Devin Haney, el Adonis Creed de la vida real
A un lado de la piscina del Gran Hotel de Tijuana, al aire libre, se ubica un ring y hacia allá se dirige un peleador estadounidense de apenas 17 años en busca de su octava victoria como profesional. Ya antes ha combatido en suelo azteca, de hecho, este es su quinto combate en México, y la recepción que le dan, con la música a tope, decenas de personas acompañándole hacia el ring y su vestimenta con brillos a más no poder, hacen lucir la escena como si se tratara de una pelea de campeonato en una de las más grandes arenas del mundo.
Ese joven se llama Devin ‘The Dream’ Haney. Ese 12 de agosto de 2016 noqueó en dos rounds a Javier Meraz, y todavía hizo cinco peleas más en suelo mexicano antes de enfocar su carrera en su casa, en Estados Unidos en busca de la gloria deportiva. Es cierto, muchos de sus rivales en México no fueron de la mejor calidad, pero le ayudaron a hacerse de un récord y a ganar experiencia que hoy lo tienen coqueteando con un campeonato del mundo y hacer pensar que ha llevado a la realidad la historia de ficción del actor Michael B. Jordan, en la continuación de la saga de Rocky Balboa, haciendo de ‘Adonis Creed’.
De hecho, el debut de Haney fue en México el 11 de diciembre de 2015 con apenas 17 años y 23 días de edad. De sus 21 peleas como profesional, el californiano avecindado en Las Vegas hizo 10 en México y la mayoría ante rivales de poca jerarquía, lo cual le causó algunas críticas en suelo estadounidense e incluso en el mexicano, al considerar que muchas veces era sólo turismo deportivo. La realidad fue que fue en México donde se fue desarrollando, sumando rounds de experiencia y se alistó para las batallas más duras en su casa.
“Fue una gran experiencia”, dijo Haney al periodista Thomas Gerbasi hace unos años. “Siento que me preparó para mis peleas en Estados Unidos. Me gustaba cómo la gente siempre estaba contra mí, cómo me abucheaban cuando salía al ring. Los fans en Tijuana adoran el boxeo, y todas las peleas estuvieron llenas de acción por la fanaticada”, agregó Haney, quien como amateur acumuló un récord de 130 triunfos y 8 derrotas.
Haney hizo lo que ‘Adonis’, el hijo de ‘Apolo Creed’ en la continuación de la saga de Rocky. En ese papel, Michael B Jordan iba a la zona fronteriza y la única diferencia con Devin es que lo hacía en secreto y en condiciones precarias. Lo de Devin en Tijuana era oficial y con todas las medidas necesarias para avalar un combate profesional. De ahí en fuera, también persigue el sueño del actor de convertirse en campeón del mundo y ser el rostro del boxeo profesional.
El camino hacia el campeonato no parece tan largo, quizá un año más y tendrá su primera oportunidad en las 135 libras, pero para lograrlo, primero debe pasar la prueba que el mexicano Antonio Morán le presentará este sábado en Maryland, en el evento estelar de la cartelera de Matchroom Boxing que distribuirá DAZN en Estados Unidos y ESPN KnockOut en toda Latinoamérica.
Muchas peleas de Haney en México se pueden ver a través de su propio canal de Youtube, y también los recuerdos de aquellos momentos quedaron en su cuenta de Instagram, donde incluso se le ve apareciendo con un sombrero de charro y un jorongo con la inscripción de México en el pecho; sin embargo, su historial con México ha sido de calamidad, pues ha derrotado a 13 púgiles de esta nación, y tratará de sumar uno más con Morán en la otra esquina en el ring del MGM National Harbor de Oxon Hill, Maryland.
Por Salvador Rodríguez | ESPN Digital