Shakur Stevenson: Definitivamente estoy demostrando que soy una estrella más grande de la que todos suponían
NEWARK, Nueva Jersey – Las probabilidades de su pelea contra Robson Conceicao eran tan amplias que Shakur Stevenson probablemente demostró más el viernes por la noche sobre su poder de atracción que sobre su destreza dentro del ring.
Stevenson, de 25 años, ayudó a atraer a una multitud anunciada de 10,107 al Prudential Center, el estadio local de los New Jersey Devils de la NHL. Ese total representa la segunda multitud más grande para el boxeo en el Prudential Center, que abrió sus puertas en 2007, y brindó prueba a los manejadores de Stevenson de que el campeón de dos divisiones vende boletos en su ciudad natal.
Solo la tarjeta Tomasz Adamek-Michael Grant, que atrajo a una audiencia anunciada de 10.972 en agosto de 2010, superó este número de fanáticos para un evento de boxeo en el Prudential Center. Stevenson (19-0, 9 KOs), quien tenía 13 años cuando se llevó a cabo el show de Adamek-Grant, se enorgulleció particularmente de refutar a aquellos que insistieron en que no es un empate.
“Definitivamente estoy demostrando que soy una estrella más grande de lo que todos me dan crédito”, dijo Stevenson durante su conferencia de prensa posterior a la pelea el sábado por la mañana, luego de su amplia victoria contra Conceicao en las tres tarjetas. “Mucha gente trata de actuar como si yo estuviera aquí abajo [señaló hacia el piso] y todos estos pesos de 135 libras están aquí arriba [levantó el brazo]. Pero claramente, acabo de hacer un show en mi ciudad natal e hice grandes números aquí.
“Entonces, aprecio a toda mi familia y amigos, y a todos los fanáticos que vinieron a apoyarme. … Me hizo sentir bien. Me alegro de haber recibido el apoyo de toda mi ciudad. Y rezo y espero que mi ciudad siga apoyándome de la forma en que lo hacen”.
La victoria dominante de Stevenson en 12 asaltos sobre Oscar Valdez en su pelea de unificación del título de 130 libras el 30 de abril atrajo a una multitud anunciada de 10,102 al MGM Grand Garden Arena en Las Vegas y generó aproximadamente $1.6 millones en ingresos por boletos. Bob Arum, cuya compañía promueve a Stevenson, señaló después de ese evento que miles de fanáticos mexicanos se reunieron esa noche para apoyar al previamente invicto Valdez (30-1, 23 KOs), pero quedó gratamente sorprendido por la participación el viernes por la noche en el Prudential Center.
“Los boletos se vendieron extraordinariamente bien, mucho más de lo que esperábamos”, dijo Arum a BoxingScene.com. “[Abrimos] algunas secciones nuevas porque la demanda era muy buena”.
Hay una gran población brasileña en la sección Ironbound de Newark, por lo que algunos fanáticos compraron boletos para animar a Conceicao (17-2, 8 KO), quien ganó una medalla de oro para Brasil en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro. Varios peleadores de la cartelera, sobre todo el prospecto de peso pluma Bruce “Shu Shu” Carrington y el prospecto de peso welter Jahi Tucker, también venden boletos.
Sin embargo, Arum estimó que el 90 por ciento de los compradores estaban allí para apoyar a Stevenson, quien se ha convertido en uno de los mejores boxeadores, libra por libra, en el deporte. Los ingresos de la entrada del evento del viernes ascenderán a aproximadamente la mitad de lo que produjo el espectáculo de Stevenson-Valdez porque los puntos de precio de las entradas eran más bajos en Newark que en Las Vegas, pero Arum todavía está complacido con la actuación de Stevenson en la taquilla.
“Creo que eso es muy importante”, dijo Arum. “Sabemos que en cuanto al boxeo, es un gran talento. La pregunta siempre ha sido, ¿qué pasa con el poder de las estrellas? ¿Puede dibujar? Bueno, demostró que podía dibujar cuando luchó contra [Jamel Herring] en Atlanta [el pasado 23 de octubre en State Farm Arena]. Tuvimos una muy buena multitud allí. Y luego, cuando peleó contra Valdez, fue una multitud tremenda. Y ahora aquí. Entonces, está demostrando que es un gran, gran atractivo. Estamos muy satisfechos con ese tipo de desarrollo”.