Argentino Diego Alberto Ruiz será rival de Michael Conlan
El peso pluma Michael Conlan, cuya tan esperada revancha profesional con su rival amateur Vladimir Nikitin fue descartada la semana pasada cuando Nikitin sufrió una lesión en el bíceps, obtuvo un oponente de reemplazo el miércoles.
Conlan se enfrentará a Diego Alberto Ruiz el 3 de agosto (ESPN, 5 p.m. ET) en el evento principal de 10 asaltos de un Top Rank Boxing en la cartelera de ESPN en el Northern Falls Falls Park, un estadio al aire libre en la ciudad natal de Conlan, Belfast.
Mientras que la pelea con Nikitin (3-0, 0 KOs), de 29 años, era muy anticipada, la pelea contra el profesional más experimentado, Ruiz (21-2, 10 KOs) de 25, de Argentina, sigue avanzando el desarrollo de Conlan.
“El show continúa. Una pelea más grande está sucediendo. Una pelea más dura está sucediendo. Un mejor desempeño ocurrirá”, dijo Conlan. “Mi motivación y mentalidad no han cambiado. Espero que me cause más problemas que los que Nikitin podría haberme causado.
“Cuando Vladimir Nikitin se retiró debido a una lesión, le dije a Top Rank y (a la compañía de gestión) MTK Global que me diera el oponente más duro posible. Ruiz está en una racha de 10 victorias consecutivas y sé que viene de Argentina para continuar con sus victorias. Esta es mi prueba más dura como profesional, pero si voy a ser campeón del mundo, debo vencer a Ruiz. He estado ocupado en Londres con mi entrenador, Adam Booth, y no puedo esperar para poner un espectáculo el 3 de agosto”.
Ruiz peleará fuera de Argentina por primera vez. No ha perdido una pelea desde una decisión de seis asaltos en 2016, aunque se ha enfrentado a oposición de bajo nivel.
“Esta es la pelea más grande de mi carrera”, dijo Ruiz. “Esta es una gran oportunidad para demostrar que soy un boxeador. Peleé el 1 de junio y voy a estar listo para lo que sea que traiga Michael. No será una pelea fácil, pero no es una tarea imposible. No tengo miedo de pelear en la carretera. Esa es mi motivación porque la presión estará sobre él”.
Conlan (11-0, 6 KOs), de 27 años, y Nikitin se enfrentaron en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 y el resultado fue una victoria polémica de Nikitin que casi causó un incidente internacional.
Conlan, quien se adjudicó una medalla de bronce olímpica en 2012 para Irlanda, fue uno de los favoritos en los Juegos de 2016 cuando se enfrentó a Nikitin en los cuartos de final, con el ganador garantizado al menos una medalla de bronce. Pareció derrotar fácilmente a Nikitin, pero los jueces le dieron a Nikitin la impactante victoria. Sin embargo, Nikitin quedó tan destrozado de la pelea que se retiró del torneo y no pudo pelear en las semifinales.
Después de la pelea, un angustiado Conlan hizo un famoso ataque a los jueces con dos dedos medios en el ring. Atacó a la Asociación Internacional de Boxeo, que estaba supervisando el torneo olímpico, y dijo que creía que el presidente ruso, Vladimir Putin, había pagado a los jueces para que dieran la decisión a Nikitin.
“Tal vez, una vez que sea campeón del mundo, pueda darle una oportunidad a Nikitin, pero por ahora, sigo avanzando porque estaba estancando mi carrera más que avanzar en términos del nivel en el que estoy”, dijo Conlan.
Top Rank también anunció que el peso mediano Luke Keeler y Luis Arias se enfrentarán en combate programado a 10 asaltos en la co-estelar.
Keeler (16-2-1, 5 KOs), de 32 años, de Irlanda, tiene un récord de 6-0-1 en sus últimas siete peleas y defenderá su título regional.
“Sé que Luis Arias es un boxeador de nivel mundial y será el mejor con el que he estado”, dijo Keeler. “Técnicamente, es bueno, pero es el paso perfecto que necesito superar antes de luchar por un título mundial. Arias ya ha demostrado que está en el mismo nivel que Gabriel Rosado, con quien intentamos pelear”.
Arias (18-1-1, 9 KOs), de 29 años, de Milwaukee, un gran prospecto en una ocasión, tiene 0-1-1 en sus últimas dos peleas, después de haber perdido por decisión abierta ante Daniel Jacobs en noviembre de 2017 y una decisión dividida ante Rosado el pasado mes de noviembre.
Por Dan Rafael | Escritor Senior de ESPN