Pacquiao quiere enfrentar nuevamente a Mayweather

Manny Pacquiao se abrió paso entre un mar de fanáticos del boxeo el sábado por la tarde al ingresar a su hotel después de un largo vuelo con su esposa, Jinkee, por sus vacaciones en Austria, Alemania y Suiza.

Fueron a su suite en el piso superior del hotel y una vez dentro, Pacquiao reflexionó por un momento sobre regresar a una ciudad donde peleó dos veces e hizo historia del boxeo.

“Es bueno estar de vuelta, hay muchos recuerdos aquí. Todavía recuerdo este lugar”, le dijo Pacquiao a ESPN mientras observaba el horizonte de la ciudad en un día soleado. “Las multitudes más grandes que tuve”.

Pacquiao inauguró el estadio AT&T para el boxeo, en el cercano Arlington, Texas, en 2010, reteniendo su título de peso Welter por una decisión casi cerrada contra Joshua Clottey y luego derrotó a Antonio Margarito por el título mundial de peso mediano junior, lo que aumentó su récord a ocho títulos mundiales a ocho categorías distintas.

Más tarde, el sábado, Pacquiao estará en primera fila en el AT&T Stadium para ver la tan esperada pelea entre el campeón mundial de peso Welter, Errol Spence Jr., y Mike García, un campeón de peso Ligero que busca un cinturón en una quinta división de peso.

Pacquiao lo hará con un interés personal porque el ganador de la pelea podría ser su próximo oponente. Pacquiao firmó Premier Boxing Champions, de Al Haymon, cuando terminó su contrato con Top Rank el año pasado, específicamente, para posicionarse en posibles peleas contra cualquiera de los peleadores Welter de PBC, que incluyen a Spence, García, los campeones mundiales Keith Thurman y Shawn Porter, así como el ex campeón Danny García.

Pacquiao (61-7-2, 39 KOs), de 40 años, dijo que luego peleará en una fecha que se determinará en julio, un mes en el que también peleó en 2018 y 2017, dado que el senado de Filipinas, para el que sirve, está en receso.

“Mi ventana (para mi próxima pelea) es en julio”, dijo Pacquiao. “Aún no sabemos con quién pelearé. No discutimos a mi oponente para la próxima pelea, pero puedo pelear con cualquiera. En este momento no tengo idea de quién es mi oponente porque aún no hemos comenzando a hablar de la próxima pelea. Lo resolveremos, pero mi ventana es julio. Tengo que hablar con Al para preguntarle sobre mis posibles oponentes”.

Dijo que el ganador de la pelea del sábado es sólo una posibilidad.

“Estoy aquí para ver la pelea”, dijo Pacquiao. “Vi algunas de las peleas de Spence. Es bueno. Spence tiene buenas habilidades en el boxeo. Mikey García también puede boxear. Es una buena pelea. Para mí, Spence tiene la ventaja”.

Sean Gibbons, uno de los asesores clave de Pacquiao, dijo que el oponente del filipino en julio se discutirá más seriamente después de Spence-García y que la próxima pelea será nuevamente en PPV. Queda por ver, sin embargo, si estaría en el programa Pay-Per-View de Showtime, ya que la pelea de Adrien Broner fue en enero; o en el PPV de Fox, que está manejando el combate Spence-Garcia. PBC tiene acuerdos con Showtime y Fox.

“Tienes que ver quién es el mejor para él, ver los estilos, con quién quieren verlo pelear los aficionados”, dijo Gibbons. “Si es Thurman, García, si es el ganador entre Spence-García, ya veremos. Después de este fin de semana, echaremos un vistazo. Realmente no hemos pensado en (quién es el próximo oponente)”.

Pacquiao ganó un cinturón de peso Welter secundario en julio pasado, por nocaut, en el séptimo asalto, frente a Lucas Matthysse, en Malasia. Hizo su primera defensa el 19 de enero en Las Vegas en una actuación dominante contra el ex campeón Broner para ganar una decisión unánime en su primera pelea en los Estados Unidos desde 2016.

El oponente que más le gustaría enfrentar a Pacquiao es su rival Floyd Mayweather, quien lo superó en 2015 en una pelea que destruyó todos los récord de ingresos posibles en la historia de los deportes de combate. La lucha generó más de $600 millones de dólares.

Pacquiao y Mayweather han discutido la posibilidad de una revancha y Mayweather dijo que estaba dispuesto a dejar el retiro por esta única ocasión, pero aún no lo ha hecho, yendo tan lejos como para enfrentar a un kickboxer en una función de exhibición en Japón en la víspera de Año Nuevo.

“El más atractivo (oponente de Pacquiao) es un tipo que está retirado”, dijo Gibbons, refiriéndose a Mayweather. “Pero, desafortunadamente, Manny está activo y él no. Pero eso es lo más atractivo”.

Pacquiao dijo que realmente le gustaría pelear con Mayweather nuevamente, convencido de que se desempeñaría mejor en una revancha luego de enfrentarlo con un hombro lesionado en 2015.

“No tengo idea (de lo que Mayweather quiere hacer)”, dijo Pacquiao. “Se retiró. Sólo estoy buscando una pelea de verdad”.

Por Dan Rafael, ESPN.com