entró en la primera pelea por el título de su carrera escalando considerablemente en su clase, aunque bajo la guía del entrenador del Salón de la Fama Ignacio ‘Nacho’ Beristain. El nativo de la Ciudad de México de 27 años estaba bajo presión, algo común cuando Estrada caminaba hacia adelante y era peligrosamente efectivo con sus golpes de poder.

Cortés disfrutó de su primer gran momento de la pelea al final del tercer asalto. Estrada conectó varios ganchos de izquierda y derechas hasta ese punto, pero se quedó corto durante un intercambio de cerca. Cortés esquivó un gancho de izquierda y conectó uno propio a cambio de cerrar la ronda.

La secuencia le dio a Cortés un impulso de confianza al ingresar a una cuarta ronda competitiva. Ambos peleadores anotaron con su gancho de izquierda, Cortés arriba y Estrada al cuerpo. Cortés avanzó con fuerza en el asalto final, conectando una serie de derechazos mientras Estrada se colocaba de buena gana cara a cara con su retador.

La puntuación abierta tuvo la pelea como un empate por decisión dividida en cuatro rondas. Cada peleador lideró 39-37 en tarjetas separadas mientras que el tercer juez lo tenía 38-38 parejo. Cortés aparentemente se adelantó con una potente demostración de poder en la quinta ronda. Estrada se paró directamente frente a Cortés, buscando conectar una mano derecha solo para ser cortado por un disparo que le sacó sangre de la nariz mientras se desarrollaba una hinchazón alrededor de su ojo izquierdo.

Cortés se negó a ceder, presionando la acción en la sexta ronda. Estrada fue conocido durante mucho tiempo por presumir de una barbilla de clase mundial, confiando en su resistencia para hacer frente a los poderosos golpes de Cortés.

Estrada provocó un aumento de la multitud de la ciudad natal partidista durante un cambio de impulso muy necesario en la séptima ronda.

El campeón defensor produjo la primera caída de la pelea, pasando una mano derecha para atrapar a Cortés con un gancho de izquierda al cuerpo. Cortés fue obligado a arrodillarse, quejándose de que lo golpearon en la espalda, aunque la protesta cayó en oídos sordos. El retador se puso de pie, solo para ser recibido con una mano derecha recta mientras estaba sujeto a las cuerdas.

Los cánticos de ‘Gallo’ llenaron el lugar cuando Estrada salió a la caza en la octava ronda. Cortés pareció recuperarse por completo del daño en la ronda anterior, manejando una mano derecha arriba. Estrada conectó con un gancho de izquierda en el último minuto, congelando a Cortés en seco.

Estrada lideró 77-74 en dos tarjetas después de ocho rondas, mientras que Cortés estaba adelante por el mismo marcador en la tarjeta disidente. Si bien muchos en el deporte se resisten a la puntuación abierta, la revelación permitió que ambos peleadores supieran lo que se requería para asegurar la victoria en las últimas cuatro rondas. Cortés estaba constantemente en movimiento, luchando bien en reversa y logrando que Estrada lo siguiera. Estrada fue responsable en su ataque, no desperdició golpes y guardó sus mejores momentos para cuando pudiera cortar el ring.

Estrada fue persistente en su ataque al cuerpo en las rondas posteriores, clavando su gancho de izquierda hacia abajo en un esfuerzo por frenar a Cortés en movimiento. En las ocasiones en las que estuvieron en espacios cerrados, Cortés fue el peleador más ocupado, aunque Estrada aparentemente asestó los golpes más contundentes.

Ambos peleadores expresaron su opinión en un trepidante duodécimo y último round. Cortés ofreció un jab de fuego rápido con la esperanza de establecer un golpe de poder que altere la pelea. Estrada mantuvo a Cortés (22-3-3, 7KOs) honesto con ganchos de izquierda y derechas cortantes, pero tuvo que confiar en su barbilla de granito para llegar a la línea de meta y rechazar un desafío decidido de su compatriota.

Estrada mejora a 43-3 (28KOs) con la victoria, manteniendo su lugar en la cima de la división de peso gallo junior rica en talento. El revés de un despido de toda su carrera y dejar ir dos títulos alfabéticos podría valer la pena el sacrificio, ya que buscará una tercera pelea con González que está prevista para diciembre.

Será la primera vez en su trilogía en la que no estará en juego un cinturón físico. González hizo la defensa final de su título de peso mosca junior de la AMB con una decisión unánime en doce asaltos en su tremendo choque de noviembre de 2012. Estrada defendió su título de peso gallo junior del CMB mientras ganaba el cinturón de la AMB de González en su revancha digna de la Pelea del año en marzo pasado.

Estrada todavía tiene el título de “Franquicia” del CMB en el peso gallo junior, junto con el reconocimiento como campeón lineal que se remonta a su victoria sobre Srisaket Sor Rungvisai en su revancha de abril de 2019. La hazaña vio a Estrada vengar una derrota de febrero de 2018 ante el zurdo tailandés, con la victoria del sábado extendiendo su reinado de campeonato de más de tres años.

El desafortunado desarrollo de perder ambos títulos alfabéticos fuera del ring se debió a que tanto Estrada como González dieron positivo por Covid en puntos separados durante su trilogía pospuesta dos veces. González se vio obligado a retirarse de su choque del 16 de octubre después de ser víctima de la enfermedad infecciosa, mientras que Estrada tuvo que cerrar el campo de entrenamiento después de experimentar síntomas a mediados de enero, lo que anuló los planes para un enfrentamiento el 5 de marzo.

Con suerte, la decisión que tuvo Estrada el sábado es el último obstáculo para finalmente llegar a la superpelea con González.