Paulie Malignaggi boxeará en organización de peleas a puño limpio
El ex campeón mundial de dos divisiones, Paulie Malignaggi, está regresando al ring más o menos dos años después de haberse retirado del boxeo después de una carrera de 16 años.
Malignaggi firmó un contrato de dos años para pelear en el Bare Knuckle Fighting Championship con su primer combate que tendrá lugar en junio, probablemente en Manchester, New Hampshire, en junio.
El fundador y presidente de BKFC, David Feldman, anunció la firma el jueves, otorgando a la incipiente promoción su primer boxeador de renombre en cruzar a su forma de combate, que se libra esencialmente bajo las reglas de boxeo tradicionales pero, como su nombre lo dice, sin guantes y nudillos completamente expuestos.
“No tenía muchas ganas de volver y boxear, así que algo tuvo que hacer cosquillas a mi gusto. Esto lo hizo”, dijo Malignaggi a ESPN. “Esto es pensar fuera de la caja. Antes de boxear estuve en muchas peleas callejeras. En una pelea callejera estás usando tus nudillos desnudos. Esto es similar a una pelea callejera, pero puedo usar mi conjunto de habilidades de boxeo.
“Cuando miro a BKFC hay un nicho allí, dinero por hacer y un vacío de talento, y siento que si llego allí hay mucho daño que puedo hacer”.
Malignaggi dijo que continuará comentando combates de boxeo para Showtime, donde ha trabajado como analista durante muchos años, mientras se mueve para competir en BKFC, que Feldman fundó en 2018 y está regulado en tres estados, Wyoming, Mississippi y New Hampshire, con otros en camino.
“BKFC es muy similar al boxeo, principalmente a las reglas del boxeo y me gusta mi estilo en estas peleas”, dijo Malignaggi. “Siento que tengo muchas ventajas. Sí, tienes que preocuparte por tus manos, pero este deporte está ganando popularidad y creciendo poco a poco. Un tipo como yo es exactamente lo que recetó el doctor. Necesitaban un boxeador con un nombre y yo tengo un nombre y puedo pelear. Una vez que las personas lo vean y miren, les gustará y puedo traer más ojos al deporte.
“Me inscribí para atraer más atención al deporte y puedo hacer eso y puedo hacerme un nombre”.
Feldman cree que Malignaggi es el tipo de boxeador con nombre que atraerá a la gente a por lo menos probar el deporte, que hasta ahora ha sido de PPV, aunque Feldman dijo que está cerca de llegar a un acuerdo con una cadena par exposición fuera del PPV.
“A la compañía le faltaba ese boxeador legítimo de clase mundial y, al hablar con Paulie, expresó cierto interés, así que me puse en contacto con él para hablarle un poco más sobre eso”, dijo Feldman. “Paulie es un boxeador establecido y él tiene una gran personalidad. Él es el perfecto para nosotros”.
Malignaggi (36-8, 7 KOs), de 38 años, de Brooklyn, Nueva York, ganó títulos mundiales de peso welter junior y peso welter y se enfrentó a varios oponentes importantes, entre ellos Miguel Cotto, Ricky Hatton, Zab Judah, Amir Khan, Adrien Broner y Danny Garcia. Pero después de una derrota por nocaut en el octavo asalto ante Sam Eggington en marzo de 2017, se retiró.
Después de retirarse, regresó brevemente al ring para ayudar a la estrella de UFC Conor McGregor a prepararse para su combate de boxeo con Floyd Mayweather. Tuvieron una sesión de entrenamiento notoria en la que McGregor afirmó haber derribado a Malignaggi. Esto condujo a la salida del campo de Malignaggi y al mal humor desde entonces. Malignaggi no hace ningún secreto que le gustaría pelear contra McGregor de verdad, no solo en una sesión de entrenamiento.
Artem Lobov, un amigo y compañero de entrenamiento de McGregor, está haciendo su debut en BKFC el 6 de abril. Si Lobov tiene éxito, podría convertirse en el oponente de Malignaggi en junio, dando a la pelea una historia incorporada. Pero Feldman dijo que Lobov no necesariamente será el oponente de Malignaggi.
“Tiene sentido iniciar esa pelea, especialmente debido a su situación con McGregor, pero tenemos que ver qué pasa con Lobov el 6 de abril”, dijo Feldman. “Paulie no firmó con nosotros para pelear contra Lobov. Firmó con nosotros para traernos algún reconocimiento y su personalidad. Si es Lobov, está bien, pero también estamos hablando de otros tipos”.
Por Dan Rafael | Escritor Senior de ESPN