Pacquiao: No me siento de 40 años, continuaré mientras pueda pelear

Después de tantos años (comenzó cuando tenía 12 años), tantas peleas (69) y tanto dinero ganado (más de $ 400 millones, según un informe), la pregunta para Manny Pacquiao es obvia: ¿por qué seguir luchando?

Por supuesto, el dinero sigue siendo un factor, ya sea que Pacquiao lo reconozca o no. ¿Quién de nosotros no prolongaría una carrera en la que tenemos más de siete figuras?

Pacquiao está a punto de cobrar otra ganancia inesperada cuando se enfrente a Adrien Broner en el pago por visión el 19 de enero en Las Vegas, que posiblemente sea su pelea más grande desde que superó a Jessie Vargas en noviembre de 2016.

Y la posibilidad de una revancha lucrativa con Floyd Mayweather se avecina. Hablaron recientemente en Japón sobre una segunda vuelta, aunque no hay nada establecido.

Pero Pacquiao insiste en que regresó de su “retiro” después de superar a Tim Bradley en junio de 2016 y sigue siendo un boxeador activo por una razón que es más pura: le encanta el deporte.

“Estaba viendo algunas peleas y me sentía muy solo”, dijo. “Me sentía solo, aunque estoy ocupado trabajando en el Senado. Realmente extrañaba el boxeo… El boxeo es mi pasión, crecí con el boxeo. Esa es la razón”.

Sin embargo, ¿cuánto tiempo más puede aguantar su cuerpo? Pacquiao lo ha superado con creces en las últimas dos décadas, incluida una lesión en el hombro que, según afirma, obstaculizó su desempeño ante Mayweather en 2015.

El martes dijo que se siente bien físicamente, aunque no entrena tan intensamente como lo hacía cuando era un peleador joven. Todavía trabaja duro pero le da a su cuerpo más tiempo para recuperarse entre las sesiones, lo que él cree que es esencial para todos los luchadores en el crepúsculo de sus carreras.

“No me siento como de 40 años de edad”, dijo. “La forma en que entreno, la forma en que me preparo, entreno duro para mis peleas. No hay nada malo. La cosa es que la forma en que entrenamos ahora no es como antes. Cuando eres joven, cada día empujas, empujas, empujas… Y cuando eres joven, te recuperas de la noche a la mañana, te recuperas de inmediato”.

“Ahora tomaré tiempo, un día de descanso. Eso es algo bueno para aprender a esta edad”.

Pacquiao dijo que entrenó solo un día en la última semana antes de pelear con Matthysse. El resultado: anotó su primer nocaut desde que detuvo a Miguel Cotto en 2009, cuando el icono filipino estaba en el apogeo de sus poderes.

“Me sentí más fuerte en esa pelea”, dijo, una referencia a su enfoque medido para el entrenamiento.

¿Y cómo sabrá cuándo es realmente el momento de alejarse? Eso no es complicado.

“Continuaré en el boxeo”, dijo, “mientras pueda pelear”.