“Va a ser una pelea perfecta para mí”

Laureano Staropoli es el próximo argentino y sudamericano que se subirá al octágono de UFC.

“Pepi” peleará en la velada del 8 de agosto ante el estadounidense Tim Means, un peleador muy experimentado, con más de 40 peleas como profesional.

Staropoli dialogó en exclusiva con Nicolás Merletti para FOX Sports Digital desde Sao Paulo, donde se encuentra finalizando su preparación y palpitó esta pelea y tocó muchos temas como su llegada al deporte, la sorpresa de ser contratado por UFC, los argentinos que tienen potencial de pelear en UFC y mucho más.

– ¿Cómo estás Pepi de cara a tu combate ante Tim Means, en el octágono de UFC, el próximo 8 de agosto?

– Contento con esta preparación que vengo llevando hace rato, me quedé con ganas de pelear en marzo en Ohio, pero no se pudo dar por la pandemia. No me quedé quieto, me mantengo activo y ahora se viene este combate en Las Vegas.

– ¿Qué sabés de tu rival y que esperás de la pelea?

– Va a ser una pelea perfecta para mí. Su estilo calza perfecto con el mío. Vamos a dar una guerra. Vengo de una derrota, donde mostré un Pepi que no soy yo, no me hallé en esa pelea, por distintas circunstancias, pero este 8 de agosto voy a mostrar lo que verdaderamente soy y al lugar que represento.

– Ya tenés 3 peleas en el octágono (ante Héctor Aldana, Thiago Santos y Muslim Salikhov) y todas fueron a la decisión: ¿Cuánto esperás el nocaut?

– Vengo esperando el nocaut hace un montón. Me vengo preparando hace un montón, tengo unas ganas de arrancarle la cabeza al norteamericano, asique voy a morder el bucal e ir para adelante a cruzarlo.

– ¿Algún pronóstico?

– Estoy listo para pelear los tres rounds, pero voy a salir a terminar desde el inicio.

– ¿Cómo fue tu llegada al deporte y a las MMA?

– Yo me enamoré del deporte cuando vi un documental de Randy Couture y no entendía nada, eran guantes chiquitos y había uno pegándole en el piso a otro y dije ‘yo quiero hacer eso’.

Empecé en un gimnasio chiquito donde no me daban mucha bola y era todo muy amateur y me fuí a un gimnasio más grande donde se practicaba a nivel profesional e hice mis primeras peleas, pero encontré un techo, no tenía muchos peleadores en mi peso y decidí venirme a Brasil.

– ¿Cómo viviste tu llegada a UFC, te llegó como una sorpresa?

– No entendía nada cuando me llegó la oportunidad de UFC. Imaginate estar peleando a nivel local, acostumbrándome a un lugar nuevo, donde no entendía mucho el idioma y que te digan: ‘vas a pelear en UFC’, no entendía nada. Fue muy zarpado como se dio, pensé que iba a hacer algunos eventos en Brasil y después si pensar en UFC, pero pasó todo muy rápido.

Algunos dicen que fue suerte mi llegada a UFC, pero yo dejé muchas cosas para llegar a Brasil, dejé mi familia, mi trabajo. Si me quedaba en mi casa esperando que UFC me llame no iba a pasar. Yo salí a buscar mi oportunidad y Dios me bendijo. Firmé un contrato y debuté en el Parque Roca (el 17 de noviembre de 2018).

Aparte en mi debut hice la mejor pelea de la noche. Después me dieron a Thiago Alves, un veterano, con muchos años en UFC, que peleó por el título y le gané los tres rounds. Preparado estoy.

– Te siguen subiendo la vara con los rivales: ¿Por qué creés que es esto?

– Porque doy buenas peleas. Yo estoy en el evento más grande del mundo, no voy a salir a caminar o a ser amarrete. Muerdo el bucal y voy para adelante a matar o morir. Voy a cazar a mi presa.

– ¿Qué otros peleadores argentinos ves con potencial de llegar a UFC?

– Al que más cerca veo es a Marce Rojo, que está haciendo una gran carrera en Combate Américas, también a Emiliano Sordi, que ganó un millón de dólares y el título en PFL. Me encantaría tenerlos de compañeros. También el “croata” (Francisco) Barrio, que está haciendo una gran carrera en Europa también. Somos 3, pero me gustaría que seamos. Te nombro a ellos que están haciendo buenas carreras internacionalmente, pero hay muchos chicos en Argentina con gran potencial también.

– ¿Qué creés que se necesita para que las MMA sigan creciendo en Argentina?

– Eventos. Los pibes necesitan pelear. Yo me fui de Argentina porque no podía pelear, había pasado un año y medio sin pelear, no estaba lesionado ni nada. Estoy planeando hacer un evento en Argentina en febrero, si todo sale bien voy a tener mi evento para que los pibes puedan pelear y mostrarse y porque no pensar en UFC.

– ¿Qué tiene UFC de distinto que fue el primer deporte en volver en la pandemia?

– La cabeza del presidente. Dana White es un groso, hizo hasta lo imposible para poder realizarlo y además ayuda que no hay una aglomeración grande de gente, como puede ser el fútbol. Eso también ayuda.

– Estuviste cerca de pelear en la UFC Fight Island en Abu Dhabi: ¿te hubiese gustado?

– Iba a pelear el 25 de julio en la isla, pero no sé que pasó con mi rival, me hubiese gustado, pero me la cambiaron para el 8 de agosto. Puede venir Lucifer, el Diablo o quién sea, yo voy a estar mordiendo el bucal y yendo para adelante a romperle la cabeza al que tenga adelante.

– ¿Cuál es tu pelea soñada en UFC?

– Masvidal sería mi pelea soñada. Me gusta mucho el estilo del cubano, es bien latino de sangre caliente y sabe dar buenas peleas. Algún día la voy a poder hacer.

– ¿Cómo ves al campeón de la categoría y el futuro de las 170 libras en UFC?

– (Kamaru) Usman es un peleador súper técnico, que sale a hacer peleas amarretas, salvo la pelea con Colby Covington, que estuvo muy buena, hace peleas muy trabadas, muy quietas, pero es el campeón y demostró ser el mejor. Ahora le toca una pesada como es ‘Durinho’ (Gilbert Burns), a quién no va a poder dominarlo tan fácil en el cuerpo a cuerpo.

– ¿Qué es lo que pensás que te falta o podrías sumarle a tu arsenal como peleador?

– Desde Argentina me vine muy ‘verde’ en lo que es jiu-jitsu y wrestling. Acá estoy entrenando en el “Chute Box”, con Charles Oliveira, líder de sumisiones en UFC y estoy creciendo a pasos agigantados. Además, estoy entrenando kickboxing con Alex Pereira, seis veces campeón del mundo en Glory.

– ¿Cuál es tu máximo sueño como peleador?

– Yo no tengo sueños, tengo metas. Mi máxima meta es ganar el cinturón y llevarlo a Argentina. Para eso entreno y trabajo todos los días. Me acuesto pensado en eso y algún día lo voy a lograr.