Santa Cruz: Para demostrar que soy el mejor Pluma del mundo, tengo que vencer a Russell

Leo Santa Cruz tuvo una gran victoria este año, una decisión unánime en su revancha con Abner Mares en junio, y eso es todo. Solo habrá peleado esa vez en 2018, lo que no le sienta bien.

Es por eso que el titular de peso pluma de la AMB está decidido a hacer un gran revuelo en 2019.

Santa Cruz tiene previsto defender su cinturón contra su compatriota mexicano Miguel Flores el 16 de febrero en Los Ángeles, la ciudad natal de Santa Cruz. Será su tercera defensa.

Después de eso, tiene la vista puesta en un enemigo familiar y uno que siente que debe vencer para ser considerado el mejor peso pluma del mundo: Carl Frampton y Gary Russell Jr.

“Sí, el año pasado fue frustrante”, dijo Santa Cruz en una conferencia de prensa para anunciar formalmente los próximos enfrentamientos bajo el nuevo acuerdo entre Premier Boxing Champions y Fox Sports. “Después de la pelea de Mares, quería pelear de nuevo antes de que terminara el año, pero no fue así. (PBC) me dijo que 2019 sería un gran año, que estaría ocupado. Voy a luchar contra Flores. Entonces quiero a Frampton y Gary Russell. No importa qué orden”.

“Quiero demostrar que soy el mejor peso pluma. Para hacer eso, tengo que vencer a Gary Russell”.

Santa Cruz (35-1-1, 19 nocauts) y Frampton han dividido dos peleas, el irlandés ganó la decisión mayoritaria de ganar el título de la AMB de Santa Cruz en julio de 2016 y Santa Cruz ganó la decisión mayoritaria en enero siguiente para recuperarlo.

El pleito de unificación, razona Santa Cruz, resolverá las cosas de una vez por todas entre los rivales.

Sin embargo, nunca ha estado más decidido a luchar contra Russell, el titular del CMB con quien comparte una compañía de administración (PBC). Santa Cruz tiene un currículum mejor que Russell, que ha peleado con poca frecuencia, pero este último es considerado por muchos más dotado. Es por eso que una victoria sobre Russell impulsaría enormemente la imagen de Santa Cruz.

Además, tienen una historia en las filas de aficionados. Russell superó a Santa Cruz en la final del Campeonato Amateur de EE. UU. De 2006 y este último quiere venganza.

“Fue una pelea cerrada, pero pensé que gané”, dijo Santa Cruz sobre el encuentro amateur. “Desde entonces, quería una revancha. Ahora, en los pros, puede pasar. Eso es lo que estoy presionando. A veces me pregunto si va a suceder. A veces está herido, solo pelea una vez al año. Pero esa es la pelea que quiero”.

Por supuesto, Santa Cruz debe primero pasar a Flores (23-2, 11 KOs). El retador tuvo un año difícil en 2017, perdiendo por nocaut ante Dat Nguyen y por un corte contra Chris Avalos, pero detuvo al oficial Raul Chirino en abril.

“Flores es un buen peleador”, dijo Santa Cruz, quien planea subir a 130 en 2020. “Pone mucha presión, lanza muchos golpes”. Y él es de Michoacán, de donde soy. Los luchadores de allí tienen corazones grandes, dejan todo en el ring”.

“Para mí, todo oponente es peligroso. Están luchando por sus carreras, sus familias. Entrenaré para Flores como entrenaría para Russell. Tengo que mantenerme hambriento para lograr lo que quiero lograr”.