A los 40, Pacquiao sigue siendo una de las estrellas más grandes del boxeo

En el entrenamiento de medios abiertos de Manny Pacquiao en el gimnasio Wild Card, el futuro miembro del Salón de la Fama anunció cortésmente que no respondería ninguna pregunta sobre una posible revancha con Floyd Mayweather, ambos por respeto a su próximo oponente, Adrien Broner, y porque no había Noticias para informar.

Luego, en una escena que recuerda el famoso boceto de los Simpson en el que un hombre lascivo después de que un hombre lascivo golpea a una modelo en una exhibición de autos preguntando “¿vienes con el coche?”, Más de una docena de reporteros consecutivos hicieron una pregunta relacionada con Mayweather y tuvo su solicitud amablemente rechazada.

El evento provocó una gran cantidad de comentarios de Twitter sobre la preponderancia del periodismo de fanáticos, la calidad de los informes en 2019 y más. Pero en cierto sentido, todos y cada uno de los infractores pueden ser excusados, porque durante casi dos décadas, todos y todo en el boxeo estuvo en órbita de Manny Pacquiao y Floyd Mayweather, y el hecho de que aún se hagan preguntas sobre una revancha es Quizás solo una pista de que esos días aún no han terminado.

El signo de una superestrella verdaderamente querida es cuando el público tiene una firme falta de voluntad para dejar de creer en sus habilidades. Los fanáticos de Michael Jordan creen que aún podría vencer a los mejores jugadores de la NBA en un enfrentamiento 1-a-1. Los fanáticos de Wayne Gretzky creen que podría acumular una temporada de 200 puntos en la NHL de hoy.

En el boxeo, los números primos de los atletas tienden a ser un poco más cortos, y el cambio en términos de “eras” un poco más rápido, por lo que a menudo podemos ver los debates generacionales decididos en el ring, en cierto sentido. La gente creía que Muhammad Ali y Mike Tyson eran los mejores luchadores del mundo mucho después de que no lo eran, y los vieron perder a la siguiente generación de manera humillante.

Lo que es notable de Pacquiao es que, si bien tiene 40 años, y ha estado luchando contra “la próxima generación” por cerca de dos generaciones, el deporte aún no se ha superado, y aún no ha sido humillado. Los golpes contra él son una derrota por KO contra Juan Manuel Márquez en una tetralogía que de otro modo ganó, derrotas decisivas extremadamente controvertidas para Timothy Bradley y Jeff Horn, y una derrota a manos de su rival Mayweather, una gran generacional. Ninguno ha sido suficiente para derribarlo como uno de los luchadores más importantes y populares del mundo.

No está claro qué, en todo caso, realmente podría. Pacquiao le ha dado al público razones muy reales para que no le agrade personalmente, debido a sus peligrosas acciones políticas, que incluyen la homofobia, la defensa de las sentencias de muerte a los narcotraficantes y los anticonceptivos opuestos y el control de la natalidad para las mujeres. Esas cosas fueron suficientes para costarle su trato de Nike, pero ciertamente no todos sus respaldos comerciales.

Es cierto que el boxeo opera a una escala diferente a la de casi cualquier otra industria en el mundo en términos de qué comportamiento confían su cerebro, su base de fans y sus medios de comunicación. Pacquiao no es la primera persona de la moral cuestionable para entrar en un ring de boxeo, ni será la última. Para que no olvidemos que está a punto de encerrar a un hombre que está envuelto en dos delitos sexuales separados en diferentes estados.

La política de puertas abiertas del boxeo tiene un lado hermoso. Tal vez sea el único trabajo en el mundo donde alguien como Broner con un pasado criminal puede tener una oportunidad legítima de enriquecerse y alterar el curso del futuro de su familia. Es una industria que puede dar a un niño pobre como Pacquiao un camino para salir de la pobreza y los medios para cambiar vidas en su tierra natal. Pero esa puerta permanece abierta sin importar qué, incluso cuando Broner no parece haberse rehabilitado, e incluso cuando Pacquiao comenzó a usar su nuevo poder político para promover el daño.

Sin embargo, a diferencia de Broner, Pacquiao nunca ha asumido el papel de villano. Más bien, sigue siendo el rostro sonriente del chico bueno en cada promoción: el anti-Mayweather.

Pacquiao es el héroe al que esta generación de fanáticos no quiere renunciar, en todos los sentidos. Cuando fue firmado por Al Haymon y PBC, la reacción inicial fue que lo estaban comprando por partes, simplemente para servirlo en la alineación de pesos welter debajo de la pancarta como un medio para construir su notoriedad. Sin embargo, lo que hemos visto a lo largo de la preparación de la pelea de Broner es que Pacquiao sigue siendo nada menos que un luchador del lado A, definitivamente en términos de opinión pública y reconocimiento. Cuando llega la semana de la lucha de Manny Pacquiao, los medios y los fanáticos comienzan a recordar sus actuaciones favoritas de Pacman. Esta vez, con Pacquiao reunido con el entrenador Freddie Roach, la conversación ha sonado aún más nostálgica.

Mientras Pacquiao estaba siendo bombardeado con preguntas sobre Mayweather en el día de los medios de comunicación y la desviación, Broner estaba respondiendo preguntas similares con un poco más de furia.

“No hay falta de respeto, pero no me importan las cosas sobre Mayweather y Pacquiao. Estoy centrado en Adrien Broner y Pacquiao. Estoy enfocado en obtener esta victoria e iré al tablero de dibujo con mi equipo, Stephen Espinoza y Al Haymon, y haremos movimientos más importantes “, dijo Broner.

Muy poco de eso era cierto. Por un lado, el momento más conmovedor del reciente programa de All Access de Showtime fue el relato de Broner sobre la decisión de convertirse en boxeador en la cárcel, y cómo luchar contra Pacquiao fue la realización de un sueño. En lo que respecta a Mayweather, la carrera y el estilo de lucha de Broner están moldeados en su imagen, por no mencionar su tumultuosa relación personal desde hace mucho tiempo. Y, por último, aún hay menos movimientos grandes para cualquier persona en las cercanías de las 147 libras que la lucha contra Pacquiao, incluso en 2019.

Así que perdona a la prensa ese día por estar un poco estancada en el pasado, porque en este caso no se ve muy diferente del presente. Una posible revancha entre Mayweather y Pacquiao es probablemente la pelea más rentable que se podría hacer en el boxeo, en un montón de combates potencialmente mejores y más intrigantes.

Si esos dos lo merecen o no, todos no están dispuestos a dejarlo ir.

Por Corey Erdman | boxingscene.com