Ruiz-Joshua II, entre el Madison de Nueva York y el Principado de Cardiff

Eddie Hearn no pudo evitar reírse al escuchar las sugerencias de otros, incluido Oscar de la Hoya, de que una revancha planeada entre Andy Ruiz y Anthony Joshua estaba de repente en peligro.

Las afirmaciones no podrían estar más lejos de la verdad, ya que la secuela de peso pesado ahora se ha reducido a dos destinos de alojamiento finales.

“Realmente esperamos anunciar algo antes de (esta) semana”, dijo Hearn a BoxingScene.com. “Depende de Madison Square Garden (en la ciudad de Nueva York) o del Principality Stadium en Cardiff, Gales, donde AJ ha luchado antes ante multitudes masivas.

“No te equivoques, la pelea está sucediendo mucho. No sé de dónde vienen estas personas con estas cosas”.

Ruiz (33-1, 22KOs) anotó por mucho la mayor derrota de peso pesado del siglo 21 luego de un paro en la séptima ronda del Joshua de Inglaterra (22-1, 21KOs) en junio pasado en el Madison Square Garden para reclamar una gran cantidad de títulos de peso pesado. El evento sirvió como la primera pelea de Joshua en los Estados Unidos, pero la celebración que da paso a la Ley de Murphy, donde todo lo que podría salir mal, de hecho salió mal.

El programa recibió un golpe inicial cuando su oponente originalmente programado, el invicto Jarrell Miller, de Brooklyn, dio positivo en pruebas de múltiples sustancias prohibidas en marzo. El descubrimiento no surgió hasta mediados de abril, momento en el que Hearn y compañía se quedaron con menos de siete semanas para asegurar un nuevo oponente.

Resultó ser el momento perfecto para Ruiz, quien anotó un nocaut en la quinta ronda de Alexander Dimitrenko el 20 de abril en vivo en Fox y estaba dispuesto a dar la vuelta para aceptar la oportunidad de su vida. El peso pesado con sede en California aprovechó el momento de manera importante, recuperándose de una caída de la tercera ronda para anotar cuatro de los suyos y convertirse en el primer boxeador de ascendencia mexicana en reclamar la corona de peso pesado.

Ruiz ahora puede ganar un día de pago de ocho cifras para la Parte II frente a Joshua, quien perdió poco tiempo en el ejercicio de una cláusula de revancha inmediata. El contrato previo a la pelea firmado por Ruiz le dio a Joshua el control total sobre dónde se llevaría a cabo una segunda pelea, con destinos buscados en todo el Reino Unido, especialmente en Inglaterra y Gales, y en la ciudad de Nueva York.

Joshua se ha convertido en la mayor atracción de taquilla del deporte, con sus cuatro peleas antes de que Ruiz promedie a más de 80,000 fanáticos en lugares como el Estadio de Wembley de Londres y el Estadio del Principado de Cardiff.

El estadio de Wembley fue el anfitrión de la última victoria de Joshua: un nocaut en el séptimo asalto de Alexander Povetkin, que tuvo una asistencia de 80,000 en septiembre pasado. También fue sede de la victoria más legendaria de Joshua hasta la fecha, intercambiando derribos con el ex campeón mundial Wladimir Klitschko en camino a una caída de 11 ª ronda en abril de 2017 frente a una multitud récord de 90,000.

Sin embargo, se descartó el lugar al aire libre dado el marco de tiempo previsto, ya que los planes requieren que Ruiz-Joshua II tenga lugar en algún lugar entre el 16 de noviembre y el 14 de diciembre. Eso dejaría al Estadio del Principado como el contendiente final del Reino Unido, como el estado del estado. El sitio de arte tiene un techo retráctil para ayudar a evitar el clima frío de finales de otoño.

Joshua ha peleado dos veces en el estadio. Marcó un nocaut en el décimo asalto de Carlos Takam en octubre de 2017 frente a 75,000 fanáticos, seguido de una victoria por la unificación del título sobre el invicto Joseph Parker en marzo pasado, con 78,000 en asistencia que establecieron un nuevo récord para la mayor multitud de interior en un evento de boxeo.

Aún así, el deseo de volver a la escena del crimen y revertir el peor momento de su carrera en el boxeo tiene al medallista de oro olímpico de 2012 y al ex gobernante de peso pesado que se inclina por un segundo viaje consecutivo a la Gran Manzana.

“Por mis propias razones egoístas, me encantaría que la pelea se lleve a cabo en el Reino Unido”, señala Hearn, quien durante mucho tiempo se ha desempeñado como el principal promotor de Inglaterra.

Sin embargo, la mayor parte de su negocio reciente ha tenido lugar en los EE. UU. Debido a su papel como proveedor principal de contenido para el servicio de transmisión de deportes DAZN, que presentó la primera pelea con Ruiz. También será la plataforma elegida para la revancha, independientemente de la ubicación.

“AJ realmente quiere regresar al Madison Square Garden”, afirma Hearn, quien admite que una ubicación en el estado también es lo mejor para los que están en DAZN, quienes financian la pelea. “Pero se trata de esos dos lugares, MSG y Cardiff, que esperamos haber hecho en breve”.