Es Oficial: Adrien Broner tiene rival para su regreso en Febrero
Adrien Broner finalmente se ha decidido por un oponente para su tan esperado regreso.
El ex campeón de cuatro divisiones se enfrentará a Jovanie Santiago de Puerto Rico el 20 de febrero, informaron varias fuentes a BoxingScene.com. La pelea, que se disputará en o cerca del límite de peso welter junior de 140 libras, encabezará una triple cartelera de “Showtime Championship Boxing” de Mohegan Sun Arena en Uncasville, Connecticut.
La transmisión de tres peleas también incluirá al peso pesado sueco Otto Wallin (21-1, 14 KOs, 1 NC) y Dominic Breazeale (20-2, 18 KOs), de Eastvale, California, en el co-estelar. El ex campeón de peso ligero de la FIB, Robert Easter Jr. (22-1-1, 14 KOs), de Toledo, Ohio, se enfrentará a Ryan Martin (24-1, 14 KOs), de Chattanooga, Tennessee, en el primer partido de Showtime.
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El evento principal marcará la primera pelea en más de dos años para Broner. Broner de Cincinnati se quedó corto en su última pelea, una derrota por decisión unánime en 12 asaltos ante Manny Pacquiao, el evento principal de un show de Showtime Pay-Per-View en el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas.
Santiago (14-0-1, 10 KOs) dará un gran paso en la clase cuando se enfrente a Broner.
Santiago, de 31 años, anotó un nocaut en el primer asalto contra el zurdo peruano invicto Juan Zegarra (16-1, 10 KOs) en su pelea más reciente, el 20 de diciembre en Santo Domingo, República Dominicana. Santiago ha peleado cuatro veces en República Dominicana, pero hará su debut en los contiguos Estados Unidos.
Si bien esto será un cambio rápido, Santiago generalmente ha estado inactivo durante 14 años en las filas profesionales, incluida una brecha de seis años al principio de su carrera. Tiene marca de 12-0 desde que regresó al ring definitivamente en 2014, aunque su victoria más notable hasta la fecha llegó en abril de 2017, cuando derrotó al ex campeón de las 140 libras DeMarcus Corley por decisión unánime en 10 asaltos.
Aún así, todas las partes involucradas lo consideraron lo suficientemente aceptable como para conseguir esta asignación de alto perfil. Santiago reemplazó al mexicano Pedro Campa (31-1-1, 21 KOs), quien se vio obligado a retirarse luego de dar positivo por COVID-19.
El dominicano Michel Rivera (19-0, 12 KOs) también fue considerado seriamente. Sin embargo, los equipos no pudieron llegar a un acuerdo debido a una estipulación solicitada de sanciones en caso de que alguno de los peleadores perdiera el peso.
El argentino Juan José Velasco (22-2, 14 KOs) también fue considerado como el reemplazo de Campa. Las fuentes han informado a BoxingScene.com que Velasco ha sido asegurado como el oponente de reserva para el evento principal.
Entre su victoria sobre Granados (20-8-2, 14 KOs, 1 NC) y su derrota ante Pacquiao (62-7-2, 39 KOs), Broner perdió por decisión unánime en 12 asaltos ante el campeón de cuatro divisiones Mikey García ( 40-1, 30 KOs) y se conformó con un empate de 12 asaltos con el campeón de dos divisiones Jessie Vargas (29-3-2, 11 KOs).