Rocky Marciano: el único campeón de peso pesado con un récord perfecto
El verdadero nombre de Rocky Marciano era Rocco Francis Marchegianon. Nació en 1923 en Brockton, Massachusetts, de padres Pasqualina Picciuto y Pierino Marchegiano, ambos inmigrantes italianos.
Cuando era niño, comenzó a hacer ejercicio con pesas caseras, siempre fue un niño fuerte y sus extensos entrenamientos lo hicieron aún más fuerte para su edad. Su fuerza física también lo ayudó en otros deportes. Rocky asistió a Brockton High School y solía jugar fútbol y béisbol cuando era niño para el equipo de su escuela y fuera de la escuela.
Marciano abandonó la escuela cuando estaba en el décimo grado y comenzó a hacer pequeños trabajos, uno de los cuales era barrer el piso en una fábrica de zapatos. También trabajó como cavador de zanjas y zapatero.
Comenzó a pelear como boxeador profesional el 12 de julio de 1948, ganando una pelea contra Harry Bilizarian. Marciano mostró talento en bruto y fuerza contundente, los cuales fueron visibles en las primeras peleas que ganó por nocaut, nueve de ellas antes del primer asalto y ninguna duró más de cinco asaltos.
Marciano tuvo su primer gran impacto en el boxeo en 1950 cuando derrotó a Roland La Starza, un prospecto de peso pesado invicto. En octubre de 1951, luchó contra su ídolo de la infancia, Joe Louis, y lo derrotó en la última pelea de la carrera de Louis.
El 23 de septiembre de 1952, Marciano luchó contra Jersey Joe Walcott, un campeón de 38 años, por el título mundial de peso pesado. Marciano superó la caída del primer asalto para ganar el título en el decimotercero asalto, noqueando a Walcott con un certero golpe de derecha.
La última pelea por el título fue contra Archie Moore, un campeón de boxeo de 41 años. Marciano retuvo su título con un nocaut en la novena ronda.
Marciano se retiró el 27 de abril de 1956, debido a un persistente dolor de espalda. Tenía 32 años en ese momento y había defendido su campeonato seis veces. Durante toda su carrera en el boxeo, ganó 49 peleas consecutivas sin igual, 43 de las cuales fueron por nocaut. Fue el único campeón de boxeo de peso pesado que se retiró completamente invicto.
Un luchador poco científico, pero contundente, dominó por completo la división de peso pesado. En 1990, fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional.
Presentó un espectáculo de boxeo durante un breve período. Continuó como árbitro y comentarista en combates de boxeo durante varios años.
El 31 de agosto de 1969, a la edad de 46 años, Marciano murió en un trágico accidente en el lugar. Estaba a bordo de un pequeño jet privado, un Cessna, que volaba a Des Moines. Era de noche y las condiciones climáticas eran malas. En un esfuerzo por aterrizar en un pequeño aeródromo cerca de Newton, Iowa, el piloto chocó contra un árbol antes de la pista y murió en el accidente.