Teófimo López Jr. siempre sintió que estaba en un tiempo prestado en el peso ligero, incluso después de alcanzar la cima de la división.

El temerario nativo de Brooklyn disfrutó de una racha impresionante, avanzando rápidamente de Prospect of the Year 2018 a su primer título importante un año después. Solo una pelea después de eso, llegó la mayor victoria de su carrera, superando al participante libra por libra Vasiliy Lomachenko para reclamar la corona de “Franquicia” lineal / AMB / FIB / OMB / CMB junto con los honores de Peleador del año 2020.

A pesar de todas las riquezas que la división de las 135 libras tenía para ofrecer, también proporcionó la peor noche de la carrera de López: una derrota en doce asaltos ante George Kambosos Jr. el 27 de noviembre pasado en la ciudad de Nueva York. A pesar del contratiempo, el objetivo de entrar en la pelea siempre fue el mismo: pasar al siguiente capítulo de su carrera, que viene una división al norte y su mira puesta en recolectar más hardware.

“Mi prioridad es salir y ganar esos cinturones”, dijo López a BoxingScene.com. “Mi prioridad es ser el principal campeón en dos divisiones de peso. No importa si es Josh Taylor, si es José Zepeda y no sé por qué alguien le tiene miedo a ese tipo. Pero no importa quién sea, me importa un comino. Yo sé quién soy.

“En todo caso, me tienen más miedo. Ya puedo ver eso. Los ojos no mienten, Chico. Se trata simplemente de empujar hacia adelante. A quien sea que pongan delante de mí, lo voy a vencer”.

López (16-1, 12KOs) comienza ese viaje el sábado, cuando se enfrente al mexicano Pedro Campa (34-1-1, 23KOs) en la cima de una transmisión de ESPN desde Resorts World Las Vegas. La pelea es la primera desde la derrota por decisión dividida ante Kambosos, luego de lo cual fue hospitalizado y diagnosticado con neumomediastino, una condición en la que el aire se escapa de los pulmones o de las vías respiratorias hacia el mediastino.

Se creía que López entró a la pelea con un pequeño desgarro en el esófago, ya que se quejaba de dificultad para respirar antes del pesaje previo a la pelea. No hubo vuelta atrás en ese momento, no para una pelea que se retrasó varios meses, incluida una fecha cancelada el 19 de junio cuando López, asmático desde hace mucho tiempo, dio positivo por covid.

Para el campeón defensor que representó a Honduras en los Juegos Olímpicos de Río 2016, el único movimiento fue continuar con la pelea como su último negocio en el peso ligero.

Desde entonces, López ha dejado atrás la división, donde ya no vigila a sus compañeros jóvenes como el campeón indiscutible de peso ligero Devin Haney (28-0, 15KOs), el campeón secundario Gervonta Davis (27-0, 25KOs), con quien él estaba constantemente alineado. El jugador de 24 años incluso se mantuvo ocupado durante la coronación de Haney cuando superó por completo a Kambosos para convertirse en campeón indiscutible a principios de junio en Melbourne, Australia.

“Para ser honesto, nunca me molesté en mirar”, afirmó López. “En el momento en que pelearon, yo estaba en la ciudad de Nueva York en ese momento. Simplemente me puse los auriculares, alquilé una bicicleta urbana y recorrí la ciudad. No tiene sentido ver algo que me va a hacer dormir cuando puedo hacer algo que me da paz y placer.

“En el deporte del boxeo tienes que entender el negocio. Ya estaba decidido que Devin Haney iba a ganar, entonces, ¿cuál es el punto de ver algo que ya sabes que va a pasar? Definitivamente volverá a suceder cuando tengan esa revancha”.

Haney está en camino de enfrentar a Kambosos nuevamente este otoño, mientras discute abiertamente los planes para enfrentar a Lomachenko, ya sea antes de la revancha de Kambosos, que insiste que no está finalizada, o una pelea más tarde si elige quedarse con el peso.

Cuáles son sus planes no le preocupan a López. De hecho, el único otro peleador entre los prematuramente aclamados ‘Cuatro Reyes’ de la división de peso ligero cuyo nombre sigue unido al suyo es el contendiente en ascenso Ryan García (23-0, 19KOs) que ahora ha peleado por encima del límite de las 135 libras en dos peleas directas.

García afirmó después de un nocaut en el sexto asalto de Javier Fortuna, por lo que pesó 140 libras, que quizás nunca regrese al peso ligero. Desde entonces, la conversación ha vuelto a los planes dedicados para enfrentar a Davis a finales de este año. Sin embargo, Oscar De La Hoya, el promotor de García y fundador/presidente de Golden Boy Promotions, mencionó sus intenciones de estar junto al ring este fin de semana para explorar a López. De La Hoya espera sentarse con Bob Arum, el promotor del Salón de la Fama de toda la carrera de López, quien también promocionó a ‘The Golden Boy’ durante gran parte de su carrera en el Salón de la Fama, para discutir la súper pelea potencial.

Sin duda, tendrá que llevarse a cabo en 140, donde López tiene la vista puesta en convertirse en un campeón de dos divisiones.

“De ninguna manera volveré a las 135 a menos que quiera suicidarme”, señaló López, quien solo ha peleado fuera del peso ligero dos veces, ambas al principio de su carrera. “Eso no es de mi interés. Parece que estos otros luchadores se están dando cuenta de que 135 no es tan interesante ahora que Teofimo ya no está allí. Ahora estos muchachos ya están hablando de pasar a 140.

“Me encanta cómo trabaja Dios. Durante ese tiempo, me senté y me recuperé más de lo que normalmente lo harían los luchadores. Entonces, me senté, dejé que todos observaran y decidieran quién es esa estrella, quién es ese factor “eso”. Veo que todos en peso ligero están tristes. Todo el mundo parecía estar como, ‘Maldita sea, Teofimo es ese tipo’”.