Kazuto Ioka supera a Joshua Franco en la revancha y gana el título mundial de la AMB
Kazuto Ioka no obtuvo la victoria por nocaut que anhelaba, pero cumplió su promesa de hacer que cada golpe cuente.
El único boxeador masculino de Japón en ganar títulos en cuatro divisiones de peso lo hizo bien la segunda vez en un esfuerzo por ganar el título de peso gallo junior de la AMB sobre Joshua Franco. Ioka, nacido en Osaka y radicado en Tokio pero que entrena fuera de Las Vegas, asestó los golpes más contundentes durante la revancha, que ganó por decisión unánime el sábado por la noche en el Ota-City General Gymnasium de Tokio.
Los jueces Pawel Kardyni (115-113), Guillermo Pérez (116-112) y Giuseppe Quartarone (116-112) otorgaron la pelea a Ioka, quien se convirtió en seis veces campeón en cuatro divisiones de peso.
La hazaña se produjo seis meses después de que Ioka y Franco de San Antonio pelearan por un empate mayoritario en doce asaltos en su pelea de unificación del título de peso gallo junior de la AMB/OMB el 31 de diciembre en este mismo lugar.
Solo un cinturón estaba en juego para la revancha y solo estaba disponible para que Ioka ganara después de que Franco superó en más de seis libras el límite divisional de 115 libras. El miserable fracaso de la escala puso fin a su breve estadía como campeón completo de la AMB, mientras que Ioka ingresó como retador después de que fue relevado de su reinado en la OMB fuera del ring a principios de este año.
Franco abrió la pelea de manera similar a su primer encuentro. El estadounidense de 26 años tenía muchos jabs y superó significativamente a Ioka, cuyos golpes fueron más impactantes pero mucho menos frecuentes.
Ioka no tardó mucho en calentarse.
Salió encendido en la segunda ronda y sorprendió brevemente a Franco, quien usó el movimiento lateral para recuperarse. Ioka fue efectivo para el cuerpo y pudo respaldar a Franco, quien siguió siendo el luchador más activo pero cuyas combinaciones atraparon principalmente los guantes y los brazos de Ioka.
La tendencia continuaría durante las próximas rondas. Franco lanzó golpes en racimos pero no con mucho detrás de ellos. Ioka continuó apuntando al cuerpo y conectó ganchos nítidos en la tercera ronda.
Una mano derecha al cuerpo de Ioka marcó una cuarta ronda en la que Franco comenzó a aterrizar con mayor frecuencia, pero eclipsado por los golpes más limpios y directos de Ioka por el medio.
Franco se vio obligado a lidiar con un corte sobre su ojo derecho en la quinta ronda, ya que la sangre fluía por el costado de su rostro por el resto de la pelea.
La acción se volvió mucho más cercana en las rondas intermedias. Franco mostró una mejoría desde la primera parte de la pelea, pero continuó luchando con la mayor precisión de Ioka.
Ioka no quería dejar nada al azar, pero comenzó a sentirse bien con su desempeño, mientras se lucía hacia el final de la novena ronda. Franco aprovechó el momento y superó a su enemigo, pero aun así no pudo aterrizar limpio con la mayoría de sus golpes.
Volvió a ser un asunto serio para Ioka en el décimo, quien usó fintas para preparar su gancho de izquierda y derechas rectas. No fue tan preciso como en las rondas anteriores, pero aún más que Franco, quien siguió la tendencia de la primera pelea donde el volumen superó con creces el impacto.
Era evidente de cara a las rondas del campeonato que Franco necesitaba un nocaut para salir de Tokio con una victoria, aunque sin su título. Curiosamente, la pelea estuvo pareja en la tarjeta de Kardyni (99-95) hasta el diez, mientras que Franco perdía 96-94 y 97-93 en las dos tarjetas restantes.
En cambio, fue Ioka quien continuó aplicando una fuerte presión y un ataque al cuerpo persistente junto con potentes ganchos de izquierda arriba. Franco siguió soltando las manos pero no pudo cronometrar el movimiento de la cabeza de Ioka.
Ioka se puso a llorar de alegría después de que su nombre fuera anunciado como el ganador oficial. Avanzó a 30-2-1 (15 KO) con la victoria, un récord que incluye 16-2-1 (7 KO) en peleas por el título principal en cuatro divisiones de peso.
Ioka, de 34 años, ahora ingresa a su segundo reinado de título en el peso gallo junior, ya que renunció a su cinturón de la OMB para continuar con la revancha del sábado.
Franco cayó a 18-2-3 (8KOs) cuando la noche completó un viaje por carretera que pronto querrá olvidar. Fue una semana emocionalmente agotadora para el visitante estadounidense, quien se quedó pensando solo unos días antes de la revancha que esa pelea no se llevaría a cabo. Su cuerpo nunca se recuperó ya que lamentablemente perdió peso y terminó su reinado del título en la báscula.
El revés vio a Franco caer a 0-1-1 en las peleas principales por el título, ambas contra Ioka. Franco fue ascendido a titular completo de la AMB cuando Juan Francisco Estrada fue despojado de su estatus de título ‘Super’ por no cumplir con una pelea ordenada de consolidación del título.
Ioka también terminó su reinado de peso gallo junior de la OMB después de cuatro años y seis defensas exitosas del título. Eligió continuar con la revancha de Franco en lugar de una defensa del título obligatoria ordenada contra su compatriota Junto Natakani, quien reclamó el cinturón vacante con un nocaut en el duodécimo asalto sobre Andrew Moloney.
Estrada, Natakani e incluso el ganador de la pelea por el título de peso gallo junior de la FIB Fernando Martínez-Jade Bornea más tarde esta noche en los EE. UU. son ahora objetivos para Ioka, quien desea firmemente unificar la división.
El objetivo estaba en su lugar la última víspera de Año Nuevo, cuando Ioka tuvo la oportunidad de convertirse en el primer boxeador de Japón en unificar dos o más títulos en al menos dos divisiones de peso. Naoya Inoue ahora tiene la oportunidad de vencerlo a esa marca, en caso de que prevalezca sobre el campeón de peso pluma junior WBC/WBO, Stephen Fulton, el 25 de julio en Tokio.
Eso no desanimará a Ioka de seguir dejando su huella en la historia del deporte y el boxeo japonés, algo a lo que se ha acostumbrado durante gran parte de su carrera de 14 años.
El resultado del sábado fue simplemente la última entrada en una carrera destinada a la consagración del Salón de la Fama.