¿Qué gran pelea está por venir para Leo Santa Cruz? Aquí algunas opciones

Leo Santa Cruz, como se esperaba, retuvo fácilmente su título mundial de peso pluma por tercera vez contra el reemplazante Rafael Rivera, el sábado por la noche en el Microsoft Theatre de Los Angeles, y luego la conversación retomó el curso de quién será el próximo rival. Incluso antes de que el campeón de tres divisiones azotara al mexicano Rivera (26-3-2, 17 KOs) –119-109 en las tres tarjetas de puntuación–, Santa Cruz y la mayoría de los demás interesados en su carrera ya estaban discutiendo las posibles peleas importantes para él.

Santa Cruz fue vocal durante la preparación de la pelea acerca de querer una pelea de unificación o incluso una posible oportunidad por el título en peso ligero junior después de Rivera.

Aquí está mi punto de vista de las peleas potenciales para Santa Cruz en orden de mi percepción de sus posibilidades. Estos son los opositores de Santa Cruz, quien dijo que espera estar de vuelta en el ring en junio o julio, que él ha mencionado que está interesado en pelear:

Gary Russell Jr. (29-1, 17 KOs): Esta es la pelea natural por la supremacía de la división. Es una pelea de unificación entre hombres que están ambos con Premier Boxing Champions y es una pelea que Showtime ha impulsado. Russell derrotó a Santa Cruz en las filas de aficionados y ambos han dicho que quieren unificar, aunque Russell pelea generalmente solo una vez al año. El presidente de Showtime Sports, Stephen Espinoza, me dijo que cree que la pelea va a suceder, pero dijo que es más probable que tenga lugar en el tercer trimestre de este año, lo que significa que Santa Cruz probablemente tenga una pelea más primero.

Carl Frampton (26-2, 15 KOs): Frampton, de Irlanda del Norte, y Santa Cruz ya han dividido honores en un par de excelentes peleas por el título de peso pluma y ambos han dicho que quieren completar la trilogía. Frampton está saliendo de una derrota por decisión llena de acción ante el campeón Josh Warrington en diciembre, pero fue competitivo y una tercera pelea con Santa Cruz aún sería significativa y amigable para los fanáticos. También se puede hacer debido a los vínculos de PBC con Frampton.

Josh Warrington (28-0, 6 KOs): Es una buena pelea en el papel y políticamente posible. Warrington, de Inglaterra, también ha dicho que quiere unificar títulos, pero parece poco probable que sea el próximo, ya que se supone que Warrington primero deba lidiar con su defensa obligatoria contra Kid Galahad.

Gervonta Davis (21-0, 20 KOs): Si Santa Cruz no puede obtener una unificación de peso pluma o una tercera pelea con Frampton, ha mencionado su interés en perseguir una pelea con el campeón de peso ligero junior Davis, que también lucha bajo la bandera de PBC. Sin embargo, es poco probable que suceda, al menos no lo próximo. Davis se dirige a una pelea en su casa, en Baltimore, este verano y no hay forma de que Santa Cruz sea el oponente. Es más probable que esta pelea no ocurra, ya que Davis probablemente estará en el peso ligero antes de que Santa Cruz pase al peso ligero junior.

Oscar Valdez (25-0, 20 KOs): Santa Cruz-Valdez es una pelea de acción que no se puede perder y una pelea de unificación que arrancar, pero prácticamente no hay posibilidad de que esto suceda. Santa Cruz está con PBC y Valdez está con Top Rank/ESPN y esto no es una pelea comercial lo suficientemente grande como para que las entidades tengan alguna razón para trabajar juntas. La única forma en que ocurra esta pelea es en la vívida imaginación de los fanáticos de la pelea.

Por Dan Rafael | Escritor Senior de ESPN