Con un r\u00e9cord de 39-0 en su carrera, con 30 nocauts, campeonatos mundiales en cuatro categor\u00edas de peso y una familia feliz con tres hijos, Mikey Garc\u00eda pudo hab\u00e9rsela jugado de manera segura.<\/p>\n

Pod\u00eda haber elegido sus opciones con cuidado en los pr\u00f3ximos a\u00f1os, manteniendo un r\u00e9cord invicto al eliminar a los oponentes correctos mientras continuaba construyendo su legado y su cuenta bancaria. Pero esa no es la forma en que Garc\u00eda quer\u00eda hacerlo.<\/p>\n

En lugar de enfrentarse a otro rival que era m\u00e1s peque\u00f1o en tama\u00f1o, o un peleador menor en una divisi\u00f3n m\u00e1s grande con el fin de mantener sus piernas debajo de \u00e9l mientras aumentaba de peso, Garc\u00eda quer\u00eda hacer el mayor impacto que pudiera imaginar al desafiar a Errol Spence Jr – un campe\u00f3n mundial de peso welter con un r\u00e9cord invicto y un legado dominante propio.<\/p>\n

La familia de Garc\u00eda, su equipo y casi todos a su alrededor le dijeron que no tomara esta pelea, pero Garc\u00eda persisti\u00f3 y finalmente consigui\u00f3 lo que quer\u00eda. En una era en la que las luchas de los sue\u00f1os no se juntan a menudo, Garc\u00eda quer\u00eda dar un paso adelante y hacer una declaraci\u00f3n.<\/p>\n

“Es divertido porque muchas veces en otras carreras, otros peleadores, comienzan a buscar un legado, a buscar t\u00edtulos y al final de la carrera, eso cambia”, dijo Garc\u00eda a ESPN antes de la pelea del s\u00e1bado en Arlington, Texas. “Se convierte m\u00e1s en una raz\u00f3n financiera, es un negocio. Buscan la pelea m\u00e1s grande y lucrativa, por lo que pueden ganar la mayor cantidad de dinero y llevarse el bolso m\u00e1s grande a casa, no necesariamente por los t\u00edtulos.<\/p>\n

“A ellos realmente no les importan los t\u00edtulos, abandonan ese t\u00edtulo en este momento para pelear con el boxeador que les va a dar m\u00e1s dinero”, continu\u00f3 Garc\u00eda. “Pero para m\u00ed, fue un poco revertido. Lo hice temprano por el dinero y bien, obtuve un t\u00edtulo, no es tan importante, no fue tan especial. Ahora es diferente. Ya tengo el dinero, s\u00ed, hay mucho m\u00e1s que puedo ganar, pero no es por eso que lo estoy haciendo. Lo hago para consolidar mi nombre, agregarlo a mi legado y mantener el nombre de Garc\u00eda vivo en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.”<\/p>\n

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Prepararse para esta pelea presentaba una larga lista de desaf\u00edos. La salida m\u00e1s reciente de Garc\u00eda, en peso ligero contra Robert Easter en julio, tuvo lugar en las 135 libras. Esta pelea de campeonato de peso welter contra Spence pasar\u00e1 a 147 libras.<\/p>\n

Spence, por otro lado, tiene el cuerpo y el marco que un d\u00eda le permitir\u00e1n competir hasta llegar a mediano (160 libras). Por el contrario, Garc\u00eda gan\u00f3 su primer t\u00edtulo profesional en 126 libras. Hacer peso es solo una pieza del rompecabezas. Con los pesajes realizados m\u00e1s de 24 horas antes de la primera campana, el oponente que pisa la balanza un viernes por la tarde parece muy diferente al que te mira el s\u00e1bado por la noche.<\/p>\n

“Probablemente voy a pelear con un tipo que me va a superar en alrededor de 12, [quiz\u00e1s] 16 libras”, dijo Garc\u00eda, “as\u00ed que tengo que ser capaz de aguantarme y poder mantener ese tama\u00f1o “. Con esta tarea de enormes proporciones por delante, Garc\u00eda tom\u00f3 una decisi\u00f3n que alter\u00f3 dram\u00e1ticamente su enfoque t\u00edpico y m\u00e1s tradicional de una pelea. El p\u00fagil de 31 a\u00f1os quer\u00eda aprovechar todas las herramientas a su disposici\u00f3n, y el encanto de la ciencia innovadora era demasiado para que Garc\u00eda se resistiera.<\/p>\n

Con tanto en juego, Mikey Garc\u00eda puso su confianza y su destino en manos de V\u00edctor Conte.<\/p>\n

“Mi primera reacci\u00f3n fue que 12 libras de masa muscular es una gran ventaja”, dijo Conte, recordando su reacci\u00f3n inmediata. “Al hablar con Robert [Garc\u00eda Sr., el hermano de Mikey], expres\u00f3 que la reacci\u00f3n inicial de su padre [Eduardo] y de otros fue que no quer\u00edan que \u00e9l hiciera esto. Tampoco pensaron que fuera una buena idea “.<\/p>\n

Justo como hab\u00eda convencido a su familia, Mikey r\u00e1pidamente hizo que Conte se subiera a bordo.<\/p>\n

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Algunos pueden fruncir el ce\u00f1o al trabajar con un nombre que puede parecer radioactivo en el mundo de los deportes, recordando el papel de Conte en la Cooperativa de Laboratorio del \u00c1rea de la Bah\u00eda, m\u00e1s conocida por el acr\u00f3nimo infame BALCO, y los problemas de esteroides asociados al b\u00e9isbol, pista y campo y muchos otros deportes, pero el mundo del boxeo ve a Conte en una luz diferente.<\/p>\n

Por su parte, antes de involucrarse en una pelea de tan alto perfil, Conte dej\u00f3 en claro que tendr\u00eda que haber pruebas de drogas estrictas. Durante la \u00faltima d\u00e9cada, Conte se ha centrado en los suplementos y la tecnolog\u00eda de vanguardia, al mismo tiempo que fomenta la prueba de drogas m\u00e1s estricta para cualquier persona con la que trabaje.<\/p>\n

“No queremos dejar dudas de nuestra honestidad; que piensen que cualquiera de nosotros est\u00e1 haciendo algo” agreg\u00f3 Garc\u00eda.<\/p>\n

Conte y su reputaci\u00f3n post-BALCO<\/b><\/p>\n

Trabajar con Victor Conte, quien estuvo un a\u00f1o en una prisi\u00f3n federal despu\u00e9s de que BALCO fue allanado en 2003 por conspiraci\u00f3n para distribuir esteroides y lavado de dinero, conlleva cierto riesgo. Por su parte, Conte afirma que es muy consciente de su reputaci\u00f3n y espera que el trabajo que est\u00e1 haciendo para ayudar a una aplicaci\u00f3n m\u00e1s estricta ayude a equilibrar las transgresiones pasadas.<\/p>\n

“Si tuviera que adivinar, dir\u00eda que el 20 por ciento de la gente nunca podr\u00e1 perdonarme, as\u00ed es como es, y aprend\u00ed a aceptarlo. BALCO fue hace 15 a\u00f1os y yo he sido un defensor del antidopaje desde 2005. Hace 13 a\u00f1os que llevo haciendo ruido y alertando a las personas.\u201d<\/p>\n

“Me he reunido con todas las diversas agencias antidopaje de todo el mundo y les he dado mi aporte para intentar crear un campo de juego m\u00e1s nivelado para los j\u00f3venes atletas del futuro. Creo que es parte de mi restituci\u00f3n, he contribuido para patrocinar a muchos boxeadores, as\u00ed como a luchadores de MMA, y estoy intentando, a mi manera, hacer una contribuci\u00f3n porque s\u00e9 que hubo un momento en que ayud\u00e9 a da\u00f1ar varios deportes. As\u00ed que siento una obligaci\u00f3n y es algo que siento que debo hacer, para tratar de ayudar a crear un campo de juego m\u00e1s nivelado “.<\/p>\n

Garc\u00eda mir\u00f3 el potencial de lo que Conte estaba ofreciendo y decidi\u00f3 que su mejor camino para derrotar a Spence viajaba a trav\u00e9s de la operaci\u00f3n de Conte.<\/p>\n

Una vez que la tinta se sec\u00f3 en el contrato, Garc\u00eda, junto con su sobrino Robert Jr. y su amigo cercano Rafael L\u00f3pez, hicieron el viaje hacia el norte desde su casa en Moreno Valley, California. Pasaron las siguientes semanas de sus vidas viviendo fuera de un hotel en la misma calle que las instalaciones SNAC (Nutrici\u00f3n Cient\u00edfica para el Acondicionamiento Avanzado) de Conte en San Carlos, California y, con la excepci\u00f3n de un solo viaje de fin de semana a casa para el cumplea\u00f1os de su hijo Michael Angelo, trabajaron todos los d\u00edas para mejorar.<\/p>\n

Antes de todas sus peleas anteriores, Garc\u00eda siempre se hab\u00eda entrenado de una manera tradicional: trotar a primera hora de la ma\u00f1ana, ir al gimnasio a \u00faltima hora de la tarde y luego, a medida que se acercaba la semana de la lucha, reducir la ingesta de alimentos y l\u00edquidos para hacer el peso.<\/p>\n

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Esta vez, Garc\u00eda iniciar\u00eda su preparaci\u00f3n para la pelea con un enfoque mucho m\u00e1s moderno que inclu\u00eda entrenamiento hip\u00f3xico intermitente. El entrenamiento hip\u00f3xico simula las condiciones de gran altitud sin los inconvenientes de estar en climas de gran altitud, al crear una atm\u00f3sfera artificial y utilizar niveles de ox\u00edgeno manipulados. Este estilo de entrenamiento, utilizado por primera vez por corredores de larga distancia, hace que el cuerpo aumente su producci\u00f3n de gl\u00f3bulos rojos, que transportan ox\u00edgeno al cuerpo.<\/p>\n

Durante una sesi\u00f3n de entrenamiento en particular en el gimnasio de SNAC, Garc\u00eda golpe\u00f3 la bolsa pesada, algo que ha hecho miles de veces antes en su vida. Esta vez, sin embargo, lo hizo mientras usaba una m\u00e1scara que estaba conectada a un hipoxicador, que bombeaba aire con un nivel de 14.5 por ciento de ox\u00edgeno en el sistema de Garc\u00eda. Mike Bazzell, uno de los instructores del personal, explic\u00f3 que un nivel normal de ox\u00edgeno en el nivel del mar es de alrededor del 20,9 por ciento, y que la m\u00e1scara simula un porcentaje mucho m\u00e1s bajo, en la l\u00ednea de lo que existir\u00eda a gran altura.<\/p>\n

Tambi\u00e9n hay una estructura que Conte llama “El domo SNAC”: una gran burbuja de 18 pies de di\u00e1metro y 12 pies de altura. La estructura tiene la capacidad de bombear en una mezcla de aire tan baja como un 10 por ciento de ox\u00edgeno, lo que equivale a una elevaci\u00f3n de aproximadamente 20,000 pies, m\u00e1s de tres veces la de Big Bear Lake, la ciudad monta\u00f1osa del sur de California utilizada como un sitio de entrenamiento por otros boxeadores.<\/p>\n

Dentro de la c\u00fapula de Conte, boxeadores como Garc\u00eda pueden trabajar los guantes con sus entrenadores, hacer boxeo de sombra o hacer entrenamiento de resistencia en estos niveles reducidos de ox\u00edgeno, seguidos de intervalos de recuperaci\u00f3n dentro de una c\u00e1mara m\u00e1s peque\u00f1a con una mezcla de ox\u00edgeno del 50 por ciento.<\/p>\n

La manipulaci\u00f3n del ox\u00edgeno es una parte de la ecuaci\u00f3n, sin duda, pero otro elemento importante del plan de entrenamiento de Conte consiste en desarrollar m\u00fasculos de contracci\u00f3n r\u00e1pida de una manera que se vincule estrechamente con otro deporte con el que ha estado asociado: la pista.<\/p>\n

En un d\u00eda en particular en el cercano Colegio de San Mateo, Remi Korchemny, de 86 a\u00f1os de edad, est\u00e1 gritando instrucciones como un sargento a Garc\u00eda y un grupo de otros boxeadores. Korchemny, un destacado entrenador de atletismo y mano derecha de Conte, tiene un historial de trabajo con algunos de los mejores velocistas del mundo.<\/p>\n

Se pasaron m\u00e1s de 30 minutos asegur\u00e1ndose de que los atletas estuvieran estirados correctamente, para que pudieran realizar el r\u00e9gimen vigoroso y detallado que Korchemny dise\u00f1\u00f3. Luego, durante 90 minutos, el cuarteto de boxeadores ejecut\u00f3 los mismos ejercicios y calist\u00e9nicos que Korchemny utiliz\u00f3 con gente como Dwain Chambers y Kelli White: velocistas de clase mundial, cada uno, que de hecho vieron sus carreras descartadas debido a sus conexiones con BALCO.<\/p>\n

“Ya tengo el dinero, s\u00ed, hay mucho m\u00e1s que puedo ganar, pero no es por eso que lo estoy haciendo. Lo hago para consolidar mi nombre, agregarlo a mi legado y mantener el nombre de Garc\u00eda vivo en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.”Mikey Garc\u00eda<\/cite><\/p><\/blockquote>\n

Se subieron las gradas y corrieron rachas de 20 y 40 yardas, todo a intervalos r\u00e1pidos, cronometrados y registrados por Korchemny. El nativo de Rusia todav\u00eda tiene un perfil atl\u00e9tico y delgado, y no tiene miedo de levantar la voz mientras exhorta a Garc\u00eda a explotar y acelerar en sus carreras.<\/p>\n

“Es un poco diferente”, dijo Garc\u00eda, durante las primeras etapas de su entrenamiento. “Los dos primeros d\u00edas me sent\u00ed muy mal, me sent\u00ed mal. Sent\u00ed que iba a vomitar. Sent\u00ed que me iba a desmayar. Es muy diferente. Pero mi cuerpo pudo adaptarse bastante r\u00e1pidamente despu\u00e9s de los primeros dos d\u00edas iniciales. Ya fui capaz de trabajar a trav\u00e9s de \u00e9l.<\/p>\n

“Es demasiado pronto para decir cu\u00e1nto beneficio estoy obteniendo, pero ya me siento mejor que antes”.<\/p>\n

Los entrenamientos de pista se llevaron a cabo al comienzo de cada semana, como parte de un proceso meticulosamente planificado. Los mi\u00e9rcoles fueron d\u00edas de entrenamiento con pesas, junto con ejercicios con balones medicinales y movimientos pliom\u00e9tricos como saltos de caja. Los viernes hab\u00edan programado el entrenamiento en la colina en la playa de Coyote Point, con carreras en la playa entre los boxeadores y repetidos sprints de inclinaci\u00f3n.<\/p>\n

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Otros d\u00edas fueron menos vigorosos, con el enfoque cambiado a reposo y rehabilitaci\u00f3n para maximizar la producci\u00f3n durante d\u00edas m\u00e1s agotadores. Tambi\u00e9n se prest\u00f3 mucha atenci\u00f3n a la construcci\u00f3n del cuerpo de Garc\u00eda, utilizando c\u00e1maras hiperb\u00e1ricas, equipos de compresi\u00f3n neum\u00e1tica y m\u00e9todos m\u00e1s tradicionales, como masajes deportivos intensos.<\/p>\n

“El entrenamiento que tienen para m\u00ed, en este momento, est\u00e1 muy centrado en la explosividad, la contracci\u00f3n r\u00e1pida, el hecho de poder reaccionar r\u00e1pidamente de una direcci\u00f3n a otra”, explic\u00f3 Garc\u00eda antes de una sesi\u00f3n vespertina. “Es un entrenamiento de muy alta intensidad, que a su vez fortalece esas partes del cuerpo, esos m\u00fasculos, articulaciones y ligamentos.<\/p>\n

“Eso me ayudar\u00e1 una vez que entre al ring, porque eso es lo que es el boxeo”, continu\u00f3 Garc\u00eda. “Tengo que saltar y entrar r\u00e1pidamente, ser capaz de evitar una determinada esquina, o tal vez esquivar un pu\u00f1etazo o lo que sea. Tienes que reaccionar r\u00e1pidamente y tienes que poder contraparte r\u00e1pidamente. As\u00ed que Las cosas que estamos haciendo solo van a ayudar de esa manera “.<\/p>\n

Conte y Korchemny tambi\u00e9n han dise\u00f1ado m\u00e1s ejercicios espec\u00edficos de boxeo, aprovechando todo lo que han aprendido del trabajo con boxeadores como los campeones de peso mediano Danny Jacobs y Demetrius Andrade para crear equipos dise\u00f1ados espec\u00edficamente para movimientos paralelos en el ring.<\/p>\n

Durante la sesi\u00f3n de entrenamiento de una ma\u00f1ana, Korchemny hizo que los boxeadores golpearan mientras sujetaban dos asas que estaban atadas a cuerdas el\u00e1sticas, mientras iban y ven\u00edan sobre sus pies. Mientras hac\u00edan esto, se les orden\u00f3 que fueran lo m\u00e1s r\u00e1pidos y explosivos posibles. Despu\u00e9s de extender el cable, se les dijo que avanzaran y lanzaran golpes, luego retrocedieran como lo har\u00edan en la pelea contra un oponente que se aproxima, y luego repiten r\u00e1pidamente el proceso.<\/p>\n

“\u00a1Un avance m\u00e1s r\u00e1pido!” implor\u00f3 Korchemny, enfatizando que quer\u00eda que Garc\u00eda fuera repentino y r\u00e1pido en sus embates.<\/p>\n

Este movimiento, que simula la forma en que un boxeador se mover\u00e1 a su posici\u00f3n para golpear, se realiza girando desde una brisa muy fuerte hasta una pelea en arenas movedizas. Hacer esto unas cuantas veces grava las piernas, el centro y los hombros, un ejercicio destinado a hacer esas acciones m\u00e1s f\u00e1ciles y r\u00e1pidas en la noche de la pelea.<\/p>\n