Febrero estelar para Miguel Berchelt, Óscar Valdez y el resto de la división de peso junior ligero

Antes de que Canelo Álvarez cierre febrero con broche de oro, la división de peso junior ligero estará en las primeras planas con lo mejor de lo mejor en acción a través del mes, encabezado por el esperado combate entre los mexicanos Miguel Berchelt y Óscar Valdez.

Febrero será un mes ajetreado para la cima de la división junior ligero, con tres de sus cuatro campeones principales (no hablemos de la AMB y sus tres monarcas distintos, incluyendo un Gervonta Davis que no parecería tener futuro en las 130) peleando en un lapso de tres semanas, con el pleito Berchelt-Valdez como plato principal el 20 de febrero por ESPN Deportes.

Este combate se lleva cocinando desde hace mucho tiempo, y justo cuando ya tenía fecha oficial, una prueba positiva a Covid-19 de Berchelt arruinó los planes, obligándola a ser reprogramada para su fecha actual.

Una vez lleguemos al ring, la pelea entre los dos mexicanos promete fuegos artificiales, dejando en claro cuál de los dos se puede llamar el rey del peso junior ligero.

Berchelt es el boxeador número uno de las 130 libras en el ranking de ESPN como campeón del CMB, mientras que Valdez marcha noveno, más que nada por falta de peleas en la división; el excampeón pluma y pupilo de Eddy Reynoso solo tiene un combate en el peso junior ligero, una victoria en julio sobre el boricua Jayson Vélez en la que no impresionó. Berchelt, por su parte, realizará su séptima defensa del título del CMB en las 130 libras. Su defensa más reciente fue contra Jason Sosa por nocaut en noviembre de 2019 (oficialmente, ha detenido a 15 de sus últimos 16 oponentes).

Además del título del CMB en juego, el ganador entre Berchelt (37-1, 33 KOs) y Valdez (28-0, 22 KOs) se encontraría a la puerta de una pelea aún más grande, si se cumple la expectativa de tener a Shakur Stevenson como el rival en turno para el que salga airoso.

Claro está, Stevenson es el premio al final del túnel para el resto de los campeones de la división, incluyendo el monarca de la OMB Jamel Herring, quien defiende su título contra el ex campeón de dos divisiones Carl Frampton el 27 de febrero en Londres (por ESPN+), unas horas antes de que Canelo suba al escenario en Miami contra Avni Yilidirim. Se anticipa que el ganador de este pleito sea el primero en combatir con Stevenson, antes de una pelea contra el que salga airoso entre Berchelt y Valdez más adelante en el año (y considerando que todos pertenecen a Top Rank, cualquier combinación entre Berchelt-Valdez-Herring-Frampton-Stevenson luce prometedora).

Herring (22-2, 10 KOs)-Frampton (28-2, 16 KOs) es otra batalla que lleva en turno desde hace un tiempo, también afectada por problemas de COVID-19. Si Frampton gana, se convertiría en el primer campeón de tres divisiones de Irlanda del Norte; si Herring gana, sería su mayor victoria como profesional y la tercera defensa de su título de la OMB.

Herring viene de una decepcionante victoria por descalificación sobre el boricua Jonathan Oquendo en septiembre, que fue detenida después de que Herring sufrió un corte y dijo que no podía continuar. Frampton viene de una victoria por nocaut técnico más impresionante sobre Darren Traynor en agosto.

Mirando un poco desde afuera se encuentra el monarca de la FIB JoJo Díaz, quien abre la acción de la división el 13 de febrero en una defensa contra el invicto retador Shavkatdzhon Rakhimov.

Díaz (31-1, 15 KOs) ganó el título con una victoria sobre Tevin Farmer en enero de 2020 y debe ser el favorito contra el golpeador Rakhimov (15-0, 12 KOs), aunque debería ser una pelea competitiva. A pesar de estar clasificado número dos en la división por ESPN, una victoria aquí en su primera defensa representa una gran oportunidad para demostrar que está en la élite de las 130 libras y que merece ser considerado para peleas futuras de unificación.