Sergey Kovalev: El Salón de la Fama no es mi objetivo, pero seré feliz si soy incluido

Sergey Kovalev se ha labrado una carrera respetable dentro del ring, pero ¿es digno de ser consagrado en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en Canastota, Nueva York?

Si le preguntas al dos veces campeón de peso semipesado antes de su debut en el peso crucero el 14 de mayo contra Tervel Pulev en The Forum en Los Ángeles en un evento de pago por visión de Triller, Krusher es indiferente con respecto a recibir el honor que define su carrera.

“No es mi objetivo, pero si algún día mi nombre estará en el Salón de la Fama, estaré muy feliz”, dijo Kovalev a BoxingScene.com en una entrevista. “Créeme, ahora mismo, hago lo que hago. Todo sea por mi familia, por mis hijos. Sería un ejemplo para mis hijos de que la vida y los deportes pueden ser difíciles, pero nunca te rindas. Los sueños pueden hacerse realidad si los quieres… No tengo ninguna queja. Todo sucede por una razón.”

La carrera de Kovalev dio un vuelco en 2013 cuando eliminó al entonces campeón invicto Nathan Cleverly en cuatro rondas en el Reino Unido. Kovalev disfrutó del apogeo de su reinado entre 2014 y 2016 como uno de los principales candidatos libra por libra del deporte, comenzando con una victoria por decisión contra Bernard Hopkins seguida de dos victorias por nocaut contra Jean Pascal.

Las victorias finalmente prepararon a Kovalev con peleas consecutivas y derrotas contra Andre Ward, una por decisión unánime y la otra por una detención en el octavo asalto debido a una andanada de golpes al cuerpo en otra pelea cerrada.

Kovalev reflexionó sobre lo que en ese momento era el apogeo de su carrera.

“En la primera pelea con Andre Ward, no tenía suficiente experiencia en este nivel. Me sorprendió mucho cuando [la promotora] Kathy Duva dijo: ‘¿Estás listo para pelear contra Andre Ward?’ Dije, ‘por supuesto que estoy listo’. Un par de minutos después de la reunión, fui a casa y dije: ‘¿una pelea con Andre Ward? Guau.’ No podía creerlo”, dijo Kovalev.

“Lo sobrevaloré y no me valoré lo suficiente para la pelea. Me sobreentrené y me maté antes de la pelea en las montañas haciendo tres entrenamientos al día. No tenía un entrenador inteligente en ese momento como lo tengo ahora con Buddy McGirt. Estoy muy feliz de haber encontrado un entrenador inteligente y profesional como Buddy”.

La carrera de Kovalev ha sido desigual desde la segunda pelea de Ward en 2017, marcada por varias fallas fuera del ring y un récord de 4-2.

Kovalev (34-4-1, 29 KOs) recogió un título que Ward había dejado vacante con una victoria contra Vyacheslav Shabranskyy en 2017 y lo defendió una vez antes de perderlo por KO en el séptimo asalto ante Eleider Alvarez en 2018. Kovalev inmediatamente vengó su derrota ante Álvarez en 2019 por decisión unánime, superó a Anthony Yarde en una pelea brutal y finalmente noqueado, solo para sufrir el mismo destino contra Canelo Álvarez en 2019 en una pelea por la que, según los informes, le pagaron casi $ 11 millones.

Después de pelear tres veces en un lapso de nueve meses en 2019, Kovalev no ha peleado desde entonces y se acerca a un descanso de dos años y medio del ring. Se estancó aún más debido a la pandemia y dio positivo por testosterona sintética, lo que obligó a cancelar una pelea anunciada con Bektemir Melikuziev.

Kovalev, de 39 años, confía en que puede sacar provecho de su caché profesional para seguir dando forma a su currículum de boxeo y sus posibles credenciales para el Salón de la Fama con otra carrera por el título mundial en una nueva categoría de peso.

“En primer lugar, el dinero. Por supuesto, el dinero es energía [y motivación para luchar]. Tienes dinero, tienes energía. Seguro que tienes el tipo de vida”, dijo Kovalev. “Además, mi motivación es terminar mi carrera en el boxeo como campeón porque seré un ejemplo para mis hijos: nunca rendirme. Si terminara mi carrera de boxeador ahora mismo, no, no me sentiría cómodo por el resto de mi vida. Tendría mucho dinero, pero mentalmente no. Sentiría que puedo continuar y que podría obtener otro título. Eso es lo que estoy tratando de hacer ahora mismo. Conseguir otro título en una nueva división”.