Donaire: En la primera caída me quedé completamente en blanco; es el golpe más fuerte que me han dado

Nonito Donaire nunca estuvo en esta situación antes en ningún momento de su ilustre carrera que abarca tres décadas.

Ni siquiera en sus doce rondas anteriores con Naoya Inoue, el ex campeón de cuatro divisiones experimentó un momento en el que se separó de sus sentidos en el ring. Ocurrió cerca del final de la primera ronda de su revancha de unificación del título de peso gallo, cuando Inoue conectó una mano derecha en la sien de Donaire para derribar al futuro miembro del Salón de la Fama por primera de dos veces en el camino a una derrota por nocaut en la segunda ronda el martes en Saitama, Japón.

“Cuando me golpearon, ni siquiera sabía que me habían dejado caer”, confesó Donaire durante una entrega adicional posterior a la pelea en su canal de YouTube Beyond The Ring with Nonito and Rachel. “No vi ese golpe porque estaba tratando de contrarrestarlo y me atraparon. Eso fue todo.

“Diré que ese fue el golpe más fuerte que he recibido. Esa primera (caída), me quedé completamente en blanco. No vi venir ese golpe en absoluto.

“Ni siquiera sabía lo que pasó. Estaba tratando de contrarrestar. De repente estaba en el suelo y (el árbitro Michael Griffin) me estaba contando. Yo estaba como ‘¿Qué está pasando? ¿Me estás tomando el pelo?’ Luego miré en la esquina y Rach (el Donaire, la esposa/entrenadora/gerente de Nonito) dijo: ‘Levanta las manos o te descartará’. Y yo estoy como ‘¡Oh, mierda, me dejaron caer!’”

Donaire, de 39 años, un residente actual de Las Vegas originario de Filipinas, fue eliminado nuevamente a la mitad de la segunda ronda, esta vez con la pelea llegando a su fin de inmediato.

Donaire fue detenido solo una vez en sus 48 peleas anteriores, una detención en el sexto asalto contra el entonces invicto Nicholas Walters en su pelea por el título de peso pluma de la AMB de octubre de 2014. Donaire estaba en su quinta categoría de peso contra una versión principal de Walters de Jamaica, pero aun así logró un valiente esfuerzo antes de que se detuviera la pelea.

La estrella filipina vio que su valor se disparaba a nuevas alturas incluso en la derrota en su encuentro de noviembre de 2019 con Inoue, donde sobrevivió a una caída en el undécimo asalto de un golpe al cuerpo para quedarse corto en las cartas. Donaire fue competitivo en todo momento, incluso le rompió la nariz a Inoue y dejó al campeón invicto de tres divisiones con un hueso orbital fracturado en su pelea de unificación de peso gallo WBA/IBF.

La revancha llegó con Inoue de Yokohama (23-0, 20KOs) defendiendo esos cinturones y Donaire arriesgando el cinturón del CMB que adquirió en un nocaut en el cuarto asalto ante el invicto Nordine Oubaali el 29 de mayo pasado. Inoue, quien entregó un recordatorio enfático de por qué durante años se ha mantenido cerca de la cima de la mayoría de las clasificaciones libra por libra.

Al final, Donaire hizo lo que mejor sabe hacer en cualquier situación: aceptar el resultado y abrazar la vida.

“Es lo que es”, señaló Donaire, el Peleador del año 2011 y ganador del Premio BWAA Good Guy 2018. “Estoy muy agradecida de estar sana”.