Mikaela Mayer reconstruye su carrera asumiendo desafíos más grandes

Mikaela Mayer abordó el avión de regreso a los Estados Unidos en octubre con una sensación que nunca había experimentado como profesional. Es algo para lo que ella no se preparó. Mayer nunca pensó que sucedería.

Fue a Londres como campeona de peso ligero junior de la OMB y la FIB para pelear contra la titular del CMB Alycia Baumgardner por la oportunidad de agregar un tercer título. Mayer creía que peleó bien con una estrategia fuerte y ganó la pelea. Pero, la decisión fue para Baumgardner.

De repente, Mayer tuvo que hacer frente a una derrota, con dos títulos que ya no eran suyos.

Había trabajado años para esto y todo lo que hubiera significado una victoria. Ahora, estaba en proceso de cambio.

“Cuando regresé [a los Estados Unidos], lo viví emocionalmente, de seguro”, dijo Mayer. “Simplemente sentí como una falta de propósito por un tiempo”.

Las habilidades de Mayer estaban intactas. Su base de fans todavía existía, al igual que su contrato con Top Rank. Lo que la molestaba permanecía en su psique, la pregunta de qué pasaría con la carrera que había construido y las oportunidades que había creado. ¿Seguirían estando allí? ¿Dónde estaría ella como peleadora ? ¿Volvería a empezar desde el principio después de años de trabajar para llegar a cierto punto?

La recuperación de Mikaela Mayer comienza en Londres el sábado cuando pelee contra Christina Linardatou en su primera pelea desde octubre. En los meses posteriores, lidió con el dolor y la frustración de perder sus títulos y encontró una manera de superar la frustración para pelear nuevamente.

“Tanta gente estaba mirando. El boxeo femenino estaba en el mapa. Fue enorme”, dijo Mayer. “Y entonces no fue como cualquier otra persona. Todos decían: ‘Acepta tu derrota y sigue adelante’.

 

“Bueno, no entienden todo lo que se invirtió, todo lo qué se pasó para llegar a ese punto. Entonces, fue difícil. Definitivamente difícil de enfrentar”.

 

El viaje de regreso comenzó horas después de la derrota. Entre el “humor negro” y la tristeza evidente en la limusina que se dirigía desde el O2 Arena, donde ocurrió la pelea, al hotel, el gerente de Mayer, George Ruiz, comenzó el refuerzo positivo, acostumbrándola a la realidad de la derrota e insistiendo en que ellos, como equipo, podrían salir adelante. Ruiz le dijo a Mayer que la derrota fue un obstáculo, no un destructor de carrera. Ella saldría de esto más fuerte que antes.

 

Mayer escuchó las palabras. No las creyó.

 

Esa noche, una vez que Ruiz regresó a su habitación de hotel, pasó una hora hablando por teléfono con la pareja de Mayer, Marquette King. Si alguien podía entender el dolor de Mayer, era King, el ex pateador de despeje con Las Vegas Raiders en la NFL que no viajó a la pelea porque estaba ocupado en la XFL con su intento de regresar al fútbol profesional.

 

King entendió que Mayer no querría hablar esa noche. Juntos, Ruiz y King intercambiaron ideas. King se enteró de dónde aterrizó el vuelo de conexión de Mayer en los Estados Unidos: Dallas. Encontró el único vuelo que pudo desde Arizona: un vuelo matutino que lo mantuvo en el aeropuerto de Dallas durante casi 12 horas. Tomó un sorbo de vino en un bar del aeropuerto esperando que llegara el vuelo de Mayer para poder estar allí para recibir apoyo y compañía de regreso a la casa de Mayer en Colorado.

 

Cuando la vio, ella estaba frustrada, molesta, enojada. Todas las emociones que King esperaba. Él le dijo entonces un mensaje que entregaría a menudo durante los próximos seis meses. Uno que esperaba la ayudaría a superar sus emociones mientras lidiaba con perder sus cinturones y su estatus dentro del boxeo.

 

“Algunos de los mejores boxeadores, ellos incluso han perdido”, dijo King. “… Dije, si alguna vez quieres que se haga una historia sobre ti, no quieres una historia perfecta porque será aburrida. Nadie quiere ver nada que sea perfecto”.

Mayer luchó esas primeras semanas en Colorado. La falta de propósito que sintió aumentó porque ya no era campeona. Se encontró teniendo que descubrir cómo llenar los días.

 

No se sentía como ella misma. No es lo que quería.

 

“Simplemente apestaba”, dijo Mayer. “Y no quería intentarlo. No me importaba. Solo iba a permitirme, necesito sentirme triste y molesta”.

 

Mayer se fue en unas vacaciones planificadas al Valle de Napa en California con King, donde perdió su teléfono celular. Eso realmente ayudó a mejorar su estado de ánimo, porque la dejó sin acceso a las redes sociales y sin comentarios negativos durante casi una semana.

Cuando regresó, ayudó a su padre con la renovación continua de su casa. Cuando iba de excursión con sus perros, Luna y Moose, y no miraba su teléfono, todo se sentía como antes.

La parte de su vida que no era boxeo siguió siendo la misma. Sus amigos eran sus amigos. Su familia era su familia.

“Empecé a darme cuenta, ‘¿Qué ha cambiado realmente para mí?'”, dijo Mayer. “Decía, ‘Nada’. Pero regresas y dices: ‘Esa podría haber sido la pelea para cambiarme'”.

Su identidad está ligada a su profesión, pero los primeros dos títulos mundiales que ganó (esos cinturones permanecieron en un bolso de mano en su casa durante meses después de perder) no cambiaron su vida tanto como tal vez pensó.

Los cinturones eran importantes. Eran, a sus ojos, “la recompensa por hacer lo más grande”, escenificar grandes peleas, perseguir desafíos difíciles y tener éxito en ellos.

“Ver los cinturones no fue muy doloroso para mí”, dijo Mayer. “Simplemente creo que no estaba en un espacio mental para enfrentarlo todo, así que los dejé en la bolsa por mucho tiempo”.

Fue el equilibrio del autocuidado que implementó Mayer en las semanas posteriores a la derrota. Cuando pensaba en lo que pasó en Londres, le dolía profundamente, la dejaba triste y deprimida. Regresó a las redes sociales animada por su equipo y ponía una cara positiva cuando se aventuraba allí, “actuando como ‘Estoy bien’ y realmente no lo estoy”.

Fue una dicotomía en la que Mayer vivió durante semanas, una comprensión que de alguna manera tenía que tener, una perspectiva que podría no haber obtenido tan plenamente si hubiera ganado la pelea. Sabía que primero tenía que irse a casa. Había una casa para renovar, amigos para ver y perros para cuidar. Mientras procesaba todo en su vida, lo que significaba y no significaba la derrota para ella como humana, había pocas dudas sobre una cosa.

Mayer sabía que quería pelear. La forma en que abordaba su carrera, siempre queriendo las peleas más grandes y desafiantes que su equipo pudiera hacer, no cambiaría. Quería comenzar a entrenar nuevamente y presionar para una nueva pelea, rápido.