Jos\u00e9 Valle (*) \/\u00a0<\/strong>Especial para \u201cLa Nueva.\u201d<\/p>\n

Luis Angel Firpo naci\u00f3 el\u00a0jueves\u00a011 de octubre\u00a0de 1894 en el hogar familiar de la calle Lavalle 215, en la ciudad\u00a0bonaerense de Jun\u00edn, fueron sus padres el italiano Agust\u00edn Firpo y la espa\u00f1ola\u00a0do\u00f1a Angela Larroza.<\/p>\n

A los 12 a\u00f1os se radic\u00f3 en el porte\u00f1\u00edsimo barrio de Boedo, haci\u00e9ndose hincha fan\u00e1tico de San Lorenzo y gan\u00e1ndose la diaria en variados oficios: fue estibador, alba\u00f1il, guarda hilos del Tel\u00e9grafo de la Naci\u00f3n,\u00a0bachero en un restaurante, cadete en una farmacia y en una f\u00e1brica de ladrillos propiedad de F\u00e9lix Bunge, era el encargado de las cobranzas.<\/p>\n

Un d\u00eda volviendo al comercio con el dinero recaudado, fue atacado por tres ladrones, el joven Firpo no dud\u00f3 y les dio una soberana paliza a los malvivientes que huyeron despavoridos. Su patr\u00f3n le recomend\u00f3\u00a0aprender a boxear y lo inscribi\u00f3\u00a0en el Internacional Boxing Club, que estaba ubicado en Libertad y Sarmiento en Buenos Aires, bajo la direcci\u00f3n del profesor Mart\u00ednez, donde el 10 de diciembre de 1917 se hizo profesional, sin haber peleado nunca como amateur.<\/p>\n

All\u00ed\u00a0enfrent\u00f3\u00a0al australiano Frank Hagney, pero\u00a0el combate fue declarado sin decisi\u00f3n. La segunda pelea la realiz\u00f3 en el Teatro Casino de Montevideo y fue derrotado por nocaut por el local \u00c1ngel Rodr\u00edguez, “Angelito”. Dicho combate fue presenciado por Carlos Gardel amigo de ambos p\u00fagiles.<\/p>\n

Era asiduo concurrente del Bar “Chanta Cuatro”, que estaba en Anchorena y Guardia Vieja (hoy\u00a0peatonal Carlos Gardel), donde disfrutaba de la especialidad de la casa, la sopa de cebolla, mientras compart\u00eda mesa con su primo hermano el gran director y compositor de tangos Roberto Firpo.<\/p>\n

A partir de all\u00ed hilvan\u00f3 una seguidilla de victorias, muchas por nocaut, que lo hicieron popular y fue\u00a0 convocado para combatir en\u00a0Estados Unidos donde venci\u00f3\u00a0por demolici\u00f3n a Tom Maxted, Joe McCann y al Italiano Emilio Buttafochi, quien combat\u00eda con el seud\u00f3nimo de Jack Herman.<\/p>\n

Regres\u00f3 a nuestro pa\u00eds y venci\u00f3\u00a0categ\u00f3ricamente al australiano Jim Tracey, en el Club Sportivo Barracas de Buenos Aires.<\/p>\n

En el a\u00f1o 1923 vuelve al pa\u00eds del norte, combatiendo tambi\u00e9n en Cuba y M\u00e9xico, venciendo a boxeadores de la talla de Jim Hibbard, Bill Brennan, Jack McAuliffe, Joe Burke, Homer Smith, Charley Weinert \u00a0y al legendario ex campe\u00f3n mundial Jess Willard (en esta pelea gan\u00f3 96 mil d\u00f3lares).<\/p>\n

El periodista y escritor neoyorquino Damon Runyon lo bautiz\u00f3 “Toro Salvaje de las Pampas”.<\/p>\n

Un combate inolvidable<\/h3>\n

El\u00a014 de septiembre\u00a0de 1923, Firpo (teniendo el h\u00famero del brazo izquierdo fracturado) enfrent\u00f3 a Jack Dempsey en la denominada\u00a0pelea del siglo\u00a0por el t\u00edtulo mundial de peso completo, ante unas 85.000 personas que colmaron el Polo Grounds de Nueva York.<\/p>\n

El argentino derrib\u00f3\u00a0a Dempsey en los primeros segundos del combate, para despu\u00e9s caer en siete oportunidades pero, cuando finalizaba este primer round, Firpo conect\u00f3\u00a0un fuerte golpe que envi\u00f3\u00a0al “Matador de Manassa” fuera del ring.<\/p>\n

\u00c9ste es ayudado a volver al cuadril\u00e1tero 19 segundos despu\u00e9s por el periodista del\u00a0New York Tribune,<\/em>\u00a0Jack Lawrence, y el telegrafista de la Western Union, Perry Grogan, incre\u00edblemente el \u00e1rbitro Jack Gallagher no le hizo la cuenta de diez. Este fue el primer gran “robo” de la historia del boxeo mundial.<\/p>\n

En el segundo asalto, Dempsey totalmente recuperado logr\u00f3 derribar tres veces a Firpo, obligando al \u00e1rbitro a detener la contienda y declarar ganador a Dempsey por nocaut.<\/p>\n

Julio Cort\u00e1zar era un apasionado del boxeo. De purrete, en el patio de su casa de Banfield, sigui\u00f3 por radio la pelea y de grande se refer\u00eda a ella de la siguiente manera: \u201cuno de los acontecimientos m\u00e1s extraordinarios de este siglo\u201d.<\/p>\n

Y escribi\u00f3 en el libro\u00a0Un tal Lucas<\/em>: \u201cDe chico, claro, Firpo pod\u00eda mucho m\u00e1s que San Mart\u00edn y Justo Su\u00e1rez m\u00e1s que Sarmiento\u201d, asimismo en el cuento\u00a0Circe<\/em>, del libro\u00a0La vuelta al d\u00eda en ochenta mundos<\/em>\u00a0(publicado en 1967), record\u00f3: \u201cVino la pelea Firpo-Dempsey y en cada casa se llor\u00f3 y hubo indignaciones brutales, seguidas de una humillada melancol\u00eda casi colonial\u201d. Y volvi\u00f3 a soltar: \u201cAquella pelea creo que defini\u00f3\u00a0mi\u00a0pasi\u00f3n por el boxeo\u201d.<\/p>\n

En muestra de reconocimiento por la brillante actuaci\u00f3n de Firpo, el intendente de la ciudad de Buenos Aires, Carlos Mart\u00edn Noel, derog\u00f3 el\u00a03 de febrero\u00a0de 1924 la ordenanza que llevaba muchos a\u00f1os prohibiendo el boxeo y rehabilitando su pr\u00e1ctica.<\/p>\n

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Firpo y Jack McAuliffe, en uno de los combate<\/em><\/p>\n

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Se instituy\u00f3 el\u00a014 de septiembre\u00a0como D\u00eda del Boxeador en Argentina.<\/p>\n

En el a\u00f1o 1924 realiz\u00f3 tres combates en nuestro pa\u00eds. Les gan\u00f3 por nocaut a Walter “Farmer” Lodge, Erminio Spalla y Al Reich y efectu\u00f3\u00a0dos peleas en Estados Unidos, las que culminaron sin decisi\u00f3n.<\/p>\n

Cuando en el a\u00f1o 1926, despu\u00e9s de vencer al italiano Erminio Spalla en el Parque Romano, decidi\u00f3\u00a0colgar los guantes, era inmensamente millonario. Pose\u00eda cinco estancias en la provincia de Buenos Aires que sumaban unas 15.000 hect\u00e1reas, m\u00e1s de 25.000 cabezas de ganado y era el representante oficial en nuestro pa\u00eds de la marca de autos de lujo Stutz Motor Company.<\/p>\n

Firpo siempre fue muy h\u00e1bil para los negocios.\u00a0Sol\u00eda contar en tono de broma el recordado actor Florencio Parravicini que el \u00fanico negocio que le sali\u00f3 mal “fue cuando se le muri\u00f3 un canario que hab\u00eda comprado en Estados Unidos, en el barco regresando a nuestro pa\u00eds”.<\/p>\n

Firpo siempre fue quien arregl\u00f3 sus contratos box\u00edsticos, no tuvo representante y lo justificaba con la siguiente frase “que si \u00e9l recib\u00eda los golpes, ser\u00eda \u00e9l quien disfrutara de los beneficios”.<\/p>\n

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Inexplicablemente regres\u00f3\u00a0a los cuadril\u00e1teros 10 a\u00f1os despu\u00e9s, en 1936.\u00a0Firpo ten\u00eda 41 a\u00f1os, venci\u00f3\u00a0por la v\u00eda del cloroformo al italiano Saverio Grizzo y a Siska Habarta y\u00a0perdi\u00f3\u00a0por nocaut ante el mejor boxeador chileno de la historia, Arturo Godoy, en el Estadio Luna Park. Firpo anunci\u00f3\u00a0su retiro definitivo del noble arte de los pu\u00f1os con un r\u00e9cord de 42 combates: 31 victorias (26 kO), 7 sin decisi\u00f3n y 4 derrotas.<\/p>\n

Fue el descubridor y manager del boxeador argentino Abel Cestac.\u00a0En 1946, contrat\u00f3 al periodista y escritor Horacio Estol para que escriba su biograf\u00eda\u00a0 autorizada:\u00a0Vida y Combates de Luis Angel Firpo<\/em>.<\/p>\n

En 1952 actu\u00f3 en la pel\u00edcula “Nace un campe\u00f3n”, dirigida por Roberto Ratti seg\u00fan el gui\u00f3n de Rodolfo Sciammarella. Integraron el elenco Ricardo Castro R\u00edos, Gloria Ram\u00edrez,Cirilo Etulain y Ra\u00fal del Valle.<\/p>\n

Jack Dempsey, invitado por el general Juan Domingo Per\u00f3n y Luis Angel Firpo, visit\u00f3\u00a0nuestro pa\u00eds\u00a0y el\u00a013 de septiembre\u00a0de 1954, Per\u00f3n les hizo entrega de dos medallas de oro recordando la hist\u00f3rica pelea; al otro d\u00eda compartieron un asado en la estancia de Firpo.<\/p>\n

El Toro Salvaje de las Pampas visit\u00f3\u00a0Bah\u00eda Blanca en el a\u00f1o 1921. Realiz\u00f3 una exhibici\u00f3n frente a Fernando Campa\u00f1ella en un ring armado en el escenario del teatro Col\u00f3n (actual Don Bosco) y regres\u00f3 a la ciudad en 1944, para visitar el m\u00edtico Sal\u00f3n de los Deportes.<\/p>\n

En\u00a0la ciudad de Usulut\u00e1n, Rep\u00fablica de El Salvador, en el a\u00f1o 1923 fundaron un club de f\u00fatbol que lleva por nombre “Club Deportivo Luis \u00c1ngel Firpo” en su honor.<\/p>\n

Falleci\u00f3 de un infarto a los 65 a\u00f1os\u00a0en Buenos Aires el\u00a0domingo\u00a07 de agosto\u00a0de 1960. Su esposa Blanca, le encarg\u00f3 al artista Luis Perlotti la realizaci\u00f3n de una escultura que lo muestra con su bata y sus guantes en la puerta de la b\u00f3veda que guarda sus restos en el Cementerio de La Recoleta.<\/p>\n

(*) El autor es historiador del tango, conductor radial, escritor y\u00a0gestor cultural<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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