Nonito Donaire continúa desafiando al padre tiempo en el ring

Nonito Donaire se sentó junto a Reymart Gaballo en su conferencia de prensa previa a la pelea, sin perchas ni tarimas entre ellos como es costumbre en el boxeo. Habría sido inútil fingir la necesidad de barreras o moderación entre dos luchadores que se gustaban genuinamente y, en el caso de Gaballo, idolatraban a su enemigo. Al final resultó que, había una razón más práctica para que Donaire se sentara al lado de Gaballo, ya que terminó actuando como traductor de Gaballo en un momento. Mientras Gaballo describía lo que debía tener en cuenta contra Donaire, miró a Donaire en busca de la traducción al inglés de lo que estaba diciendo.

“Es más que solo el gancho de izquierda lo que tengo que tener en cuenta, él dice que también tengo otro arsenal que debo tener en cuenta”, dijo Donaire, traduciendo para Gaballo.

Fue un momento conmovedor de humildad de Donaire, una auténtica estrella y futuro miembro del Salón de la Fama, que ayudó a su oponente a comunicarse con la prensa. A los 39 años, Donaire tiene la edad suficiente para haber sido el luchador favorito de un luchador activo cuando Gaballo estaba creciendo. Con el título reinante en tres décadas separadas, uno de los nueve hombres que tienen ese reclamo, Donaire ha sido un luchador de primer nivel, ya que generaciones completas de boxeadores han ido y venido.

“Yo era ese niño tímido. Simplemente muy inocente y muy tímido, pero cuando entré aquí, tenía hambre. Vi un poco de eso cuando estábamos en la conferencia de prensa. Era un niño muy agradable y yo era así ”, dijo Donaire durante la disponibilidad de los medios después de la pelea. 

Tan amable y novedosa como fue la traducción de Donaire, también resultó ser él presagiando el final de la pelea en nombre de su oponente. El sábado por la noche, Donaire anotó otra sensacional victoria por nocaut, deteniendo a Gaballo en cuatro asaltos para retener su título de peso gallo del CMB. 

Durante la mayor parte de los cuatro asaltos, Donaire lanzó la mayoría de las manos derechas al cuerpo y la cabeza de Gaballo. La esposa y entrenadora de Donaire, Rachel, admitió más tarde que Gaballo hizo un buen trabajo anulando la mano izquierda de Nonito al principio. Hubo momentos visibles en la repetición a cámara lenta cuando era obvio que Donaire estaba pensando en lanzar su izquierda, pero optó por esperar una mejor oportunidad. 

En los momentos finales del cuarto, encontró al que buscaba. Con Gaballo a lo largo de las cuerdas, conectó un gancho de izquierda al cuerpo que claramente llamó la atención de Gaballo. Gaballo giró hacia el centro del ring y Donaire lo siguió. Luego, Donaire lanzó un gancho de izquierda corto perfecto al pivote medio del cuerpo para una mano derecha. Gaballo ya estaba en camino hacia la lona en la fracción de segundo que le tomó a Donaire lanzar la mano derecha detrás de ella, y no se levantó de la lona antes de la cuenta de diez. 

Donaire dio la vuelta al ring en celebración como lo ha hecho muchas veces después de un nocaut, y saltó a las cuerdas para posar para la multitud. Pero luego, aparentemente con más urgencia de la que tenía por celebrar, corrió hacia el centro del ring para consolar a Gaballo, quien aún estaba en la colchoneta recuperándose del golpe al cuerpo. 

“Le dije que no se decepcionara. Hiciste un gran trabajo, serás un campeón, y todo lo que pueda hacer para ayudarte, te ayudaré, te lo prometo ”, dijo Donaire.

Donaire es un luchador atípico en muchos sentidos, pero su compasión externa por sus oponentes puede ser uno de los rasgos más raros que posee. La mayoría de los peleadores se abrazan en el ring después de una pelea, y algunos incluso se hacen amigos, como lo hicieron Micky Ward y Arturo Gatti. En general, una vez que termina una pelea, los combatientes pueden verse unos a otros como seres humanos y no como meros obstáculos. Para Donaire, sin embargo, parece estar al frente de la mente. Ofrecer ayudar y guiar a un oponente segundos después de noquearlo va más allá de la deportividad, es una generosidad poco común. 

Quizás a su avanzada edad, Donaire se ha suavizado un poco y ha aceptado su papel como uno de los mayores sabios del deporte. Campana a campana, sin embargo, nada se ha suavizado sobre Donaire en absoluto. Donaire es el campeón de peso gallo más antiguo de la historia, un récord suyo que rompió cuando derrotó a Nordine Oubaali por el título del CMB a principios de este año. En términos generales, los peleadores que pesan 118 libras alcanzan su punto máximo al principio de sus carreras y envejecen, suben de peso o una combinación de los dos: 29 generalmente se encuentra en el extremo más viejo de las clases de peso más liviano, y mucho menos 39. 

Hubo un tiempo no hace mucho cuando parecía que Donaire finalmente había perdido la batalla contra el Padre Tiempo. En 2015, Donaire tuvo una guerra absoluta con el desconocido César Juárez en la que Donaire lució extremadamente duro, pero mucho menos móvil y más golpeable que nunca. Después de coquetear con 126 libras una vez más durante un puñado de peleas, Donaire hizo lo impensable y volvió a bajar a 118, donde disfrutó de una de las carreras más impresionantes de su carrera, considerando todas las cosas, y dice que se siente “mejor que él. en sus 20 “.

“Nunca miro la edad. Los muchachos con los que estoy haciendo sparring son más jóvenes que yo y estoy haciendo un muy buen trabajo con ellos ”, dijo Donaire, refiriéndose a sus principales compañeros de sparring, Angelo Leo y Tomoki Kameda. “No veo la edad. Si te rompo de un solo golpe y te va a golpear, no me importa si tengo 50 años, te hundirás “.

Lo más impresionante del desempeño de Donaire a esta edad es su capacidad para usar las mismas herramientas (reflejos, velocidad del pie y potencia) para ganar peleas como lo hizo en su juventud. Cada luchador se vuelve un poco más inteligente, un poco más sabio con cada pelea que pasa, pero generalmente llega un punto en el que su conocimiento excede su capacidad para utilizarlo. Donaire es uno de los afortunados que puede utilizar la sabiduría adquirida durante sus años dorados con un nivel de atletismo que recuerda a sus mejores años atléticos. No solo eso, todavía siente que está mejorando.

“Creamos la estrategia mirando la colocación del pie. Eso es lo que (Rachel) me seguía diciendo. Anule su pie, cuadre, luego mire la parte superior del cuerpo y contraataque. Así que nuestro tándem es realmente genial, y eso es algo que no tuve en la pelea con (Naoya) Inoue. Eso es algo que será un factor clave en esta ocasión ”, dijo Donaire. 

Los audaces goles de Donaire incluyen una revancha con Inoue y también un posible movimiento a 115 libras para los combates contra Román González y Juan Francisco Estrada. La mera participación en esas peleas se sumaría a un currículum que tiene pocos compañeros entre los luchadores activos; las victorias en ellas podrían potencialmente hacerlo incomparable. Si todos los luchadores activos se retiraran hoy y fueran elegibles para el Salón de la Fama, ¿cuántos podrían votar razonablemente en la primera boleta antes de Donaire? Canelo Álvarez puede ser el único peleador activo con un currículum comparable, y a los 39, de alguna manera, Donaire no ha terminado de agregar más.