Eleider Alvarez: La pelea contra Kovalev define mi futuro

Por Bernardo Pilatti | ESPN Digital

El colombiano Eleider Álvarez, finalmente tendrá su merecida oportunidad de ir por un título mundial en la división semipesado. El 4 de agosto en Atlantic City, enfrentará al ruso Sergey Kovalev, campeón Mundial de la OMB. Pese a su gran trayectoria y haber figurado por largo tiempo como retador mandatario del Consejo Mundial de Boxeo, nunca pudo enfrentar al eterno monarca de dicho organismo en la categoría, el haitiano-canadiense Adonis Stevenson.

Sobre las expectativas para esa pelea, su relación con Stevenson y su vida en Quebec, Eleider accedió a dialogar con ESPN Digital.

¿Cómo va tu preparación rumbo a la pelea contra Sergey Kovalev?

Va muy bien felizmente. Hay que recordar que tengo un buen equipo de trabajo, lo que me permite preparar ese compromiso sin ningún contratiempo. Llegaremos listos.

Los dos utilizan el jab como premisa ofensiva, ¿imaginas alguna variante que debas emplear para romper la estrategia del ruso?

Sergey Kovalev tiene siempre un jab tan bueno como el mío, quizás se van a encontrar los dos mejores jabs de la categoría, pero vamos a implementar otras cosas. No vamos a encarar una guerra de jabs a ver cual es el mejor, mas bien tenemos claro que debemos buscar opciones diferentes para nuestra estrategia.

Los dos tienen pegada dura, ¿te imaginas llegando a la distancia o crees que puedes noquearlo?

Yo siempre me preparo para pelear “15 asaltos”. Tengo un buen equipo, un excelente preparador físico, excelente entrenador y siempre tratamos de hacer la mejor preparación. En ninguna pelea de las que he tenido, desde que estoy en el ranking de los mejores, nunca llegue cansado a la esquina cuando terminó el combate. Inclusive los últimos asaltos son los mejores para mí. Como siempre lo he dicho, el nocaut no se busca y en ocasiones llega. No obstante, boxeadores que tienen pegada siempre lo van a buscar y en nuestro caso, si podemos terminar la pelea antes de los doce asaltos, pues sea bienvenida.

¿Qué enseñanza te dejaron esas dos peleas de Sergey Kovalev ante Andre Ward? ¿Hay algo que tu crees podría beneficiar a tu plan de pelea?

Tuve oportunidad de ver los dos combates, en el primero vi ganador a Andre Ward, creo que por dos asaltos. Y siempre lo dije, si Kovalev no le ganó la primera, la segunda era imposible. Ward es como el Mayweather de las 175, un boxeador muy inteligente. Y si, vi algunas cositas que puedo trabajar en ese combate y vamos a tratar de llevarlas a la práctica.

Al momento del combate, completarás más de un año sin pelear, luego de tus grandes victorias del 2017 sobre Lucian Bute y Jean Pacal ¿Esto te podría afectar el rendimiento, puede haber algo de óxido o no?

Muchos boxeadores que permanecen largos periodos inactivos pueden sufrirlo, sin duda, puede salir a flote, pero pienso que no será mi caso, no me molesta eso. Siempre estoy en el gimnasio, siempre estoy entrenando y haciendo sparring. Sigo con mi misma velocidad, a mis 34 años sigo siendo rápido, lo que es una ventaja en mi categoría y definitivamente no creo que me afecte ese año sin ver acción.

No pelear esta vez en Canadá y hacerlo en Atlantic City, ¿suma o resta a tu ánimo y concentración?

No afecta en absoluto. Como amateur todas mis grandes victorias fueron en el exterior de Colombia, entonces ya he peleado varias veces afuera, no me molesta eso en ningún sentido. Si hubiera sido aquí, por la gente de Quebec y Montreal, hubiera sido excelente darles de regalo una pelea de esa envergadura, la gente iba a estar de mi lado, gritando mi nombre, por más que Kovalev tiene muchos aficionados en esta zona de Canadá. Me hubiera gustado que fuera aquí, es verdad, pero no me molesta pelear afuera.

¿Satisfecho por ir tras el título de la OMB luego de tanto tiempo esperando por Adonis Stevenson y el título del CMB?

Nosotros en Colombia, decimos que “al que le van a dar, le guardan”. El Consejo Mundial de Boxeo es importante a nivel mundial, pero el boxeador que voy a enfrentar ahora (Sergey Kovalev), para mi el mejor de la categoría, y eso es más, mucho mas que pelear el titulo del mundo. Yo voy por la victoria, voy por el cinturón. Ese es mi objetivo desde que debute en el boxeo profesional en el 2009, pienso que estoy a dos meses de cumplir ese sueño y ser el primer boxeador semipesado colombiano en ser campeón del mundo en esa categoría.

Tú y Adonis Stevenson se manejan dentro de un mismo ambiente promocional, ¿se llevan bien, más allá de ese largo tiempo en que él te ha estado evitando?

Con Adonis no llevamos una relación de amigos ni nada que se le parezca, solamente un “hola como estás”, lo normal y debe ser así. A veces el boxeo es negocio, el lo ha mirado de esa manera y siempre me negó la posibilidad de disputarle el título del mundo, pero nunca hubo alguna cercanía entre nosotros. Con Jean Pascal si tengo mejor relación porque estuvimos cinco años entrenando juntos, no nos llamamos todos los días, pero cada tanto hablamos.

El empate ante Badou Jack, demostró que Stevenson está quemando sus últimos cartuchos, ¿crees que se mantiene vigente la posibilidad de enfrentarlo o le queda algo como para aceptar enfrentarte antes de su retiro?

Honestamente, yo creo que a Stevenson le quedarán dos peleas como máximo y después de eso hará su retiro. Esperemos que antes de esas dos peleas me dé la oportunidad, después de yo haber salido victorioso ante Sergey Kovalev, porque esa es mi idea. Por más que no será fácil, porque nos vamos a enfrentar dos grandes boxeadores, pero si surge esa pelea con Adonis, bienvenida sea.

¿Alguna vez recibiste alguna oferta por el lado de la AMB, donde incluso estuviste bien ranqueado, para enfrentar a Dmitry Bivol?

Con Bivol, nunca. Me plantearon enfrentar a Badou Jack en la pelea de agosto,el combate que el realizo contra Nathan Cleverly, pero yo estaba de vacaciones, no tenía buena preparación y no acepte. Tuve antes una oferta para enfrentar a Cleverly cuando era campeón y también venía de mis vacaciones, no tenía buena preparación y tampoco acepté. Las ofertas que he tenido, siempre han sido quince o veinte días antes de la fecha del combate y por eso consideré que no era conveniente aceptarlo.

¿Crees que la pelea contra Kovalev define tu futuro en un antes y un después, o no?

Totalmente, creo que es la oportunidad más grande que tengo para demostrarle al mundo del boxeo quien es Eleider Álvarez y no quiero desaprovecharla.

¿¿Qué lugar ocupan en tu expectativa, en tu corazón y en tu vida diaria, Colombia y Canadá?

Es una pregunta muy curiosa, yo llevo siempre en mi corazón a Colombia. Mi familia y mis amigos de infancia, todos están allá, siempre estoy en contacto con ellos y siempre sigo muy de cerca todo lo que allí ocurre. Pero, hay que aceptar que este es el país (Canadá) que me dio la oportunidad, sobre todo la provincia de Quebec, que es donde resido. Es otro mundo aquí,yo llego a Colombia y pasó desapercibido, pero aquí es diferente. Le gente me conoce, me saluda, me pide fotos y se emociona. Es increíble que en el lugar donde uno o nació le tengan ese aprecio. Yo espero algún día nacionalizarme canadiense y poder vivir aquí, porque esto ya se convirtió en parte de mi vida.