Manny Pacquiao, de pelear en la calle por dinero a ser toda una estrella del ring
Por Celes Piedrabuena – Mundo Deportivo
Cuando muchos lo veían colgando los guantes, a sus 40 años Emmanuel ‘Manny’ Dapidran Pacquiao lanzó sus mejores golpes y superó con claridad al estadounidense Keith Thurman en doce reñidos asaltos para coronarse campeón wélter de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) en julio de 2019. El filipino lo lograba por decisión dividida (115-112, 115-112 y 114-113) y de esta forma se sumaba al club de Bernard Hopkins, George Foreman, Archie Moore y Vitali Klitschko, como el boxeador más joven en conseguirlo a su edad (40 años, 7 meses y 3 días).
Una secuencia que a buen seguro queda reflejada en el documental que esta noche del primer día de abril estrena en #Vamos de Movistar, titulado ‘Manny Pacquiao: forjado a golpes’, en el cual se explica la historia de cómo un niño filipino que nació en la pobreza más absoluta se ha convertido en una de las figuras del deporte más reconocidas a nivel mundial.
En el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, el boxeador y político filipino demostró que le queda cuerda para rato y que la veteranía es un grado. Puede que ‘One Time’ fuera diez años más joven que él, pero en preparación, mentalidad y supervivencia pocos superan a ‘PacMan’. Consciente que una pelea a doce asaltos era muy larga, salió de inicio agresivo, lanzando rápidas combinaciones que sorprendieron a un rival que besó la lona y que en la previa decía que le iba a retirar.
En el año 2005 anunció que se iba a convertir en un “hombre de Dios
Paciente y educado, Manny –residente en General Santos City, Cotabato del Sur, en Filipinas– anunció un cambio radical en su vida en 2005, año en el que anunció que se iba a convertir en un “hombre de Dios. Ama a Dios en su corazón y sueña con convertirse en pastor”, dijo Jeric Soriano, su consejero espiritual. Quizá por ello, por el buen karma que le rodea, no entró al trapo en las constantes faltas de respeto y provocaciones de Keith Thurman. Experimentado boxeador –es el campeón más veterano de la división y el primero que ganó ocho títulos mundiales en una categoría–, ‘PacMan’ dijo que hablaría en el ring y vaya si lo hizo.
Tenía muchas cosas en contra y muchos establecían un paralelismo con la pelea que él protagonizó con el estadounidense Oscar de la Hoya, a quien bajó del ring con 35 años. Con 687 combates en sus piernas, sus manos han lanzado infinidad de golpes y su cintura ha esquivado incontables amenazas, pero a los médicos les preocupaba su cabeza, pues la consistencia del cerebri no es la misma en un joven que en un deportista de 40 años, castigado además. Pero, ‘PacMan’, ajeno a estos temores, dio de nuevo una lección de boxeo y pundonor.
Nació en un lugar al que CIA recomendaba no visitar
La historia del noble arte del ring está repleta de capítulos de superación, de púgiles que han resurgido del pozo más profundo y oscuro para acabar abrazando la gloria. Padre de cinco hijos, ‘Manny’ es natural de Kibawe, un municipio de la isla de Mindanao no demasiado recomendable de visitar. Un lugar al que la CIA aconseja no visitar y del que en la página de Asuntos Exteriores del gobierno filipino se recuerda que “existe un riesgo serio de secuestros”. Ya de niño, viendo las penurias económicas de su familia, se lanzó al peligroso mundo de las peleas callejeras, donde empezó a ver que echar unas manos no se le daba mal.
El tiempo ha pasado. En diciembre hizo 41 años, y no tiene pensado jubilarse. Ha anunciado que volverá a pelear este año, y su idea es seguir dando guerra hasta los 45. ¿Por qué no? dice él, “si me siento joven”. Con 40 años entra en el club de veteranos boxeadores que lograron el éxito, tal como se apuntaba al inicio del texto.
Volcado en la lucha por el coronavirus, no teme a la muerte
Ranking liderado por George Foreman (45), Archie Moore (45), y Sugar Boy Malina (41), y en el que podría escalar posiciones los próximos años, con la mente en los aficionados de la revancha ante Mayweather. ‘The Ring’ (42 años) estuvo en Las Vegas, pero no parece interesado en otra pelea con ‘PacMan’.
El pasado 22 de enero PacMan celebraba de esta forma su 25º aniversario en el ring: “Hace 25 años, comencé mi carrera profesional de boxeo. Nunca imaginé que la vida me llevaría a donde estoy ahora. Nunca soñé con todos los logros que tendría mi futuro. El boxeo cambió mi vida para siempre. Sacó a mi familia y a mí de la pobreza, me trajo lugares que nunca soñé que sería y me brindó la oportunidad de ayudar a otros en el camino. Sin embargo, no estaría donde estoy hoy si no fuera por mi familia, que siempre estuvo a mi lado durante los altibajos; mis entrenadores y equipo, que trabajaron incansablemente para llevarnos a donde necesitábamos estar; mis compatriotas, que me alentaron y me permitieron el privilegio de representar a nuestro querido país: Filipinas; y a todos mis seguidores de todo el mundo, que continuamente me animaron y me apoyaron. Manny Pac-Man Pacquiao ha llegado tan lejos gracias a ti, así que dedico este día a todos los que han estado allí durante los últimos 25 años. ¡Muchas gracias a todos y que Dios los bendiga!”, escribía en Instagram
Hombre polifacético, además de boxeador es actor, cantante y político, y un gran aficionado al baloncesto Asegura que cada día juega unas cinco horas y que no lo hace mal. Es propietario de la poderosa Maharlika Pilipinas Basketball League (MPBL) de Filipinas y a su vez ha mostrado interés en hacerse con una de las franquicias de la NBA. Eso sí, una vez finalice su carrera pugilística.
Mientras, no duda en volcarse con ayudar a los suyos en lo que haga falta. Conoce como nadie lo mucho que cuesta progresar en la vida y se ha volcado con sus conciudadanos para hacer frente y frenar en la medida de lo posible el avance del coronavirus en Filipinas, al que asegura que no tiene miedo, tal como explicabamos en esta otra noticia.
Cuando gane esta nueva pelea seguro que vuelve a pensar en subir de nuevo al ring, lo que no hace desde el pasado 20 de julio.