Steve Rolls, el desconocido que enfrentará a GGG en su regreso

El ex campeón unificado de peso mediano Gennady Golovkin está listo para hacer su debut en 2019 contra Steve Rolls el 8 de junio en el Madison Square Garden de Nueva York.

Pero, ¿quién es Steve Rolls? ¿Y por qué se enfrenta a Golovkin?

El difunto Bert Sugar podría haber bromeado diciendo que Rolls ni siquiera es un nombre familiar en su propia casa. No es de extrañar que Golovkin no tuviera idea de quién era Rolls antes de firmar el contrato de pelea.

“No lo sé en este momento”, dijo Golovkin cuando se le preguntó sobre su conocimiento de la capacidad de Rolls durante una conferencia de prensa en Los Ángeles. “No es gracioso. Esto es peligroso para mí”.

Tal vez Golovkin tenga miedo de lo desconocido, pero ¿quién es Rolls, en realidad?

“Soy un tipo que no se rinde. Voy a pelear”, dijo Rolls. “Soy una situación peligrosa para cualquier boxeador en el mundo que me pasa por alto”.

“Después de mi última pelea hace un par de meses, me decía: ‘Me encanta hacer esto, pero tengo que ganarme la vida. ¿Cuándo voy a explotar? ¿Cuándo voy a tener esa pelea de lanzamiento? ¿Para que se escuche mi nombre allá afuera?”Steve Rolls

Independientemente del resultado, esta es, en muchos sentidos, la culminación de un sueño que comenzó para Rolls en 2001, cuando estaba en el grado 11 en la Escuela Secundaria John McGregor en Chatham, Ontario. Mientras él y sus amigos jugaban a bofetadas en la cafetería, algo que hacían a menudo, algo hacía clic en Rolls.

“Realmente obtuve lo mejor de alguien”, recordó Rolls. “Fui al gimnasio, [empecé a entrenar] y me enamoré de él”.

En el verano de 2002, estaba compitiendo en su primer torneo amateur. Con un récord amateur de 83-14, fue lo suficientemente bueno como para formar parte del Equipo Nacional de Boxeo de Canadá en 2009 y 2010, antes de embarcarse en su carrera profesional en 2011.

“Realmente siento que soy uno de los mejores pesos medios del mundo”, dijo. “Simplemente no he tenido mi tiempo para brillar”.

Cuenta con un récord invicto de 19-0 con 10 nocauts, pero no se ha enfrentado a nadie ni remotamente al nivel de Golovkin.

Esta oportunidad es un shock masivo para la vida cotidiana actual de Rolls. Como entrenador personal, le gusta trabajar con clientes de todos los ámbitos de la vida. Planea abrir su propio gimnasio, pero por ahora viaja a varias instalaciones de acondicionamiento físico en el área de Toronto para brindar su experiencia. Incluso hace visitas a domicilio.

La pelea es una oportunidad para que Rolls dirija toda su atención hacia sí mismo y sus actividades de boxeo. Su pasión por el deporte es innegable, y admite que realmente no sabe lo que estaría haciendo si no fuera por el boxeo.

Dicho esto, es difícil mirar a un desconocido como Rolls y darle muchas oportunidades contra el peleador No. 6 libra por libra en el mundo. Pero Rolls, de 35 años, ciertamente no parece carecer de confianza o equilibrio.

“Si necesito boxear, puedo boxear”, dijo sobre sus capacidades. “Si necesito golpear, puedo golpear”.

Observando sus vídeos, Rolls es más sólido que espectacular. Tiene una buena técnica fundamental, pero uno se pregunta cómo le irá contra el escalón superior de la división.

Después de que Brandon Adams, quien era el favorito para enfrentar a Golovkin, decidiera firmar un contrato para enfrentar al titular interino de peso mediano Jermall Charlo, Rolls intervino para enfrentar a GGG en su primera pelea con DAZN.

Si bien pudo haberse considerado estar en la carrera para enfrentar a Golovkin, Rolls fue cautelosamente optimista hasta que recibió la noticia. Luego, su manager, Todd Christie, le contó a Rolls la gran oportunidad que había tenido en su regazo.

“No podía creerlo. Fue un sentimiento increíble. Quiero decir, esto es algo que cambia la vida”, dijo Rolls, quien al recordar ese momento pensó por un breve segundo que podría haber sido un extenso Día de los Inocentes. broma. “Pero mi manager es bastante serio con este tipo de cosas, así que sabía que era real. Fue una gran sensación, es para lo que he trabajado toda mi carrera”.

“Es surrealista. Seré honesto: estaba pensando, incluso hace aproximadamente un mes, ‘Hombre, siento que soy uno de los secretos mejor guardados en la división de peso medio y no puedo seguir peleando contra los tipos que He estado peleando. ¿Cómo hago que mi nombre sea más grande?”

La razón principal para la selección de Rolls fue simple: se espera que sea un toque suave para Golovkin antes de competir por tercera vez con el archienemigo Canelo Alvarez, el campeón de peso medio unificado.

Rolls ha trabajado con el entrenador Tommy Howat durante 14 años, y la confianza de Howat en su luchador es palpable. Howat señala que, si bien el registro oficial de Rolls carece de nombres reconocibles, ha hecho sparring con boxeadores como Adonis Stevenson, David Lemieux, Billy Joe Saunders, Glen Johnson, Andy Lee y Lucian Bute.

Si Rolls y Howat tienen alguna duda sobre lo que Rolls es capaz de hacer frente a un oponente de clase mundial, no lo muestran.

“Nunca lo he visto ser dominado [en combate]”, dijo Howat. “El 8 de junio, estaremos impactando al mundo”.

Llegando a 2019, a pesar de un récord profesional invicto, se dio cuenta de que a la edad de 35 años, algo significativo tuvo que cambiar para que Rolls continúe en el deporte. Hay miles de boxeadores profesionales, pero pocos viven cómodamente del boxeo solo. Si bien tuvo algunas experiencias fantásticas, como pasar un tiempo en el famoso gimnasio Kronk en Detroit y estar bajo la dirección del difunto Emanuel Steward por momentos, los momentos y los recuerdos por sí solos no pagan las cuentas.

“Después de mi última pelea hace un par de meses, me decía: ‘Me encanta hacer esto, pero tengo que ganarme la vida. ¿Cuándo voy a explotar? ¿Cuándo voy a tener esa pelea de lanzamiento? ¿Para que se escuche mi nombre allá afuera?”, dijo Rolls.

Ahora tiene su oportunidad, y si Rolls logra la improbable victoria contra Golovkin, todo será diferente.

“Cuando le gane a Golovkin, ese dinero cambiará mi vida”, dijo. “Y una vez que salga victorioso, será como ganar el Super Lotto”.

Por Steve Kim | Escritor de ESPN