Pacquiao: La pelea con Matthysse definirá mi futuro
La leyenda filipina Manny Pacquiao desafía a Lucas “The Machine” Matthysse por el cinturón de peso welter de la Asociación Mundial de Boxeo ésta noche en Malasia, sabiendo que la derrota podría reducir el telón de una de las mejores carreras en la historia del boxeo.
Pacquiao, de 39 años, enfrentó llamadas para retirarse de sus amigos, familiares e incluso su entrenador del Salón de la Fama, Freddie Roach, cuando perdió el cinturón de la OMB ante el oficial australiano Jeff Horn hace un año.
Una segunda derrota consecutiva, esta vez contra el peligroso argentino en el Axiata Arena de Kuala Lumpur el domingo, podría hacer que el veterano “Puño Nacional” cuelgue sus guantes para siempre.
Pero la victoria de Pacquiao (59-7-2, 38 KOs), quien ha ganado títulos mundiales en ocho divisiones de peso sin precedentes en una brillante carrera de 23 años, extendería su legendario estatus y su vida en el ring más allá de su 40 cumpleaños en Diciembre.
“No estoy diciendo que será la última (pelea), pero será la base para pensar si continuará o no”, dijo Pacquiao a la AFP en su campamento de entrenamiento.
Pero el entrenador de acondicionamiento de “Pac-Man” Justin Fortune cree que el mundo verá regresar al “viejo Pacquiao” y silenciará a quienes cuestionan si su cuerpo envejecido todavía tiene la capacidad de competir contra los mejores del mundo.
Pacquiao busca su 60ª victoria desde que se convirtió en profesional en 1995, pero a pesar de haber ganado 38 de sus primeras 47 peleas por nocaut, no ha detenido a un oponente en nueve años.
“Se parece al viejo Pacquiao”, declaró Fortune, del boxeador, que también es senador electo en las Filipinas, y recibe una propina para postularse para presidente. “Su metabolismo es ridículo. Él es un bicho raro “.
Matthysse (39-4, 36 KOs) rindió homenaje a Pacquiao, pero advirtió que su admiración por uno de los peleadores libra-por-libra más grandes del mundo no le impediría llevarse su cinturón de vuelta a Sudamérica.
“Es un gran campeón, pero aún no se ha enfrentado a ‘The Machine'”, dijo Matthysse de Argentina en una conferencia de prensa previa a la pelea. “Si decide retirarse después de vencerlo, esa es su decisión”. Estoy aquí para defender mi título”.
El especialista en nocaut Matthysse ha terminado 36 de sus 39 victorias dentro de la distancia y se llevó el título vacante de la AMB después de un paro en el octavo asalto contra el tailandés Teerachai Sithmorseng en enero.
La metrópolis de Malasia acoge el campeonato mundial de boxeo por primera vez desde que la leyenda del peso pesado Muhammad Ali derrotó a Joe Bugner en 15 rondas en 1975.
Y al igual que los autobuses, esperas 43 años para una pelea por el título mundial y luego cuatro vienen a la vez.