Joshua tiene 32 años, es joven en términos de peso pesado, pero algunos han sugerido que podría no estar muy interesado en continuar si otra derrota lo lleva a bolsas más pequeñas de lo que se ha acostumbrado. Sin embargo, Hearn no cree eso.

“Si estás físicamente al 100 por ciento, como él lo está, y amas el deporte y te sientes motivado y estás en tu mejor momento, como él lo está, ¿por qué te retirarías?”. dijo Hearn. “Pero esa es la presión que enfrenta desde su posición en el boxeo.

“Si gana, es la estrella más grande en el boxeo por una milla del país, si pierde, regresará, se reconstruirá y pasará por la división nuevamente.

“Hay tanto en juego que ni siquiera estoy pensando en ambos escenarios.

“Los días y noches de pago como este no existen si estás peleando contra alguien como Manuel Charr, pero aún puede llenar cualquier arena o estadio del país.

“Le encanta pelear. Le encanta ir a Loughborough todos los lunes y quedarse en el campus. Cuando el hambre desaparece, cuando ya no lo disfruta, es cuando tiene que empacar. Pero está muy lejos de eso”.

Hearn ha visto cómo Joshua ha subido las apuestas por sí mismo esta vez, después de haber sido acusado de estar demasiado relajado cuando perdió ante Usyk en septiembre pasado.

“Se está poniendo mucha más presión sobre sí mismo”, dijo Hearn. “A veces se dice ‘entrené duro’, ahora es ‘tengo que ganar esta pelea’. 

“Me gusta eso porque el desempeño que necesita requiere un poco de desesperación a veces y mucha ferocidad. Está nervioso, pero no está nervioso por la pelea o Usyk, está nervioso por no ganar y cómo eso lo hará sentir. Tiene que estar desesperado por ganar. 

“Para el sexto asalto, esta pelea tiene que terminar o Usyk tiene que estar hecho jirones. No puedes dejar que Usyk entre en su ritmo. La última vez fue un caso de antes de que te des cuenta, fue la ronda seis o siete y al momento siguiente estás de vuelta en el vestuario”. 

Y Hearn cree que la experiencia de la primera pelea ayudará a Joshua esta vez. 

“La otra cosa buena es que ya ha hecho 12 rondas con Usyk”, dijo Hearn. “Lo he visto antes con tipos como Tony Bellew. Piensan demasiado en lo bueno que es y después de seis o siete rondas, Bellew no podía ponerse de pie porque estaba demasiado concentrado. 

“Es por eso que después de la campana final la última vez, AJ dijo: ‘Lo venceré la próxima vez’”. 

Un regreso a Arabia Saudita nunca estará libre de controversia, pero los promotores locales tomaron más control esta vez y Hearn cree que esta vez se sintió como una promoción más normal y cree que Arabia Saudita se siente más relajado. 

“La última vez que construyeron un estadio, se enfrentaron a él en el tiempo y todos aprendieron mucho de eso”, dijo Hearn. “Sé que esto está en Jeddah y que fue Riyadh, pero esto se siente completamente diferente a hace tres años. Se están produciendo cambios. Ha ido genial”.