Vergil Ortiz derriba a Michael McKinson dos veces y lo noquea en el noveno

Con el final de su descanso llegó una tercera aparición consecutiva en el área metropolitana de Dallas para Ortiz, quien es oriundo de la cercana Grand Prairie, Texas. Apareció en este mismo lugar el 20 de marzo pasado, deteniendo a su rival amistoso local y ex campeón de peso welter junior de la OMB, Maurice Hooker, en la séptima ronda. La hazaña fue seguida por un nocaut en el octavo asalto del ex retador al título Egidijust Kavaliauskas el 14 de agosto pasado en Frisco, Texas.

En ambas peleas, Ortiz pudo generar impulso y lograr todo lo que se propuso hacer en el ring. El sábado, no fue exactamente el mismo sentimiento incluso con el final satisfactorio.

“Honestamente, en las primeras siete rondas no hice nada bueno”, afirmó Ortiz en una autoevaluación brutalmente honesta de su desempeño. “Tuve que adaptarme a lo grande. Debería haber escuchado mi rincón desde el principio, pero finalmente hice el trabajo”.

Ambos luchadores fueron advertidos desde el principio para mantenerlo limpio. McKinson conectó un derechazo rápido y luego ató a Ortiz, lo que provocó el sermón del árbitro Laurence Cole. McKinson se calmó y logró golpear a Ortiz con un gancho de izquierda, que el favorito local tomó bien mientras intentaba abrirse camino en el ring para su primera pelea en 51 semanas.

Ortiz no tardó mucho en cerrar la brecha, usando su jab para abrirse camino hacia adentro. El tejano invicto golpeó a McKinson con un gancho de izquierda, pero no pudo continuar porque un choque de cabezas lo dejó con un corte fuera del párpado izquierdo.

Ortiz regresó a la esquina, donde recibió instrucciones del nuevo entrenador Manny Robles por primera vez en una pelea. Robles se unió a Vergil Ortiz Sr. en la esquina poco después de que Vergil Jr. eligiera separarse del entrenador en jefe Robert García.

A pesar de las múltiples voces, el tema común fue la urgencia de desarrollar un ataque al cuerpo. Ortiz obedeció, conectó un gancho de izquierda abajo y llevó su mano derecha arriba, todo al son de los cánticos de ‘ORTIZ’ entre la escasa pero apasionada multitud local. McKinson logró conectar un fuerte jab de derecha al final del round, aunque se encontró con un fuerte jab doble de Ortiz, quien también conectó con un gancho de izquierda al cuerpo y la mano derecha.

Un gancho de izquierda de Ortiz desalojó la boquilla de McKinson al comienzo de la tercera ronda. Ortiz no tuvo la oportunidad de continuar, ya que Cole interrumpió inmediatamente la acción para recuperar el protector bucal. La acción se reanudó con Ortiz bien controlado, ya que a McKinson simplemente le faltó el empate para mantener a raya al contendiente mejor calificado o las habilidades de lucha interna para evitar la entrada.

Ortiz continuó disparando con un poderoso jab en la cuarta ronda. McKinson rápidamente se encontró a la defensiva, con Ortiz magistralmente cortando el ring y lanzando ganchos de izquierda y derechas al cuerpo. McKinson ya no empleó la movilidad, quien estaba en un rango de golpe constante para la mano derecha directa de Ortiz y los golpes de poder en la planta baja.

Michael Ballingall, el padre y entrenador en jefe de McKinson, instó a su hijo a usar cada centímetro del ring y no pararse directamente frente a Ortiz, que tiene las manos más pesadas. El consejo fue absorbido pero no siempre seguido por el invicto inglés. Ortiz caminó a través de un uppercut de izquierda para conectar un golpe aplastante al cuerpo, congelando a McKinson en su lugar. Ortiz llamó la atención de la multitud con una mano derecha justo dentro del minuto final de la quinta ronda.

McKinson jugó en gran parte a la defensiva en la sexta ronda, efectivo hasta el punto de que a menudo hacía que Ortiz fallara pero no lograba que pagara. El británico adoptó un enfoque diferente cuando la pelea entró en la segunda mitad, contrarrestando a Ortiz con un poco más de frecuencia, pero a menudo corriendo el riesgo de estar dentro del alcance de un tiro de poder de Ortiz. Ortiz mantuvo la compostura y también hizo del ring un lugar mucho más pequeño para su modesto enemigo.

Ortiz ingresó al octavo asalto por segunda vez en su carrera, aunque en su segunda pelea consecutiva. Llegó tan lejos en una eventual detención de Kavaliauskas, aunque anotó cinco caídas para producir ese veredicto. McKinson logró mantenerse de pie durante casi ocho rondas, antes de que un golpe al cuerpo paralizante lo obligara a arrodillarse dentro de los últimos 0:30 del cuadro.

McKinson superó la cuenta y logró salir del round, lo que obligó a Ortiz a ingresar al noveno round por primera vez en su vida en el boxeo. No fue muy profundo, ya que un McKinson cojeando estaba abajo segundos después de que sonara la campana. Volvió a batir la cuenta, esta vez cojeando y favoreciendo su cadera derecha. Lo detectó su esquina, que subió al faldón del cuadrilátero toalla blanca en mano para pedir el paro.

La derrota es la primera para McKinson (22-1, 2KOs), quedándose corto en su segunda pelea en Estados Unidos. El valiente zurdo viajó al extranjero para esta misma oportunidad en marzo, solo para conformarse con un oponente sustituto en Alex Martin después de que Ortiz se enfermara justo antes de la semana de la pelea.

Ortiz avanza a 19-0 (19KOs) con la victoria, y con ella el estatus de retador obligatorio a la versión del título de peso welter de la AMB en manos de Eimantas Stanionis. La esperanza es que no tenga que esperar en ningún lugar tanto tiempo para su próxima pelea, sin importar si es una pelea por el título u otro paso para llegar a ese momento.

“Obviamente quiero pelear con todos”, insistió Ortiz. “Mientras estén en mi camino hacia un título mundial, quiero pelear contra cualquiera que se interponga en mi camino. Me gustaría volver a pelear antes de que termine el año. Solo tengo 24 años, pero el boxeo es una carrera muy corta. Quiero pelear tan a menudo como sea posible. Me encanta pelear aquí y quiero pelear aquí”.