Manny Pacquiao volvió a vencer al Padre Tiempo

Manny Pacquiao, que ya es uno de los mejores peleadores que jamás se han puesto los guantes, agregó otro capítulo notable a su legendaria carrera al vencer a Keith Thurman para ganar su título mundial de peso welter.

Tenga en cuenta que Pacquiao ahora tiene 40 años y no ha llegado tan lejos: títulos mundiales en ocho categorías de peso (un récord), tres veces Boxeador del Año y Boxeadorde la Década del 2000, debido a la magia defensiva. No, Pacquiao ha estado en numerosas guerras y, mientras que el Padre Tiempo eventualmente prevalecerá, como siempre lo hace, Pacquiao ha logrado evitarlo por el momento con su merecida victoria por decisión dividida a través de las puntuaciones de 115-112 y 115-112 de los jueces Dave Moretti y Tim Cheatham. El juez Don Trella tuvo una rara noche de descanso con su tarjeta de puntuación 114-113 para Thurman, quien incluso admitió que creía que Pacquiao había ganado.

Pacquiao derribó a Thurman en el primer asalto con una derecha limpia y venció a un invicto 10 años menor que él en una contundente candidata a pelea del año. Poniéndolo en perspectiva, este fue un ex campeón mundial de peso mosca una década más allá de sus mayores victorias anteriores ahora en sus 40 años, convirtiéndose en un hombre más grande, más fuerte y más joven que tiene un currículum tremendo.

Fue un logro notable para Pacquiao, especialmente cuando consideras que después de que Juan Manuel Márquez lo derribara brutalmente cara a cara en su épica cuarta pelea en 2012, muchos pensaron que eso era una envoltura y que debería retirarse.

Hubo más llamados para el retiro de Pacquiao después de que le robaran en una derrota por decisión en donde se vio horribble ante Jeff Horn que le costó un título mundial de peso welter. Pero después de un año de descanso después de esa pelea y su regreso en julio pasado, Pacquiao parece haber renacido con tres victorias en los últimos 12 meses: un nocaut contra el poderoso Lucas Matthysse, una decisión fácil sobre Adrien Broner en enero y la clásica victoria sobre Thurman.

Thurman (29-1, 22 KOs) fue toda clase en la derrota, y mostró respeto por su rival más viejo.

“Como siempre dije, obtuve un ‘O’, no tengo miedo de perderlo, si puedes vencerme, vénceme. Me derrotaron esta noche y ese es el deporte del boxeo, bebé”, dijo Thurman en la conferencia de prensa posterior a la pelea, con el rostro magullado e hinchado por el intenso combate. “Todo lo que Manny Pacquiao siempre ha sido, todavía le queda mucho”.

Increíblemente, después de 72 peleas profesionales, ¡y 486 asaltos! – Pacquiao, boxeador y también senador en Filipinas, sigue acumulando victorias masivas. La del sábado por la noche en el electrizante MGM Grand Garden Arena se ubica allí con una de las más gloriosas de su carrera.

Cuando se le preguntó dónde la clasificaba, Pacquiao (62-7-2, 39 KOs), que llevaba gafas oscuras en la conferencia de prensa para ocultar el daño de la dura batalla, dijo que era tan grande como cualquiera que haya tenido.

“Creo que puedo clasificar esto como la pelea (Antonio) Margarito, (Oscar) De La Hoya (pelea), (la segunda Erik) la pelea de Morales, (la segunda y la tercera) pelea de Márquez, (primera Marco Antonio) la pelea de Barrera. Viste esta noche lo que hicimos en el ring. Mi oponente era muy duro. Fuerte también. La primera vez que me enfrento a un oponente de mano dura como Keith Thurman”.

Pacquiao ni siquiera mencionó otras grandes victorias como la de Miguel Cotto, Ricky Hatton o dos contra Timothy Bradley Jr., que es la cantidad de grandes que ha tenido la leyenda viva.

“La magnitud de este triunfo que siento es tan grande como cualquier otro triunfo que haya tenido porque pudo enfrentarse a un campeón invicto en Keith Thurman, que era 10 años más joven, y el senador demostró que a los 40 años podía hacerlo al más alto nivel. con la velocidad de manos y piernas”, dijo Sean Gibbons, presidente de MP Promotions y uno de los asesores más cercanos de Pacquiao. “Abrió la década con un par de las mayores victorias de su carrera ante Hatton y Cotto (en 2009) y en 2019, una década más tarde, podría decirse que es una de sus tres mayores victorias”.

Pacquiao perdió su pelea más grande, la reunión cumbre de todos los tiempos en 2015 contra Floyd Mayweather (que estaba en el ringside como uno de los promotores de la cartelera), pero Gibbons hizo una distinción entre los dos grandes.

“La historia hablará por sí misma sobre los logros de Manny Pacquiao”, dijo Gibbons. “Floyd puede mantener su récord de 50-0 durante todo el día. El 62-7 del Senador es más impresionante porque siempre estuvo dispuesto a asumir los mayores y mejores desafíos. Peleó contra todos y contra todos y peleó contra ellos en su mejor momento. Él nunca dijo que no. Manny Pacquiao peleó contra todos. Floyd los escogía. El senador nunca los escogió. Cada oponente que le ofrecieron, los enfrentó, incluso Keith Thurman”.

Pacquiao ahora tiene dos victorias después de los 40, Broner y Thurman, ya que hace su mejor imitación de las más de 40 estrellas, como George Foreman y Bernard Hopkins.

Si Pacquiao decidiera alejarse después de esta victoria, sería el final perfecto, pero eso es poco probable. Pacquiao habló a menudo durante el período previo a su pelea acerca de su pasión por el boxeo, y con otras peleas importantes y hay mucho dinero todavía por ahí, es probable que regrese.

Freddie Roach, su entrenador del Salón de la Fama, habló sobre eso.

“Creo que fue una gran victoria. Peleamos una buena pelea. Tuvimos un gran campo de entrenamiento. Pensé que lo hizo muy bien en la pelea y ganamos una decisión cerrada”, dijo Roach. “¿Podrías decir adiós después de esta pelea? Ninguno de los boxeadores tiene nada que demostrar. Probaron mucho esta noche. Tomemos un descanso ahora mismo y luego decidiremos qué haremos más adelante. Pero por ahora solo vamos a tener un buen descanso”.

Es uno que es bien merecido Pacquiao, la leyenda viviente.

Por Dan Rafael | Escritor Senior de ESPN