Kazuto Ioka salva el espectáculo de Nochevieja en Tokio, ahora se enfrentará a Ryoji Fukunaga
Kazuto Ioka ha aprovechado al máximo una situación indeseable para salvar una tradición de una década.
El campeón de peso gallo junior de la OMB de cuatro divisiones y reinante avanzará con un cabeza de cartel en la víspera de Año Nuevo, aunque ya no en una pelea de unificación por el título. Ioka ahora se enfrentará a su compatriota Ryoji Fukunaga, y el evento tendrá lugar el 31 de diciembre en Ota-City Gymnasium en Toyko. La pelea se transmitirá en vivo por TBS-Japan, quien anunció formalmente el evento el jueves por la mañana.
Fukunaga (15-4, 14KOs) entra en la primera pelea por el título de su carrera mientras lleva una racha actual de cinco victorias consecutivas. El zurdo de 35 años de Tokio ya se estaba entrenando para una pelea por el título regional el 15 de enero cuando recibió la llamada para enfrentar a Ioka, ya que los manejadores del evento estaban decididos a seguir adelante con el espectáculo. Fukunaga reemplaza al campeón de peso gallo junior de la FIB Jerwin Ancajas (33-1-2, 22KOs), quien no pudo continuar con la pelea debido a que Japón cerró sus fronteras a los viajeros extranjeros desde el 30 de noviembre.
La restricción de viajes a nivel nacional se aplicó para evitar la propagación de la variante del coronavirus Omicron, lo que resultó en dos importantes eventos de boxeo de fin de año que se vieron afectados. No ha impedido que Ioka avance con su décima pelea de Nochevieja en su carrera, nueve de las cuales han tenido lugar en Japón.
Ioka, el único boxeador masculino del país en ganar títulos en cuatro divisiones de peso, comenzó la tradición en 2011, su primer año como campeón importante cuando ganó el cinturón de peso paja del CMB a principios de febrero. El jugador de 32 años de Osaka, que ahora reside en Tokio, tiene marca de 8-1 en la fecha, su única derrota se produjo en una derrota por decisión dividida ante Donnie Nietes en su pelea por el título vacante de peso gallo junior de la OMB en diciembre de 2018 en Macao. la única pelea de Nochevieja para que Ioka no se lleve a cabo en su país de origen.
Ioka reclamó el cinturón en su próxima pelea, deteniendo al Aston Palicte de Filipinas en el décimo asalto de su choque de junio de 2019 en Chiba, Japón. Ioka hizo historia para Japón, convirtiéndose en el primer y único boxeador masculino del país en ganar títulos en cuatro o más divisiones de peso y solo el segundo boxeador japonés en hacerlo, uniéndose a la leyenda del boxeo femenino y campeón de cinco divisiones Naojo Fujioka.
Esta próxima pelea marca la cuarta consecutiva de Ioka en Ota-City Gymnasium y la tercera estrella consecutiva de Nochevieja en el famoso lugar. Ioka aseguró probablemente la mejor victoria de su carrera en este lugar hace un año, un nocaut en el octavo asalto sobre su compatriota Kosei Tanaka, un invicto campeón de tres divisiones que aspiraba a unirse a Ioka en los libros de récords de Japón.
En su comienzo más reciente, Ioka superó por puntos al ex campeón de peso paja Francisco ‘Chihuas’ Rodríguez en una defensa obligatoria del título el pasado 1 de septiembre en el mismo lugar que albergará su cuarto intento de defensa del título.