Pernell Whitaker alabó las habilidades defensivas de Dmitry Bivol
Mientras el campeón mundial de peso semipesado Dmitry Bivol continúa ganando, entreteniendo y derrotando a oponentes de calidad, su reputación está creciendo y ha hecho al menos un fanático conocido.
Él es Pernell Whitaker, el gran miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, ex rey de la libra por libra y campeón del mundo de cuatro divisiones. Resulta que Whitaker ha sido durante mucho tiempo uno de los peleadores favoritos de Bivol, uno de los muchachos a los que ha pasado horas viendo en video.
Whitaker, quizás el mejor peleador defensivo de la historia, e incluso si no lo está, está en la conversación, hizo el viaje al Turning Stone Resort Casino el fin de semana pasado para conocer al peleador del que se ha convertido en un gran fanático y que estuvo en primera fila para ver como Bivol retuvo su título por quinta vez con una decisión unilateral sobre Joe Smith Jr. el sábado por la noche.
Bivol desarmó al contundente peleador con un puntaje de 119-109, 119-109 y 118-110 en una pelea que Bivol dominó, fuera de ser sacudido por una derecha en el cuarto asalto y por otra limpia justo al final del décimo. De lo contrario, fue todo Bivol (16-0, 11 KOs), de 28 años, quien casi detuvo a Smith (24-3, 20 KOs), de 29, de Long Island de Nueva York, con una avalancha de golpes en los segundos finales de la pelea.
Whitaker se ha mantenido cerca de Main Events, la compañía que lo promovió durante toda su carrera de 1984 a 2001, desde su retiro. Main Events también es co-promotora de Bivol y la CEO Kathy Duva invitó a Whitaker a venir a la pelea. Pasó algo de tiempo el sábado en el casino haciendo un encuentro y saludando a los fanáticos de la pelea, pero estaba igual de complacido de tener la oportunidad de conocer a Bivol mientras estaba allí y, como boxeador defensivo tan legendario, le hizo el último cumplido.
“Creo que es un excelente luchador defensivo”, le dijo Whitaker a ESPN en el ringside después de la pelea. “Creo que él tiene grandes habilidades. Su defensa es excelente. Tiene un gancho de izquierda perverso y una buena mano derecha. Y todavía puede aprender. Él está aprendiendo de cada pelea que hace. Estoy feliz con lo que vi. Tengo la suerte de estar aquí para poder verlo”.
Whitaker ganó una medalla de oro olímpica para Estados Unidos en 1984 y aunque Bivol nunca boxeó en los Juegos Olímpicos, tuvo marca de 268-15 como estrella amateur en la selección nacional rusa. Hasta ahora él también ha sido sobresaliente en los profesionales. ¿Pero hasta dónde puede llegar Bivol?
“Puede ir a la cima”, dijo Whitaker sobre la lista de libra por libra. “Creo que él es verdadero”.
De hecho, aparte de algunos golpes sólidos, Bivol confundió a Smith, un digno rival, asalto tras asalto con su velocidad, movimiento y sus propios golpes nítidos. Fue una actuación defensiva digna de Whitaker. Mientras Bivol conectó 208 de 714 golpes (29 por ciento), limitó a Smith a aterrizar un patétic 39 de 395 golpes lanzados (10 por ciento).
“Me encanta su defensa”, dijo Whitaker. “Es una sensación hermosa cuando puedes golpear a un hombre y no pueden devolverte el golpe. Sé mucho sobre eso.
“Main Events me llevó a verlo porque dijeron que este chico amaba a Pernell Whitaker. Entonces, quería venir y ver de qué se trataba. Tuve la oportunidad de conocerlo y veo mucho de mí mismo en este chico”.
Bivol estaba encantado de conocer a uno de sus ídolos y especialmente se sintió humilde cuando fue informado en la conferencia de prensa posterior a la pelea de los elogios que Whitaker le había dado.
“En primer lugar, la defensa de Pernell Whitaker es mejor que la mía”, dijo Bivol con una sonrisa. “Vi muchas de sus peleas. Es uno de mis peleadores favoritos porque cuando lo vi pelear, se divirtió mucho. Me gustan los boxeadores como él y, por supuesto, es bueno para mí. Nunca he pensado que un boxeador como Pernell Whitaker diría cosas buenas sobre mí. Yo estoy feliz.”
Por Dan Rafael | Escritor Senior de ESPN